OSEN에 따르면 2026년 YG 30주년 서사는 빅뱅·블랙핑크를 축으로 K팝의 글로벌 진출 레거시를 다시 전면에 세웠다.

뉴시스가 보도한 바에 의하면 해외 첫 K팝 아이돌 애니메이션 등장은 음악 플랫폼 밖에서도 팬덤 유통이 확장될 수 있음을 시사했다.

뉴시스에 따르면 빅오션 IP를 활용한 방한 상품과 해외 특화 액셀러레이터 협업은 아이돌 비즈니스가 관광·커머스로 번지는 흐름을 보여준다.

뉴시스는 K팝 시스템 변화를 짚은 담론까지 맞물리며, 2026년 업계 신호가 신규 계약 체결보다 IP 확장과 글로벌 패키징 경쟁에 있음을 드러냈다.

핵심 포인트: 2026년 승부처는 플랫폼 한 건의 계약이 아니라 아이돌 IP를 애니·관광·브랜드 서사로 묶어 해외 유통 단가를 높이는 설계다.

출처

• 케이팝 어떻게 정리할 것인가…이규탁 'Z를 위한 시' - 뉴시스newsis.com  ·  Apr 2, 2023
• 지누션→빅뱅→블랙핑크..YG, 뚝심으로 빚어낸 30년 영광 - OSENosen.co.kr  ·  Jul 7, 2026
• 매기 강 "'케이팝 데몬 헌터스' 속편, 긴 기다림 될 것" - 뉴시스newsis.com  ·  Feb 20, 2026
• 문체부·관광공사, '2026 관광 글로벌 챌린지' 참여 기업 30곳 선발newsis.com  ·  Mar 11, 2026
• 메타버스 3사3색…글로벌 가는 SKT, 틈새 노리는 KT·LG - 뉴시스newsis.com  ·  Nov 24, 2022

매일경제에 따르면 디지털TV리서치는 2026년 디즈니플러스 가입자를 2억9400만 명으로 추산, 넷플릭스 2억8600만 명을 처음으로 추월할 것으로 전망했다.

매일경제가 보도한 바에 따르면 2025년 11월 티빙·디즈니플러스·웨이브가 월 2만1500원 3자 결합상품을 출시, 개별(월 3만4300원) 대비 1만2800원 할인의 '반(反)넷플릭스' 연합이 결집됐다.

매일경제는 디즈니플러스가 MAU 434만 명에서 1년 만에 249만 명으로 반토막 난 데다 김소연 월트디즈니컴퍼니코리아 대표가 '전체 볼륨보다 퀄리티에 중점을 둔 선택과 집중'으로 선회했다고 분석했다.

매일경제 보도에 따르면 상반기 넷플릭스 글로벌 최다 시청 시리즈 25편 중 10편이 비영어권 콘텐츠였으며 오징어게임 시즌3는 공개 나흘 만에 7200만 회를 기록했다.

핵심 포인트: 2026년 OTT 시장은 '글로벌 양강 추격전 vs 토종 합종연횡' 구도로 재편되며, 콘텐츠 자금은 K콘텐츠 퀄리티 경쟁으로 직행한다.

출처

• 디즈니플러스, 이번엔 넷플릭스 넘을까…"판도가 바뀔 것" [종합]hankyung.com  ·  May 23, 2025
• 넷플릭스·디즈니 공습에 격동하는 OTT 시장, 오리지널 콘텐츠 제작 ...mk.co.kr  ·  May 4, 2021
• 2026 뭉쳐야 산다 디지털 멤버십 '합종연횡' - 매일경제mk.co.kr  ·  Jan 15, 2026
• 강화되는 반(反)넷플릭스 연대…반전 기회 잡을까 [김희경의 컬처 ...magazine.hankyung.com  ·  Nov 30, 2025
• 경험을 파는 콘텐츠 제국 변신…디즈니의 플라이휠 속도낸다 - 한국경제hankyung.com  ·  Aug 11, 2024

전자신문에 따르면 폭스의 로쿠 33조원 인수는 OTT 투자축이 콘텐츠 독점보다 광고·디바이스·유통망 통합으로 이동했음을 보여준다.

전자신문이 보도한 바에 의하면 넷플릭스·소니·파라마운트의 레터박스드 인수전은 다음 M&A 타깃이 가입자보다 취향 데이터와 추천 엔진 고도화에 있음을 시사한다.

전자신문은 티빙·웨이브 합병이 4년째 표류 중이라고 전했다. 국내 OTT는 규모의 경제 지연으로 글로벌 사업자와의 격차를 더 방치하는 흐름이다.

전자신문은 토종 OTT가 적자 속에서도 인수합병을 이어간다고 짚었다. 규제 부담까지 겹치면 플랫폼 재편 속도는 해외보다 더딜 수밖에 없다.

핵심 포인트: 2026년 OTT M&A는 콘텐츠 확보전이 아니라 광고·OS·데이터를 묶는 밸류체인 선점 경쟁으로 읽어야 한다.

출처

• 넷플릭스로 해외 진출…'무늬만 한류' - 블로터bloter.net  ·  Sep 19, 2019
• 넷플릭스, '헐리우드 명가' 워너브러더스 인수…미디어산업 지형 재편bloter.net  ·  Dec 6, 2025
• 국내 OTT '들썩'...CJ ENM-JTBC 합작법인 만든다 - 블로터bloter.net  ·  Sep 17, 2019
• 리디, 애니메이션 스트리밍(OTT) 1위 '라프텔' 인수합병 - 블로터bloter.net  ·  May 24, 2019
• 스트리밍 서비스, 월정액 넘어 광고 플랫폼으로 진화한다 - 블로터bloter.net  ·  Jan 8, 2020

TechCrunch reports that the most important 2026 shift is not simply more AI creation features, but a two-track platform strategy: expand creator-facing AI tooling while narrowing what fully synthetic content can earn. The clearest example is YouTube’s move to let creators make Shorts with their own AI likeness, which signals that major platforms increasingly view identity-based generation as a native product layer rather than a third-party add-on. For media executives, that points to a new control point around creator rights, revenue share, and IP governance.

