The Great Pivot: CNN and NBC News Bet on Subscriptions After Streaming Failures

From Cable to Click: America's News Giants Race to Build Subscription Empires

After the $100 Million Disaster: CNN and NBC Rewrite the Playbook for Digital News

The Subscription Wars: How U.S. Broadcasters Are Reinventing News for the Post-Cable Era

• 뉴스 미디어, 제 2차 구독 서비스 전환
• CNN+ 참사 3년, 1억 달러의 교훈을 딛고 재도전
• 광고·케이블 의존 탈피, 소비자와 직접 유료 관계 구축
• 세로형 동영상·팟캐스트로 스마트폰 세대 공략

As the cable TV era rapidly fades, America's two broadcast news giants—CNN and NBC News—are fundamentally restructuring their business models around direct-to-consumer (D2C) subscription services.

For CNN, this marks a dramatic second attempt after the spectacular collapse of CNN+ in 2022, when the streaming service was shuttered just one month after launch, wasting over $100 million and becoming the industry's most notorious digital failure. This time, CNN has learned its lesson: instead of creating entirely new content, it's bringing its core cable experience directly to subscribers. The message is clear—news organizations can no longer survive on cable fees and advertising alone. Building direct paid relationships with consumers is now existential.

The CNN+ Disaster: A $100 Million Lesson

Ambition Without Strategy

In March 2022, CNN launched CNN+ with great fanfare. Just one month later, in April, parent company Warner Bros. Discovery pulled the plug. Over $100 million had been invested, hundreds of employees were laid off, and CNN+ became a cautionary tale for the entire media industry.

The fundamental problem was that CNN+ tried to be something separate from—rather than an extension of—the core cable product. CNN+ was a much more expensive endeavor, designed to be additive to cable with shoulder programming that complemented CNN's live feed, such as "Jake Tapper's Book Club" and a weekday version of the company's old cable media show, "Reliable Sources." This required CNN to build and market a whole new set of shows, instead of mostly tapping into its existing programming.

Making matters worse, pay-TV distribution contracts at the time prevented CNN from offering its flagship content to streaming subscribers. Earlier in the streaming era, pay-TV providers were reluctant to allow content companies to offer their cable content to consumers directly, fearing it would cannibalize their cable bundle products. Back in 2022, CNN wasn't able to offer as much of its cable content to paying subscribers without disrupting existing distribution agreements with its pay-TV providers.

The result: CNN+ offered content nobody wanted while withholding what everyone actually came for—live breaking news coverage from anchors like Anderson Cooper and Jake Tapper.

Three Years Later: "This Time Is Different"

All Access: The "Close Sibling" of Cable

On October 28, CNN unveiled its new subscription streaming service, All Access, three years after the chaotic collapse of CNN+.

CNN CEO Mark Thompson emphasized that unlike CNN+, the new service is like a "close sibling" of CNN's core cable product. "What you're going to get is going to be very close to the classic CNN experience, as well as the whole of the website and all the VOD [video-on-demand] in the library," Thompson explained.

The difference is stark. While CNN+ required building entirely new programming, All Access leverages CNN's existing strengths—24-hour live news coverage, flagship anchor programs, and an extensive documentary library—and delivers them digitally.

A Changed Landscape

The pay-TV industry has also evolved. Today, most pay-TV providers are eyeing ways to work with content companies to offer cable subscribers a way to log into these new services at no extra charge. Both ESPN and Fox Corp. have introduced new streaming services recently that offer cable subscribers the ability to authenticate their new streamers for free with their cable subscriptions. CNN now allows cable subscribers to access All Access at no additional cost through provider authentication.

Pricing and Content

All Access launches in the U.S. at $6.99 per month or $69.99 annually. Early subscribers signing up for the annual plan by January 5, 2026 can get a special introductory price of $41.99 for the first year.

The new service offers users access to select live programming from CNN's domestic channel and CNN International. It also includes free ad-supported streaming channels CNN Headlines, which features live breaking news updates, and CNN Originals, which houses CNN's long-form library content with over 1,000 hours of original series and films.

A notable addition is Anderson Cooper's new streaming show, "All There Is Live," a weekly companion broadcast to his popular grief-focused podcast. Viewers can interact with Cooper in real-time through a chat feature—the kind of interactive, streaming-native experience that CNN+ never offered.

Alex MacCallum, Executive Vice President of Digital Products and Services at CNN Worldwide, declared: "This new streaming offering is unique in the news space—nothing like it exists in the marketplace."

The New York Times Playbook

Thompson's presence itself signals CNN's strategic shift. As CEO of The New York Times from 2012 to 2020, he successfully orchestrated the paper's digital subscription transformation. At a pre-Substack time when digital publishers were navigating the delicate process of balancing subscriptions with advertising, he created subscription drivers that succeeded in offsetting pressure on the company's core news offerings.

"We have obviously thought carefully about the price points, and in particular wanting to pitch the All Access subscription tier at a point where it made economic sense compared to many other subscriptions, not just streaming services, but other news subscriptions," Thompson noted.

NBC News: A Different Path, Ad-Free Premium Bundles

First-Ever D2C Subscription, No Paywall

NBC News is launching its first-ever, direct-to-consumer digital subscription product in the coming days, NBCUniversal News Group Chief Digital Officer Chris Berend told Axios.

The subscription will offer NBC News' most loyal consumers access to all of the digital journalism it currently offers for free—podcasts, video shows, and web articles—in one place without ads. This is a very different value proposition from CNN's All Access, which is designed to be a "close sibling" of the network's core cable product. NBC focuses on ad removal and premium digital content bundling rather than replicating the cable experience.

Content Offering

The subscription includes access to all of NBC News' digital journalism, including content from Telemundo's Noticias news networks and NBC News' local affiliates.

Subscribers will get access to 22 streaming channels, including NBC News Now, NBC Sports, Today All Day, Dateline 24/7, Sky News, Noticias Telemundo Ahora, and all of NBC News' local affiliate streaming channels such as NBC 4 New York News, NBC10 Philadelphia News, and Noticias Florida.

They will also get access to 46 NBC News-produced podcasts, including "Today Show" podcasts, local shows, and all hit true-crime series and "Dateline NBC" programs.

Mobile-Native: Vertical Video Takes Center Stage

NBC News' key differentiator is vertical video. The package includes exclusive subscriber-only video content, including new vertical video briefings from top talent and correspondent dispatches from the field.

Consumers can expect several new vertical video shows per day from major NBC News programs like "Meet the Press" and "NBC Nightly News," as well as four to six short-form vertical video updates from talent like Steve Kornacki and Kristen Welker.

This format innovation targets younger audiences accustomed to TikTok, Instagram Reels, and YouTube Shorts. Traditional 16:9 horizontal TV formats simply cannot capture smartphone-first news consumers.

Gradual Approach, No Paywall

Unlike CNN, which launched a metered paywall months before launching its all-access tier, NBC News doesn't plan to launch with a metered or dynamic paywall and would rather "inch our way into this," Berend says.

"I don't think you'll see us paywalling the sites anytime soon," he emphasized. Instead, the company will leverage the vast footprint from its linear and digital channels to market the new service. With NBC News' website reaching over 100 million unique visitors in September, even modest conversion rates from this massive free user base could generate significant subscription revenue.

Berend doesn't see the new product cannibalizing NBC News' free ad-supported business. "It's meant to be a complement," he notes.

Target Market: "Between the Coasts"

The new service, which will not have a distinct name, will likely fall in the $4–7 per month range.

The company's target consumer is "between the coasts," Berend says, meaning NBC News isn't trying to compete with news brands such as The New York Times, Politico, or The Wall Street Journal. Rather than pursuing elite readers on the East and West coasts, NBC is targeting the mass market in America's heartland.

Ahead of 2026's Big Events

The new subscription offering launches ahead of what NBC News expects will be a busy news year, with the 2026 Winter Olympic Games, midterm elections, and World Cup on the horizon. NBC has exclusive domestic rights to air the Olympic Games, while Telemundo has exclusive Spanish-language rights to the World Cup.