According to TechCrunch, YouTube sharpened that thesis in July by clarifying policies around AI slop and upsetting videos, specifically by further cracking down through clearer monetization rules. The business implication is straightforward: platforms are willing to distribute AI-assisted content, but they are becoming more selective about what qualifies for monetization. That creates a stronger distinction between AI as workflow enhancement and AI as volume content production. For creator-tool startups, the monetization layer is becoming inseparable from the product layer.

TechCrunch also frames the market more broadly through its reporting on the rise of the universal entertainment app, arguing that AI makes cross-format recommendation easier while giving users more direct control over how they consume content. That matters because creator tools are no longer just production software; they are increasingly tied to discovery, packaging, and consumption across formats. In other words, the winning AI creator stack may be the one embedded deepest inside the distribution surface, not the one with the flashiest generation model.

Per TechCrunch, adjacent platform and infrastructure moves support that reading. Snapchat said it no longer rewards fully AI-generated Spotlight content, while Beehiiv rolled out creator tools including webinars, AI analytics for podcasts, metered paywalls, and paid trials. Even the sponsored Artlist survey cited by TechCrunch, which said 87% of creators now use AI, suggests the market is normalizing around AI for ideation, editing speed, and workflow efficiency rather than treating full automation as the end state. The monetizable opportunity is increasingly operational, not purely generative.

The bottom line: Watch where platforms draw the line between AI-assisted creation and fully synthetic output, because that policy boundary will determine who captures creator spend, ad dollars, and distribution power in the next phase of the market.

Source Reports

• YouTube will soon let creators make Shorts with their own AI likenesstechcrunch.com  ·  Jan 21, 2026
• AI and the rise of the universal entertainment app | TechCrunchtechcrunch.com  ·  Jul 21, 2026
• YouTube clarifies policies around AI slop and upsetting videostechcrunch.com  ·  Jul 20, 2026
• 87% of Creators Now Use AI — How the Technology Is Reshaping ...techcrunch.com
• Snapchat no longer rewards fully AI-generated Spotlight contenttechcrunch.com  ·  Jul 31, 2026

THR reports that Na Hong-Jin's sci-fi monster feature 'Hope' has all but sold out worldwide, closing pre-sale deals across 200 territories — a record for Korean cinema. The milestone signals that Korean IP now clears global theatrical windows at full scale, moving beyond the streaming-first model that built the sector's international footprint and giving Korean sellers genuine worldwide rights leverage.

According to THR, Netflix unveiled a 2026 Korean slate of 33 series and films, including a romantic comedy starring Blackpink's Jisoo. The volume — an unprecedented single-market commitment from the platform — reads as a strategic doubling-down: Korean originals are now positioned as flagship global programming rather than region-specific inventory, with K-pop talent funneled into scripted formats as a viewing-reliability play for international subscribers.

Variety notes that Korean content leaders gathered in West Hollywood in May to take stock of a decade of growth and chart the next phase, with CJ ENM and HYBE among the principals on hand. The setting matters: the industry's center of gravity is shifting from Seoul-to-platform licensing toward a permanent trans-Pacific institutional presence, where Korean studios, labels, and executives operate as first-class Hollywood counterparts rather than suppliers.

This is the culmination of an arc THR has documented since 2021, when Korean executives and creatives first expanded their stateside influence and CJ ENM positioned itself as a producer for global streamers. What is new in 2026 is deal density — record territorial sales, platform-scale slate orders, and executive summits converging in the same cycle — pointing to a maturing pipeline of co-productions, remake rights, and cross-border financing.

The bottom line: Watch whether Korean sellers convert this cycle's distribution and streaming wins into co-financing, remake, and studio-level M&A — and whether Netflix's 33-title bet converts into durable engagement economics.

Source Reports

• Korean Content Leaders Take Stock of Growth, Look to Futurevariety.com  ·  May 21, 2026
• Na Hong-Jin's 'Hope' Sets Sales Record for Korean Filmhollywoodreporter.com  ·  May 29, 2026
• Korean Entertainment Execs, Talents Expand Their Influence in the ...hollywoodreporter.com  ·  Aug 19, 2021
• Netflix Unveils Stacked Korean Content Slate of 33 Series and Filmshollywoodreporter.com  ·  Jan 20, 2026
• The Korean Entertainment Giant CJ ENM Produces Content For All ...hollywoodreporter.com  ·  May 19, 2022

The Hollywood Reporter reports that Disney is making K-drama a more visible pillar of its Asia streaming strategy, with the company’s new regional streaming leadership explicitly highlighting Korean drama alongside sports and Japan as priority growth lanes. That matters because it signals K-drama is no longer just a local programming bet for Disney+; it is being treated as a regional subscriber and engagement lever. Per The Hollywood Reporter, that investment is already producing standout results in 2026, giving Disney a credible premium-content wedge in a category Netflix helped globalize.

According to The Hollywood Reporter, that wedge has a flagship in “Perfect Crown,” which scored Disney+’s biggest K-drama debut to date after launching in April. The Hollywood Reporter had also flagged in late 2025 that the IU and Byeon Woo-seok title was heading to Disney+ in 2026, making the subsequent breakout performance look less like a one-off and more like evidence that Disney’s curated, eventized Korean originals strategy can travel. For platform executives, the read-through is straightforward: Disney does not need Netflix-level volume if it can consistently create must-watch tentpoles that break through.