CNN vs NBC: Two Subscription Strategies Compared

Prediction Market Data Journalism: CNN-Kalshi Partnership

Beyond subscriptions, CNN is pioneering new territory in data-driven journalism. CNN has struck an exclusive partnership with Kalshi, the world's largest prediction market company, bringing Kalshi's data to its journalism across television, digital, and social channels.

According to Kalshi CEO and co-founder Tarek Mansour, this marks Kalshi's first major news partnership. CNN will access Kalshi's real-time data through an API, with the data featured on-air through a real-time ticker and referenced across platforms for political, news, cultural, and weather predictions.

CNN Chief Data Analyst Harry Enten will champion the integration. Notably, CNN will not pay to license Kalshi's data, but the partnership is exclusive—CNN will not work with any other prediction market data providers.

The trend is spreading. Yahoo Finance debuted a new integration with Polymarket last month. Sports Illustrated and Time both launched prediction market data deals with Galactic this year.

Conclusion: News Industry at an Existential Crossroads

An Irreversible Transformation

The subscription launches by America's major broadcasters represent structural transformation, not temporary experimentation. Cable TV subscriber decline is irreversible, and advertising continues migrating to digital platforms. NBC News' digital subscription efforts, combined with the commerce engine built around the "Today" franchise, are meant to help diversify NBC News' revenue away from being mostly reliant on advertising and cable subscription fees.

News organizations can no longer depend solely on cable operators and advertisers. Building direct paid relationships with consumers has become existential.

Lessons from Failure: Essence Over Innovation

CNN's journey illustrates the critical balance between "innovation" and "essence" in digital transformation. CNN+ failed by trying to create something entirely new. All Access succeeds by focusing on delivering CNN's proven core value digitally. The simple truth—"people want CNN everywhere, not a new CNN"—cost $100 million and three years to learn.

The First NYT-Style Pivot for TV-Heritage News

CNN's All Access rollout has been closely watched across the American media industry, as no other major network has attempted a New York Times-like pivot. Fox News has operated Fox Nation for years, but it is largely known for conservative-themed entertainment programming rather than core news.

With Mark Thompson—the architect of The New York Times' digital transformation—now leading CNN, this attempt has perhaps the highest probability of success. Yet newspapers and broadcast are fundamentally different media, and whether the Times model translates to TV news remains uncertain.

Mobile-First Era: Format Innovation Is Key

NBC News' emphasis on vertical video briefings reflects fundamental shifts in news consumption. In an era dominated by smartphone news consumption, traditional TV formats cannot capture younger generations. Subscription success depends not merely on putting content behind a paywall, but on delivering experiences tailored to digital-native audiences.

CNN Must "Prove Its Future" Amid Corporate Uncertainty

CNN's second attempt comes as parent company Warner Bros. Discovery undergoes a strategic review of assets, including a possible sale. WBD previously announced plans to split into two publicly traded companies, separating its television networks from its streaming business.

Asked about potential corporate reshuffling, Thompson stated: "The best thing for CNN right now is to effectively develop and execute a strategy about finding new digital audiences for our great journalism—be it video-based TV-like journalism, be it specially made VOD journalism, be it text journalism."

"I can't think of any future corporate outcome where it's not useful to be able to show how this organization is thinking about its future and how it's mobilizing effectively to deliver that future perfect."

This suggests subscription success is directly tied not only to CNN's survival but also to its valuation in any potential sale or spin-off.

Implications for Global News Media

The D2C subscription pivot by major U.S. broadcasters offers important lessons for news organizations worldwide, including Korean media companies facing similar challenges: declining cable subscribers, rising OTT platforms, and shifting advertising markets.

Notably, both CNN and NBC News plan to integrate Spanish-language content (CNN en Español, Telemundo Noticias) into their subscription services. This multilingual bundling approach parallels strategies for global K-content expansion and suggests potential opportunities for Korean news content targeting overseas Korean communities or international audiences interested in Korean perspectives.