Deadline reports, however, that Netflix still has the scale advantage. Its K-drama “Teach You A Lesson” ranked among the top series globally in first-half 2026 viewing, landing sixth most-watched in the period covered by the report. That is the structural point competitors still have to solve for: Disney may be improving hit rate, but Netflix remains the service most able to turn Korean originals into mass global consumption. And per The Hollywood Reporter, Netflix’s long-running strategy of locking worldwide streaming rights through deals such as its JTBC pact created the pipeline discipline that still underpins that lead.

The Hollywood Reporter also points to Disney’s broader Korean slate build-out, including titles such as “Low Life,” which was set for a 2025 launch, underscoring that “Perfect Crown” sits inside a multi-title commissioning strategy rather than a single-asset gamble. The competitive picture in 2026 is therefore becoming clearer: Disney+ is emerging as a more serious premium buyer and commissioner in Korean scripted, while Netflix continues to benefit from years of rights accumulation, audience habit and global recommendation power. For Korean producers, that is good news: two major global buyers are now signaling durable demand, but with different economics and positioning.

The bottom line: Watch whether Disney can turn a few breakout K-dramas into a repeatable franchise engine, because Netflix still owns the category’s scale economics unless rivals can prove sustained hit velocity.

Source Reports

• Disney's New Asia Streaming Boss on K-Drama, Sports and the ...hollywoodreporter.com  ·  Jun 22, 2026
• 'Perfect Crown' Scores Disney+'s Biggest K-Drama Debut to Datehollywoodreporter.com  ·  Apr 16, 2026
• Netflix Bolsters K-Drama Lineup in Deal With South Korea's JTBChollywoodreporter.com  ·  Nov 25, 2019
• Korean Series 'Perfect Crown' Heading to Disney+, 'Made In Korea ...hollywoodreporter.com  ·  Nov 12, 2025
• Netflix K-Drama Teach You A Lesson Among Top Series In H1 2026deadline.com  ·  Jul 16, 2026

“more wary than willing”

— Luminate Intelligence, AI & Media: Audience Attitudes (July 2026)

Three shifts landed in the same period, which is what gives the survey its weight. Generative AI moved from technical steps such as subtitling, translation and post-production into creative ones such as scripting, vocals and character design; Spotify and Apple Music each switched on track-level AI labeling this year, creating a real point at which listeners learn AI was involved; and Korea brought its AI Framework Act (인공지능 발전과 신뢰 기반 조성 등에 관한 기본법) into force on January 22, making disclosure of AI-generated output a legal duty. The question of how audiences react once they know has moved from hypothetical to operating condition.

Age split the audience more than media type did

The report frames three variables behind willingness to engage: what material AI is generating and what purpose the content serves (media type); how extensively AI was used in the creative or production process, and whether the output is entirely or only partly AI-generated (extent of use); and whether AI has taken over a process or output whose creative and communicative intent belongs to a human (creative versus technical process).

Differences by media type were narrower than expected. The strongest opposition attached to reading news written with gen AI; the weakest attached to playing a video game containing AI assets. Gaming's relative standing came from indifference rather than enthusiasm: 40% said they would be neither more nor less interested in a game whose characters, environments or dialogue were made with AI, against roughly a third ambivalent toward AI uses specified in other media.

[Fig. 1] Neutral responses by media type (Source: Luminate U.S. Entertainment 365, Wave 17)

The age cut is where the gap appears. Luminate broke the data out by age band rather than by generation for the first time in this wave. Consumers 55 and older registered the deepest net-negative readings across film, TV, music, social media and gaming. At the other end, the 13-17 cohort was net positive across every media type, and the distance to the 18-24 cohort reached 58 points on both AI-scripted movies and TV and AI-generated social media content. Older Gen Z, Millennials and Gen X clustered near breakeven.

[Fig. 2] Where each age band sits on net interest in AI-assisted content (Source: Luminate, May 2026)

“it would be a mistake to regard Gen Z as a monolith”

— Luminate, as reported by Music Business Worldwide

Luminate added that intragenerational faultlines are the more useful lens.

News draws the thickest line of resistance

News written with gen AI drew the strongest opposition in the survey. Set against news consumption data, the two trends run in different directions. The Digital News Report 2026, published by the Reuters Institute for the Study of Journalism (로이터저널리즘연구소) on June 16 and based on roughly 100,000 respondents across 48 markets, recorded weekly use of AI chatbots for news rising from 7% in 2025 to 10% in 2026. Among under-35s the figure was 16%, while only 1% named AI as their main source of news.

[Fig. 3] Where AI chatbots sit in news consumption (Source: Reuters Institute, Digital News Report 2026)

The same study put trust in news at 37% and news avoidance at 42%, with social media and video networks reaching 54% to become the most widely used news channel for the first time. Audiences are increasingly reaching news through AI while pushing back on news written by it — a distinction between AI as a tool and AI as an author.

“the first meaningful steps towards the integration of AI into news journeys”

— Reuters Institute, Digital News Report 2026, executive summary

Music: the line falls between assisting and replacing

The item-level readings suggest consumers are judging AI's role rather than AI in general. One in three U.S. music listeners said they were comfortable with AI producing the instrumental for a song performed by a human artist. By contrast, 46% were uncomfortable with an entirely new song performed by an AI voice.

[Fig. 4] Consumer response by type of AI use in music (Source: Luminate reports)

“Acceptance turns on whether the technology supports human creation or takes its place.”

Generational temperature sits on the same axis. Luminate's 2025 Year-End Music Report found about 44% of U.S. respondents would be less interested in music once they knew generative AI had produced it, while 37% of teenagers and 36% of Millennials said they had no problem with AI-generated lyrics. Over time the line points down: in Luminate's Generative AI in Music tracking, net interest in AI-generated music fell from -13% in May 2025 to -20% by the end of that year, with the steepest decline among Gen Z and Gen Alpha.

[Fig. 5] Net interest in AI-generated music over time (Source: Luminate, Generative AI in Music)

There is also academic evidence that the label itself moves demand. A peer-reviewed study by researchers at Stanford University and Reed College published this year found listeners engaged less deeply with music marked as AI even when a human had composed it. Disclosure requirements, on that reading, reach usage metrics directly rather than stopping at compliance.

The labeling infrastructure arrived first

Platform plumbing was largely built in the first half of this year. Spotify opened its AI Credits beta on April 16, surfacing DDEX-standard AI-use declarations inside song credits, with DistroKid as the first distribution partner. Apple Music introduced Transparency Tags in March across four categories — artwork, track audio, composition and music video. Both systems leave the judgment of what counts as material AI use to labels and distributors, making disclosure self-reported. Spotify said it had removed more than 75 million spam tracks in the year before its September 2025 policy update.

Deezer sits on the detection side. It automatically identifies and tags fully AI-generated tracks and keeps them out of editorial playlists and algorithmic recommendations. Roughly 90,000 such tracks arrive daily, crossing half of the platform's daily uploads for the first time in June.

[Fig. 6] Fully AI-generated tracks as a share of Deezer's daily uploads (Source: Deezer, June 2026)

From litigation to licensing

The rights picture also turned within a year. Universal Music Group settled with Udio in October 2025, and Warner Music Group settled with both Udio and Suno in November, pairing the settlements with licensing agreements. Sony Music has continued to litigate. Udio's 2026 model moves to a walled-garden design in which creations do not leave the platform.

“artists will have full control over whether and how their voices are used”

— Warner Music and Suno joint statement, via Music Business Worldwide

The settlements themselves have now drawn a suit. The American Federation of Musicians alleges that Universal and Warner licensed member session recordings to Suno and Udio without the compensation and credit their collective agreement requires. Labeling, licensing and compensation are being settled on three separate layers at once, and consumer data applies a different kind of pressure on each.

What this means for Korean players

Three operational questions follow for Korean companies (한국 사업자).

The first is how AI use is disclosed. Article 31 of the AI Framework Act requires operators to notify users in advance that a product or service runs on generative AI and to mark output as AI-generated.

“shall notify users in advance that the product or service operates on that AI”

— AI Framework Act, Article 31(1), author's translation

For ordinary output, businesses may choose between a human-perceptible notice and machine-readable methods such as watermarks or metadata; for deepfake output, only a clearly visible notice is permitted. With a grace period of at least a year, fines of up to KRW 30 million are unlikely before 2027. Election law is already at the enforcement stage: deepfakes made or distributed for campaign purposes are banned from 90 days before an election, AI-generated material must be labeled outside that window, and the National Election Commission (중앙선거관리위원회) began enforcement on March 5 ahead of the 2026 local elections, producing its first referral. Whether a label reads simply “made with AI” or specifies something closer to “AI-assisted post-production” maps directly onto the acceptance gaps this survey documents.

“the effect on creative freedom, competitiveness and user experience also needs thought”

— KOCCA (한국콘텐츠진흥원) TrendOTT, on AI-output labeling, author's translation

The second is genre allocation. News and current affairs drew the strongest resistance to gen AI involvement, while gaming and interactive formats carry the thickest neutral bloc. As the Reuters data shows, audiences are expanding their use of AI to reach news while rejecting it as author. For news and documentary work, that argues for keeping AI in the research, search and translation layers and out of the final text; for gaming, virtual and interactive formats, it argues for putting AI use in the foreground.

The third is targeting. A 58-point gap between 13-17s and 18-24s indicates that “Gen Z” is too coarse a unit for campaign design. In audiences with wide age spread, such as K-pop (케이팝) fandoms, AI-related messaging has to be scored on the attention it gains in one segment against the trust it costs in another. Replacing an artist with an AI voice and using AI for instrumentals or audio post-production both file under “AI use,” yet the market responses run in opposite directions. Warner and Universal building artist opt-in into their deals is aimed at the same seam.

Methodology

Luminate's U.S. Entertainment 365 is an original online survey fielded among U.S. respondents aged 13 and older, representative of the general population per U.S. Census for age, gender, ethnicity and region. This report draws on Wave 17, fielded May 5-26, 2026, among 2,000 respondents. Luminate notes that methodological updates applied in Wave 17 affecting demographic proportionality may cause slight deviations from its previously published figures. The Digital News Report 2026 surveyed roughly 100,000 online news users across 48 markets.

Fig. 2 plots only the direction and the gap disclosed in the report; per-age-band values were not published. Fig. 4 gathers items from different questions and waves, so it should be read directionally rather than as a like-for-like comparison.

Sources

1. Luminate Intelligence, AI & Media: Audience Attitudes — Examining Consumer Acceptance of Generative AI in Music, Film and TV, Special Report, July 2026 (source PDF)

2. Audrey Schomer, “How U.S. Audiences Feel About Gen AI in Entertainment Content,” Luminate Spotlight blog, July 24, 2026 — https://luminatedata.com/blog/how-u-s-audiences-feel-about-gen-ai-in-entertainment-content/

3. Music Business Worldwide, “US consumers are ‘more wary than willing’ to engage with AI in entertainment content, Luminate study finds,” July 2026

4. Music Business Worldwide, “The Music Industry Is Trying to Guess the AI Recipe After Dinner Was Served,” August 2026 (music figures and Deezer upload data)

5. Luminate, 2025 Year-End Music Report and Generative AI in Music — net interest trend (-13% to -20%) and generational breakdowns

6. Reuters Institute for the Study of Journalism, Digital News Report 2026, June 16, 2026 — https://reutersinstitute.politics.ox.ac.uk/digital-news-report/2026/dnr-executive-summary