The news industry's business model transformation is no longer optional—it's a matter of survival. Whether CNN's second attempt succeeds, whether NBC's gradual approach proves effective, will be determined within the next one to two years. The outcome will set crucial precedents for the future of news media worldwide.

뉴스 비즈니스의 대전환: CNN·NBC, 실패를 딛고 구독 경제로 재도전

3년 전 한 달 만에 폐지된 CNN+의 교훈…이번엔 "케이블의 형제"로 승부

케이블TV 시대의 종언이 가속화되는 가운데, 미국 양대 방송 뉴스 기업 CNN과 NBC 뉴스(NBC News)가 소비자 직접 판매(D2C) 구독 서비스로 생존 전략을 전면 재편하고 있다.

특히 CNN은 2022년 출시 한 달 만에 폐지되며 업계의 조롱거리가 됐던 CNN+ 서비스의 뼈아픈 실패를 교훈 삼아, 완전히 다른 전략으로 재도전에 나섰다. 케이블 구독료와 광고에 의존하던 전통적 수익 모델이 붕괴하는 상황에서, 뉴스 기업들은 소비자와의 직접적인 유료 관계 구축 없이는 생존할 수 없다는 절박한 인식이 이번 전환의 배경이다.

CNN+의 실패: 1억 달러를 날린 한 달

과욕이 부른 참사

2022년 3월, CNN은 야심 차게 독자 스트리밍 서비스 CNN+를 출시했다. 그러나 불과 한 달 만인 4월, 모회사 워너브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)는 이 서비스를 전격 폐지했다. 1억 달러 이상이 투입됐고, 수백 명의 직원이 해고됐으며, 뉴스 업계 최대의 디지털 실패 사례로 기록됐다.

CNN+의 근본적 문제는 케이블TV와 경쟁하는 별개의 상품을 만들려 했다는 점이다. CNN+는 훨씬 더 비용이 많이 드는 사업이었으며, '제이크 태퍼의 북클럽(Jake Tapper's Book Club)'이나 회사의 옛 케이블 미디어 프로그램 '릴라이어블 소시스(Reliable Sources)'의 평일 버전 같은, CNN의 생방송 피드를 보완하는 부가 프로그래밍으로 케이블에 추가되는 것을 목표로 했다. 이를 위해서는 기존 프로그래밍을 활용하는 대신 완전히 새로운 프로그램 세트를 만들고 마케팅해야 했다.

게다가 당시에는 유료방송 사업자들과의 계약 문제도 발목을 잡았다. 스트리밍 시대 초기에 유료방송 사업자들은 콘텐츠 기업들이 케이블 콘텐츠를 소비자에게 직접 제공하는 것을 꺼렸다. 자신들의 케이블 번들 상품을 잠식할 것을 우려했기 때문이다. 2022년 당시 CNN은 유료방송 사업자들과의 기존 유통 계약을 훼손하지 않으면서 유료 구독자에게 케이블 콘텐츠를 충분히 제공할 수 없었다. 결국 CNN+는 사람들이 실제로 원하는 CNN의 핵심 콘텐츠—앤더슨 쿠퍼(Anderson Cooper), 제이크 태퍼(Jake Tapper) 등 간판 앵커들의 생방송—를 제공하지 못한 채, 아무도 원하지 않는 부가 콘텐츠만 내놓은 셈이었다.

3년 만의 재도전: "이번엔 다르다"

올 액세스(All Access), 케이블의 '가까운 형제'로 재탄생

CNN은 10월 28일 새로운 구독형 스트리밍 서비스 '올 액세스(All Access)'를 미국에서 정식 출시했다. 이 서비스는 약 3년 전 혼란스럽게 붕괴한 CNN+ 이후 공개된 새로운 구독 스트리밍 서비스다.

마크 톰슨(Mark Thompson) CNN 회장 겸 CEO는 CNN+와 달리 새로운 서비스는 CNN의 핵심 케이블 상품과 "가까운 형제(close sibling)" 같은 관계라고 강조했다. 톰슨 CEO는 "여러분이 얻게 될 것은 클래식 CNN 경험에 매우 가까울 것이며, 웹사이트 전체와 라이브러리의 모든 VOD(주문형 비디오)도 포함된다"고 설명했다.