7. Music Business Worldwide, “Warner Music Group strikes ‘landmark’ deal with Suno; settles copyright lawsuit against AI music generator,” November 2025

8. Billboard, “What Do the Suno and Udio Licensing Deals Mean for the Future of AI Music?,” March 2026 (Udio's walled-garden shift)

9. Forbes, Virginie Berger, “Launch, Train, Settle: How Suno And Udio's Licensing Deals Made Copyright Infringement Profitable,” December 2025 (settlement timeline and opt-in structure)

10. Korea Creative Content Agency (한국콘텐츠진흥원, KOCCA), TrendOTT, on AI-output labeling obligations — https://www.kocca.kr/trendott/vol02/spotlight_4.html

11. AI Framework Act (인공지능 발전과 신뢰 기반 조성 등에 관한 기본법, Act No. 20676), Article 31 and its Enforcement Decree, effective January 22, 2026 — Korea Law Information Center (국가법령정보센터)

12. Shin & Kim (법무법인 세종·신앤김) newsletter, “The AI Framework Act and the Content Industry — Focusing on Transparency Obligations,” February 2026 — https://www.shinkim.com/kor/media/newsletter/3142

“쓸 의향보다 경계가 앞선다(more wary than willing).”

— 루미네이트 인텔리전스, 「AI & Media: Audience Attitudes」(2026.7)

이 조사가 지금 의미를 갖는 이유는 세 가지 변화가 같은 시기에 겹쳐서다. 생성 AI의 개입 지점이 자막·번역·후반작업 같은 기술 공정에서 각본·보컬·캐릭터 같은 창작 공정으로 이동했고, 스포티파이(Spotify)와 애플뮤직(Apple Music)이 트랙 단위 AI 표기 체계를 올해 각각 가동하면서 소비자가 AI 사용 사실을 실제로 인지하는 접점이 생겼다. 한국이 1월 22일 인공지능 기본법(AI Framework Act)을 시행해 AI 생성물 표시를 법적 의무로 만들었다. 소비자가 사용 사실을 ‘알았을 때’의 반응을 묻는 질문이 가정법에서 현실 조건으로 넘어온 것이다.

미디어 유형보다 연령이 갈랐다

보고서는 관여 의향을 좌우하는 변수를 세 가지로 나눠 설계했다.

AI가 무엇을 생성하며 그 콘텐츠가 어떤 목적에 쓰이는지(미디어 유형), 창작·제작 공정에서 AI가 얼마나 광범위하게 쓰였고 결과물이 전부 AI 생성인지 일부인지(사용의 범위), 그리고 창작·소통 의도가 인간에게 속한 공정이나 산출물을 AI가 넘겨받았는지(창작 대 기술 공정)다.

미디어 유형별 차이는 예상보다 좁았다.

가장 부정적인 항목은 생성 AI로 작성된 뉴스를 읽는 것이었고, 반대가 가장 약한 항목은 AI 에셋이 들어간 비디오게임이었다. 다만 게임의 상대적 우위는 호감이 아니라 무관심에서 나왔다. 캐릭터·배경·대사가 AI로 만들어진 게임을 두고 40%가 “더 관심이 가지도, 덜 가지도 않는다”고 답해, 3분의 1 안팎에 머문 다른 미디어보다 중립층이 두터웠다.

[그림 1] 미디어 유형별 중립 응답 비중 (자료: Luminate U.S. Entertainment 365, Wave 17)

연령별 분해에서 격차가 드러났다. 루미네이트는 이번 조사부터 세대 대신 연령대로 데이터를 쪼갰는데, 55세 이상은 영화·TV·음악·소셜미디어·게임 전 영역에서 가장 깊은 순부정을 기록했다.

반대편 극단은 13~17세로, 모든 미디어 유형에서 순긍정이었다. 이 집단과 바로 위 18~24세 사이에서 AI 각본 영화·TV, AI 생성 소셜미디어 콘텐츠 항목에서 각각 58%포인트 격차가 났다. 후기 Z세대와 밀레니얼·X세대는 손익분기 부근에 몰려 있었다.

[그림 2] 연령대별 AI 콘텐츠 관여 순관심도의 위치 (자료: Luminate, 2026년 5월 조사)

“Z세대를 단일한 집단으로 보는 것은 실수다.”

— 루미네이트, Music Business Worldwide 보도 인용

루미네이트는 세대 내부의 균열(intragenerational faultlines)을 읽는 쪽이 더 유효한 렌즈라고 덧붙였다.

뉴스가 가장 두꺼운 저항선

생성 AI로 작성된 뉴스는 이번 조사에서 반대가 가장 강한 항목이었다. 뉴스 이용 행태 쪽 데이터와 겹쳐 보면 방향이 엇갈린다. 로이터저널리즘연구소(Reuters Institute for the Study of Journalism)가 6월 16일 발표한 「디지털 뉴스 리포트 2026(Digital News Report 2026)」은 48개 시장 약 10만 명을 조사해, 뉴스 목적의 AI 챗봇 주간 이용률이 2025년 7%에서 2026년 10%로 올랐다고 집계했다. 35세 미만에서는 16%였고, AI를 주된 뉴스원으로 꼽은 응답은 1%에 그쳤다.

[그림 3] 뉴스 이용에서 AI 챗봇이 차지하는 자리 (자료: Reuters Institute, Digital News Report 2026)

같은 조사에서 뉴스를 신뢰한다는 응답은 37%, 뉴스 회피는 42%였고, 소셜미디어와 영상 네트워크가 54%로 처음 최다 이용 뉴스 경로가 됐다. 이용자는 AI를 경유해 뉴스에 닿는 빈도를 늘리면서도 AI가 쓴 뉴스는 밀어내고 있다. 도구로서의 AI와 저자로서의 AI를 구분하는 태도다.