핵심 차이점은 명확하다. CNN+가 케이블과 별개의 새로운 콘텐츠를 만들어야 했던 반면, 올 액세스는 이미 존재하는 CNN의 강점—24시간 뉴스 생방송, 간판 앵커들의 프로그램, 방대한 다큐멘터리 라이브러리—을 그대로 디지털로 옮겨왔다.

유료방송 산업의 진화가 만든 기회

환경도 달라졌다. 오늘날 대부분의 유료방송 사업자들은 케이블 가입자들이 추가 비용 없이 이러한 새로운 서비스에 로그인할 수 있도록 콘텐츠 기업들과 협력하는 방안을 모색하고 있다. ESPN과 폭스 코프(Fox Corp.) 모두 최근 케이블 가입자가 케이블 구독으로 무료 인증할 수 있는 새로운 스트리밍 서비스를 출시했다. CNN도 이제 케이블 가입자들이 기존 구독으로 올 액세스를 무료로 이용할 수 있도록 했다.

서비스 구성 및 가격

올 액세스는 미국에서 월 6.99달러 또는 연 69.99달러로 출시된다. 2026년 1월 5일까지 연간 요금제 가입 시 첫해 41.99달러의 할인가가 적용된다.

새로운 서비스는 사용자에게 CNN 국내 채널과 CNN 인터내셔널(CNN International)의 일부 생방송 프로그램 접근권을 제공한다. 또한 실시간 속보 업데이트를 제공하는 CNN 헤드라인스(CNN Headlines)와 CNN의 장편 라이브러리 콘텐츠를 보유한 CNN 오리지널스(CNN Originals) 등 무료 광고 지원 스트리밍 채널도 포함된다. 1,000시간 이상의 CNN 오리지널 시리즈 및 CNN 필름 라이브러리에 접근 가능하며, TV 방영 다음 날 온디맨드로 시청할 수 있다.

특히 앤더슨 쿠퍼 앵커의 신규 스트리밍 프로그램 '올 데어 이즈 라이브(All There Is Live)'가 주목받고 있다. 이 프로그램은 그의 팟캐스트를 기반으로 한 주간 라이브 쇼로, 시청자들이 실시간 채팅 기능을 통해 앤더슨과 직접 소통할 수 있다. CNN+에는 없었던, 스트리밍만의 쌍방향 경험을 제공하는 것이다.

알렉스 맥컬럼(Alex MacCallum) CNN 월드와이드 디지털 제품·서비스 담당 수석부사장은 "이 새로운 스트리밍 상품은 뉴스 분야에서 유일무이하며, 시장에 이와 같은 것은 존재하지 않는다"고 강조했다.

뉴욕타임스 전환의 설계자, CNN을 이끌다

톰슨 CEO의 존재 자체가 CNN의 전략 변화를 상징한다. 그는 2012년부터 2020년까지 뉴욕타임스(The New York Times) CEO로 재직하며, 디지털 구독 모델로의 전환을 성공적으로 이끌었다. 당시 디지털 퍼블리셔들이 구독과 광고 사이에서 균형을 찾느라 고심하던 시기에, 그는 여러 구독 동력을 만들어 회사의 핵심 뉴스 사업에 대한 압박을 상쇄하는 데 성공했다.

톰슨은 "우리는 가격대에 대해 신중하게 생각했으며, 특히 다른 많은 구독 서비스뿐 아니라 다른 뉴스 구독과 비교해서도 경제적으로 합리적인 지점에 올 액세스 구독 티어를 배치하고 싶었다"고 밝혔다.

NBC 뉴스: CNN과 다른 길, 광고 없는 프리미엄 번들

창사 최초 D2C 구독, 페이월 없이 출발

NBC 뉴스는 수일 내 창사 최초의 소비자 직접 판매 디지털 구독 상품을 출시한다고 크리스 베렌드(Chris Berend) NBC유니버설 뉴스그룹 최고디지털책임자(CDO)가 밝혔다.