“뉴스 이용 경로에 AI가 통합되는 첫 유의미한 단계.”

— 로이터저널리즘연구소, 「디지털 뉴스 리포트 2026」 요약

음악: 보조냐 대체냐가 선을 긋는다

세부 항목은 소비자가 AI 일반이 아니라 AI의 역할을 놓고 판단하고 있음을 시사한다. 미국 음악 청취자 3명 중 1명은 인간 아티스트가 부르는 곡의 반주를 AI가 만드는 데 거부감이 없다고 답했다. 반면 AI 보이스가 부르는 완전한 신곡에는 46%가 불편하다고 응답했다.

[그림 4] 음악 부문 AI 활용 방식별 소비자 반응 (자료: Luminate 각 보고서)

“같은 기술이 인간 창작을 거드느냐, 인간의 자리를 가져가느냐에 따라 수용도가 갈린다.”

세대별 온도차도 같은 축 위에 있다. 루미네이트의 2025년 연말 음악 보고서에서는 미국 응답자의 약 44%가 생성 AI로 만들어진 음악이라는 사실을 알면 관심이 줄어든다고 답했고, 10대의 37%와 밀레니얼의 36%는 AI 생성 가사에 문제를 느끼지 않는다고 응답했다. 시계열로 보면 방향은 아래쪽이다. 루미네이트의 「Generative AI in Music」 조사에서 AI 생성 음악에 대한 순관심도는 2025년 5월 -13%에서 연말 -20%로 내려갔고, 하락폭은 Z세대와 알파세대에서 가장 컸다.

[그림 5] AI 생성 음악에 대한 순관심도 추이 (자료: Luminate, Generative AI in Music)

표기 자체가 수요에 영향을 준다는 학술 근거도 나왔다. 스탠퍼드대(Stanford University)와 리드칼리지(Reed College) 연구진이 올해 발표한 동료심사 논문은, 인간이 작곡한 음악이라도 ‘AI’로 표기되면 청취자의 몰입도가 낮아진다는 결과를 제시했다. 표기 의무가 규제 준수 항목에 그치지 않고 이용 지표에 직접 닿는다는 의미다.

표기 인프라가 먼저 깔렸다

플랫폼 쪽 정비는 올해 상반기에 집중적으로 진행됐다. 스포티파이는 4월 16일 ‘AI 크레딧(AI Credits)’ 베타를 열어 DDEX 표준에 맞춘 AI 사용 정보를 곡 크레딧에 노출하기 시작했고, 첫 유통 파트너는 디스트로키드(DistroKid)였다. 애플뮤직은 3월 아트워크·트랙 오디오·작곡·뮤직비디오 네 범주로 나뉜 ‘투명성 태그(Transparency Tags)’를 도입했다. 두 체계 모두 표기 여부의 판단은 레이블과 유통사에 맡기는 자기신고 구조다. 스포티파이는 2025년 9월 정책 개편 당시 직전 1년간 7,500만 곡 이상의 스팸성 트랙을 걷어냈다고 밝혔다.

디저(Deezer)는 탐지 쪽에 서 있다. 완전 AI 생성 트랙을 자동으로 식별해 태그를 붙이고 에디토리얼 플레이리스트와 알고리즘 추천에서 제외하는데, 하루 약 9만 곡이 올라오며 6월 처음으로 일일 업로드의 절반을 넘어섰다.

[그림 6] 디저 일일 업로드 중 완전 AI 생성 트랙 비중 (자료: Deezer, 2026년 6월)

소송에서 라이선스로

권리 처리 구도도 1년 사이 바뀌었다. 유니버설뮤직그룹(Universal Music Group)은 2025년 10월 유디오(Udio)와 합의했고, 워너뮤직그룹(Warner Music Group)은 11월 유디오와 수노(Suno) 양쪽과 합의하며 라이선스 계약을 맺었다. 소니뮤직(Sony Music)은 소송을 이어가고 있다. 유디오는 2026년 모델을 플랫폼 밖으로 결과물이 나가지 않는 폐쇄형 구조로 전환하기로 했다.

“아티스트가 이름·이미지·초상·목소리의 사용 여부와 방식을 전적으로 통제한다.”

— 워너뮤직·수노 공동 발표, Music Business Worldwide 보도

합의 구조 자체를 겨냥한 소송도 나왔다. 미국음악가연맹(AFM)은 유니버설과 워너가 조합원 세션 녹음을 수노·유디오에 라이선스하면서 단체협약이 정한 보상과 크레딧을 지급하지 않았다며 소를 제기했다. 표기·라이선스·보상이 각각 다른 층위에서 동시에 정리되고 있고, 소비자 조사 결과는 그 층위마다 다른 압력으로 작용한다.'

한국 사업자에 주는 메시지

한국 사업자에게 이 데이터는 세 지점에서 실무 변수가 된다.

AI 사용을 공개하는 방식이 첫 번째다. 인공지능 기본법 제31조는 생성 AI 기반 제품·서비스 제공 사실을 이용자에게 사전 고지하고 결과물에 AI 생성 사실을 표시하도록 하고 있다.

“제품 또는 서비스가 해당 인공지능에 기반하여 운용된다는 사실을 이용자에게 사전에 고지하여야 한다.”

— 인공지능 기본법 제31조 제1항

일반 생성물은 사람이 인식할 수 있는 표시와 워터마크·메타데이터 등 기계 판독 방식 가운데 선택할 수 있고, 딥페이크 결과물은 이용자가 명확히 인식할 수 있는 가시적 표시만 허용된다. 정부는 1년 이상 계도 기간을 운영하기로 해 최대 3,000만원의 과태료 부과는 빨라도 2027년 이후가 된다.

공직선거법 쪽은 이미 집행 단계로, 선거일 90일 전부터 선거운동 목적의 딥페이크 제작·유포가 금지되고 그 밖의 기간에는 AI 생성 사실 표시가 의무이며, 중앙선거관리위원회는 2026년 지방선거를 앞두고 3월 5일부터 단속에 들어가 첫 고발 사례를 냈다. 표기 문구를 ‘AI 제작’으로 뭉뚱그릴지, ‘AI 보조 후반작업’ 수준까지 구체화할지가 미국 조사에서 확인된 수용도 차이와 직접 연결된다.

“창작의 자유와 산업 경쟁력, 이용자 경험에 미치는 영향에 대한 고민도 필요하다.”

— 한국콘텐츠진흥원(KOCCA) 트렌드OTT, AI 생성물 표시 의무화 쟁점

두 번째는 장르 배분이다. 뉴스·시사 영역에서 생성 AI 개입은 가장 큰 반발을 부르는 항목으로 나타났고, 게임·인터랙티브 영역은 중립층이 두껍다.

로이터 조사가 보여준 것처럼 이용자는 AI를 뉴스 접근 도구로는 늘려 쓰면서 저자로는 거부한다. 뉴스·다큐멘터리 계열에서는 AI를 취재 보조·검색·번역 층에 두고 최종 텍스트에서 빼는 편성이, 게임·버추얼·인터랙티브 계열에서는 AI 활용을 전면에 세우는 편성이 각각 데이터에 부합한다.

세 번째는 타깃 설정이다. 13~17세와 18~24세가 58%포인트 벌어진 데이터는 ‘Z세대 타깃’이라는 단위 자체가 마케팅 설계에 쓰기 어려운 해상도임을 가리킨다. K팝 팬덤처럼 연령대가 넓게 걸친 소비자 집단에서는 AI 활용 커뮤니케이션이 한 세그먼트에서 얻는 관심과 다른 세그먼트에서 잃는 신뢰를 함께 계산해야 한다.

AI 보이스로 아티스트를 대체하는 기획과 반주·음원 후반작업에 AI를 쓰는 기획은 같은 ‘AI 활용’으로 묶이지만 시장 반응은 다른 방향으로 간다. 워너·유니버설이 아티스트 옵트인을 계약의 축으로 삼은 것도 같은 지점을 겨냥한다.

조사 방법

루미네이트 U.S. Entertainment 365는 미국 13세 이상을 대상으로 한 온라인 조사로, 연령·성별·인종·지역에서 미국 인구총조사 기준 대표성을 갖추도록 설계됐다. 이번 보고서는 2026년 5월 5~26일 진행된 17차 웨이브의 응답자 2,000명 데이터를 사용했다. 루미네이트는 17차 웨이브에서 인구 비례 배분에 영향을 주는 방법론 조정이 있어 기존 공표치와 일부 차이가 날 수 있다고 밝혔다. 「디지털 뉴스 리포트 2026」은 48개 시장 온라인 뉴스 이용자 약 10만 명 대상 조사다.

[그림 2]는 보고서가 공개한 방향과 격차만 좌표로 옮긴 도식으로, 연령대별 개별 순관심도 수치는 공개되지 않았다. [그림 4]는 질문 문항과 조사 시점이 서로 다른 항목을 한 화면에 모은 것이므로 절대 비교가 아닌 방향 비교로 읽어야 한다.

출처

1. Luminate Intelligence, 「AI & Media: Audience Attitudes — Examining Consumer Acceptance of Generative AI in Music, Film and TV」, Special Report, 2026년 7월 (원문 PDF)

2. Audrey Schomer, “How U.S. Audiences Feel About Gen AI in Entertainment Content”, Luminate Spotlight 블로그, 2026년 7월 24일 — https://luminatedata.com/blog/how-u-s-audiences-feel-about-gen-ai-in-entertainment-content/

3. Music Business Worldwide, “US consumers are ‘more wary than willing’ to engage with AI in entertainment content, Luminate study finds”, 2026년 7월

4. Music Business Worldwide, “The Music Industry Is Trying to Guess the AI Recipe After Dinner Was Served”, 2026년 8월 (음악 부문 세부 수치·디저 업로드 통계)

5. Luminate, 「2025 Year-End Music Report」 및 「Generative AI in Music」 — AI 생성 음악 순관심도 추이(-13%→-20%), 세대별 응답

6. Reuters Institute for the Study of Journalism, 「Digital News Report 2026」, 2026년 6월 16일 — https://reutersinstitute.politics.ox.ac.uk/digital-news-report/2026/dnr-executive-summary

7. Music Business Worldwide, “Warner Music Group strikes ‘landmark’ deal with Suno; settles copyright lawsuit against AI music generator”, 2025년 11월

8. Billboard, “What Do the Suno and Udio Licensing Deals Mean for the Future of AI Music?”, 2026년 3월 (유디오 폐쇄형 전환)

9. Forbes, Virginie Berger, “Launch, Train, Settle: How Suno And Udio’s Licensing Deals Made Copyright Infringement Profitable”, 2025년 12월 (합의 시점·옵트인 구조)

10. 한국콘텐츠진흥원(KOCCA) 트렌드OTT, “AI 기본법 시행을 앞두고 방송·영상·미디어·콘텐츠 분야 AI 생성물 표시 의무화 쟁점” — https://www.kocca.kr/trendott/vol02/spotlight_4.html

11. 「인공지능 발전과 신뢰 기반 조성 등에 관한 기본법」(법률 제20676호) 제31조 및 같은 법 시행령, 2026년 1월 22일 시행 — 국가법령정보센터

12. 법무법인 세종·신앤김(Shin & Kim) 뉴스레터, “인공지능 기본법과 콘텐츠 산업 – 투명성 확보 의무를 중심으로”, 2026년 2월 — https://www.shinkim.com/kor/media/newsletter/3142

As streaming fragmented viewing, Nielsen’s panel-based ratings lost their standing as the sole trading currency, and the space was taken by a verification layer that rules on whether an impression was genuine, viewable and adjacent to brand-suitable content. While the number advertisers pay against moved from “how many watched” to “was that a human, and what did it produce,” Nielsen chose not to defend the ground it was losing and instead bought the checkpoint the money actually passes through.