이 구독은 NBC 뉴스의 가장 충성스러운 소비자들에게 현재 무료로 제공하는 팟캐스트, 동영상 프로그램, 웹 기사 등 모든 디지털 저널리즘을 광고 없이 한 곳에서 이용할 수 있도록 한다.

이는 CNN이 방금 출시한 올 액세스 구독 상품과는 매우 다른 가치 제안이다. CNN의 상품은 네트워크의 핵심 케이블 상품과 "가까운 형제"가 되도록 설계된 반면, NBC는 광고 제거와 프리미엄 디지털 콘텐츠 번들링에 초점을 맞췄다.

포함 콘텐츠

구독에는 텔레문도(Telemundo)의 노티시아스(Noticias) 뉴스 네트워크와 NBC 뉴스 지역 계열사 콘텐츠를 포함한 NBC 뉴스의 모든 디지털 저널리즘에 대한 접근이 포함된다.

구독자는 NBC 뉴스 나우(NBC News Now), NBC 스포츠(NBC Sports), 투데이 올 데이(Today All Day), 데이트라인 24/7(Dateline 24/7), 스카이 뉴스(Sky News), 노티시아스 텔레문도 아오라(Noticias Telemundo Ahora), 그리고 NBC 4 뉴욕 뉴스(NBC 4 New York News), NBC10 필라델피아 뉴스(NBC10 Philadelphia News), 노티시아스 플로리다(Noticias Florida) 등 NBC 뉴스의 모든 지역 계열사 스트리밍 채널을 포함한 22개 스트리밍 채널에 접근할 수 있다.

또한 '투데이 쇼(Today Show)' 팟캐스트와 지역 프로그램, 그리고 모든 히트 트루 크라임 시리즈와 '데이트라인 NBC(Dateline NBC)' 프로그램을 포함한 46개 NBC 뉴스 제작 팟캐스트에도 접근할 수 있다.

모바일 네이티브: 세로형 동영상의 전면 배치

NBC 뉴스의 차별화 전략은 세로형 동영상이다. 패키지에는 독점적인 구독자 전용 동영상 콘텐츠와 프로그램이 포함되며, 여기에는 최고 인재들의 새로운 세로형 동영상 브리핑과 현장 특파원 디스패치(투입)가 포함된다.

소비자들은 '밋 더 프레스(Meet the Press)'와 'NBC 나이틀리 뉴스(NBC Nightly News)' 같은 NBC 뉴스 주요 프로그램에서 매일 여러 개의 새로운 세로형 동영상 프로그램을 기대할 수 있으며, 스티브 코르나키(Steve Kornacki)와 크리스틴 웰커(Kristen Welker) 같은 인재들의 4~6개 단편 세로형 동영상 업데이트도 제공된다.

이는 틱톡(TikTok), 인스타그램 릴스(Reels), 유튜브 쇼츠(Shorts) 등에 익숙한 젊은 세대를 겨냥한 포맷 혁신이다. 전통적인 16:9 가로형 TV 포맷만으로는 스마트폰 중심의 뉴스 소비 행태를 따라잡을 수 없다는 판단이다.

페이월 대신 점진적 접근

올 액세스 티어 출시 몇 달 전 미터드 페이월을 도입한 CNN과 달리, NBC 뉴스는 미터드 또는 다이나믹 페이월로 시작할 계획이 없으며 "점진적으로 접근"하겠다고 베렌드는 말한다.

"조만간 사이트에 페이월을 설치하는 것은 보지 못할 것"이라고 그는 강조했다. 대신 회사는 지상파 및 디지털 채널의 방대한 도달력을 활용해 새 서비스를 마케팅할 것이다. NBC 뉴스 웹사이트가 9월에 1억 명 이상의 순방문자를 기록한 점을 고려하면, 이 거대한 무료 이용자 기반에서 일부만 유료 전환해도 상당한 수익을 창출할 수 있다.

베렌드는 새 상품이 NBC 뉴스의 무료 광고 지원 사업을 잠식할 것으로 보지 않는다. "보완재가 되도록 설계되었다"고 그는 언급했다.

타깃 시장: "양 해안 사이"

별도 브랜드명이 없는 새 서비스의 가격은 아직 확정되지 않았지만, 베렌드에 따르면 월 4~7달러 범위가 될 가능성이 높다.

회사의 타깃 소비자는 "양 해안 사이(between the coasts)"라고 베렌드는 말하며, 이는 NBC 뉴스가 뉴욕타임스, 폴리티코(Politico), 월스트리트저널(The Wall Street Journal) 같은 프리미엄 뉴스 브랜드와 경쟁하려는 것이 아님을 의미한다. 동부와 서부 해안의 엘리트 독자층보다는 중부 지역의 대중 시장을 겨냥하겠다는 전략이다.

2026년 빅 이벤트를 앞두고

새로운 구독 상품은 NBC 뉴스가 바쁜 뉴스의 해가 될 것으로 예상하는 시기에 앞서 출시된다. 2026년 동계 올림픽, 중간선거, 월드컵이 예정되어 있다. NBC는 올림픽 경기의 독점 국내 방영권을 보유하고 있으며, 텔레문도는 월드컵의 독점 스페인어 방영권을 보유하고 있다.

CNN vs NBC: 두 가지 구독 전략 비교

예측시장 데이터 저널리즘: CNN-칼시(Kalshi) 파트너십

구독 서비스 외에도 CNN은 데이터 기반 저널리즘의 새로운 영역을 개척하고 있다. CNN은 세계 최대 예측시장 기업인 칼시(Kalshi)와 독점 파트너십을 체결하고, 칼시의 데이터를 TV, 디지털, 소셜 채널 전반의 저널리즘에 활용한다.

타렉 만수르(Tarek Mansour) 칼시 CEO 겸 공동창업자에 따르면, 이번 협력은 칼시에게 첫 번째 주요 언론사 파트너십이다. CNN은 API를 통해 칼시의 실시간 데이터에 접근하며, 이 데이터는 방송 중 실시간 티커로 표시되고 정치, 뉴스, 문화, 날씨 관련 예측 보도에 활용된다.

해리 엔튼(Harry Enten) CNN 수석 데이터 분석가가 이 통합을 주도한다. 주목할 점은 CNN이 칼시의 데이터 라이선스 비용을 지불하지 않는 대신, 다른 예측시장 데이터 제공업체와는 협력하지 않는 독점 계약이라는 것이다.

예측시장과 언론사의 협력은 확대 추세다. 야후 파이낸스(Yahoo Finance)는 지난달 폴리마켓(Polymarket)과 통합을 시작했고, 스포츠 일러스트레이티드(Sports Illustrated)와 타임(Time)지도 올해 갤럭틱(Galactic)과 예측시장 데이터 계약을 체결했다.

결론: 뉴스 산업, 생존을 건 구조적 전환의 기로에 서다

불가역적 전환, 더 이상 선택이 아닌 필수

미국 방송 뉴스 기업들의 구독 서비스 출시는 일시적 실험이 아닌 구조적 전환이다. 케이블TV 가입자 감소는 되돌릴 수 없으며, 광고 시장도 디지털 플랫폼으로의 이동이 가속화되고 있다. NBC 뉴스의 디지털 구독 노력은 '투데이' 프랜차이즈를 중심으로 구축한 커머스 엔진과 함께, NBC 뉴스의 수익을 광고와 케이블 구독료 의존에서 다각화하기 위한 것이다.

뉴스 기업들은 더 이상 케이블 사업자와 광고주에게만 의존할 수 없으며, 소비자와의 직접적인 유료 관계 구축이 필수가 되었다.

실패에서 배운 교훈: 혁신보다 본질에 집중

CNN의 사례는 디지털 전환에서 '혁신'과 '본질' 사이의 균형이 얼마나 중요한지를 보여준다. CNN+는 완전히 새로운 것을 만들려다 실패했고, 올 액세스는 이미 검증된 CNN의 핵심 가치를 디지털로 옮기는 데 집중했다. "사람들이 원하는 것은 새로운 CNN이 아니라, 어디서든 볼 수 있는 CNN"이라는 단순한 진리를 깨닫는 데 1억 달러와 3년이 걸린 셈이다.

TV 유산 뉴스 기업의 첫 뉴욕타임스식 전환

CNN의 올 액세스 출시는 미국 미디어 업계에서 면밀히 주시되고 있는데, TV 유산을 가진 다른 주요 네트워크 중 뉴욕타임스식 전환을 시도한 곳이 없기 때문이다. CNN 폭스 뉴스가 폭스 네이션(Fox Nation)이라는 스트리밍 구독 서비스를 수년간 운영해왔지만, 이는 주로 보수 성향 엔터테인먼트 프로그래밍으로 알려져 있다.

뉴욕타임스 디지털 전환의 설계자인 마크 톰슨 CEO가 CNN을 이끌고 있다는 점에서, 이번 시도는 그 어느 때보다 성공 가능성이 높다. 그러나 신문과 방송은 근본적으로 다른 미디어이며, 뉴욕타임스 모델이 TV 뉴스에도 그대로 적용될 수 있을지는 아직 미지수다.

모바일 퍼스트 시대, 포맷 혁신의 중요성

NBC 뉴스가 세로형 동영상 브리핑을 핵심 차별화 요소로 내세운 것은 뉴스 소비 행태의 근본적 변화를 반영한다. 스마트폰을 통한 뉴스 소비가 지배적인 시대에, 전통적인 TV 포맷만으로는 젊은 세대를 사로잡기 어렵다. 구독 전환의 성패는 단순히 콘텐츠를 유료화하는 것이 아니라, 디지털 네이티브 세대에게 맞는 새로운 경험을 제공할 수 있느냐에 달려 있다.

모회사 불확실성 속 "미래를 증명해야 하는" CNN

CNN의 재도전은 모회사 워너브라더스 디스커버리가 매각 가능성을 포함한 자산 전략 검토를 진행하는 불확실한 상황에서 이뤄지고 있다. 톰슨 CEO는 "지금 CNN에게 가장 좋은 것은 우리의 훌륭한 저널리즘을 위한 새로운 디지털 청중을 찾는 전략을 효과적으로 개발하고 실행하는 것"이라며, "이 조직이 미래에 대해 어떻게 생각하고 있고, 그 미래를 완벽하게 전달하기 위해 어떻게 효과적으로 동원하고 있는지 보여줄 수 있는 것이 유용하지 않은 미래의 기업 결과는 생각할 수 없다"고 강조했다.

이는 구독 서비스의 성공이 CNN의 생존뿐 아니라 잠재적 매각이나 분사 과정에서의 기업 가치 평가에도 직결된다는 의미다.

한국 미디어 산업에의 시사점

미국 주요 방송사들의 D2C 구독 전환은 한국 미디어 기업들에게도 중요한 시사점을 제공한다. 케이블TV 가입자 감소, 스트리밍 플랫폼의 부상, 광고 시장 변화 등 유사한 도전에 직면한 한국 방송 뉴스 기업들도 디지털 구독 모델을 본격 검토해야 할 시점이다.

특히 CNN과 NBC 뉴스가 스페인어 콘텐츠(CNN 엔 에스파뇰, 텔레문도 노티시아스)를 구독 서비스에 통합할 계획이라는 점은 주목할 만하다. 글로벌 K-콘텐츠 확장 전략과 연계한 한국어 뉴스 콘텐츠의 해외 진출, 또는 해외 한인 커뮤니티를 겨냥한 프리미엄 뉴스 구독 서비스도 고려해볼 수 있는 방향이다.

뉴스 산업의 비즈니스 모델 전환은 이제 선택이 아닌 생존의 문제로 볼 수있다. CNN의 재도전이 성공할지, NBC의 점진적 접근이 효과를 발휘할지는 앞으로 1~2년 내에 판가름 날 것이다. 그 결과는 전 세계 뉴스 미디어의 미래를 가늠하는 중요한 선례가 될 것이다.