The price is a 30% premium to DoubleVerify’s 60-trading-day volume weighted average price as of August 5, 2026. Both boards have approved the deal, which is expected to close by the first quarter of 2027 following a DoubleVerify shareholder vote and regulatory review.

On completion, DV will be delisted from the New York Stock Exchange and will operate as a privately held unit of Nielsen under its own brand. Financing comes from committed debt provided by Barclays, BofA Securities and Citi, along with incremental equity and cash on hand. Funds affiliated with Providence Equity Partners, which hold roughly 11.8% of DoubleVerify’s shares, have agreed to vote in favor and will exit at closing. Combined annual revenue exceeds $4 billion (about KRW 5.68 trillion).

Nielsen CEO Karthik Rao framed the combination around making sure spend flowing between buyers and sellers reaches real people in brand-suitable environments. DoubleVerify CEO Mark Zagorski said the goal is a single currency that scores both audience delivery and media environment quality.

Deal at a glance

How the verification leader came up for sale

DoubleVerify’s growth curve flattened over the past year. Revenue growth of 14% in 2025 gives way to 2026 guidance of 8% to 10%, with full-year revenue projected at $810 million to $826 million (about KRW 1.15–1.17 trillion). The company closed 2025 with roughly $260 million in cash and no debt. The balance sheet held up, but the stock fell about 56% over twelve months, and the measured transaction fee slid from $0.075 in 2023 to $0.070 in 2025. Analysts pointed to heavy exposure to large platforms such as Meta, YouTube and TikTok, and to those platforms building verification capabilities of their own.

In December 2025, a shareholder filed a derivative suit in the U.S. District Court for the Southern District of New York, alleging the company did not adequately disclose the limits of its AI-based tools inside closed platforms and billed customers for bot impressions.

The verification sector as a whole is leaving the public markets. Less than a year earlier, DoubleVerify’s largest competitor Integral Ad Science (IAS) was taken private by private equity firm Novacap for $1.9 billion (about KRW 2.7 trillion).

The front Nielsen decided to move

Nielsen has been fighting a defensive war of its own. In October 2022, a consortium of Evergreen Coast Capital, an affiliate of Elliott Investment Management, and Brookfield Business Partners took Nielsen private in a transaction valued at about $16 billion including debt (about KRW 22.72 trillion).

Alternative measurement providers gained institutional standing in the meantime. In 2025 the U.S. Joint Industry Committee certified iSpot, VideoAmp and Comscore as alternative currencies of record for the 2025-26 television season. Nielsen retired panel-only measurement in the fourth quarter of 2025 and moved entirely to its Big Data + Panel hybrid.

On July 29, FOX Advertising expanded its partnership with iSpot, opening always-on outcome attribution through FOX AdStudio, its unified data and technology platform, to every brand rather than only the largest spenders. The companies said the collaboration connected more than 142 billion television ad impressions to outcome data over the past year.

Competition in measurement has moved from accuracy to outcome linkage, and Nielsen was the late entrant on that axis. Buying verification looks closer to a way around it. Before an advertiser can argue about outcomes, the validity of the exposure has to be settled one step earlier — and that authority sits with DoubleVerify and IAS.

The bill for independence

The neutrality question surfaced within hours of the announcement. AdExchanger noted that both of the industry’s largest independent verification firms have now left the public markets, and drew a distinction: under private equity ownership IAS holds no stake in the media supply chain and can still claim independence, whereas Nielsen is deeply embedded in the same ecosystem DoubleVerify exists to verify. Convincing advertisers that DV’s third-party signals remain unbiased becomes the combined company’s standing task.

How the Media Rating Council handles the question is a further variable. Nielsen had its national TV ratings accreditation suspended in 2021, and this time it presents a different kind of case: a conflict of interest between the party doing the measuring and the party doing the verifying.

What this means for Korean media companies

In Korea, measurement and verification occupy separate worlds. Broadcast ratings come from Nielsen Korea (닐슨코리아) and TNMS, while digital ad verification is handled largely by offshore providers such as DoubleVerify and IAS. The domestic debate over integrated ratings (통합시청률) still centers on summing broadcast and OTT viewing, and the layer that determines whether an ad impression reached a human sits outside the policy conversation. Two layers merging into one company in the U.S. signals that an area Korea has not yet addressed has already moved to the center of the industry standard.

For Korean companies chasing overseas ad revenue through FAST and CTV, this lands as an operational matter. Advertisers in North America and Europe make DV or IAS verification reporting a condition of spend, and inventory without verification tags is discounted or excluded outright in programmatic trading. For domestic FAST channel operators, MCNs and production companies, building verification compliance becomes a prerequisite that precedes any negotiation.

Pricing structures may shift as well. Once measurement and verification sit together, Nielsen has an incentive to sell audience data and verification tags as a bundle — a direction that weakens the position of Korean players who have negotiated terms contract by contract. Securing alternative verification providers, or agreeing on verification standards at the level of the Korean advertising industry, is the response worth preparing.

The problem of low-quality content and bot traffic produced by generative AI arrives with it. DoubleVerify released an AI-based verification solution in November 2025 and followed in April 2026 with AI SlopStopper, a pre-bid avoidance capability for low-quality AI content deployed first on YouTube; the company has also published analysis attributing about 15% of media clicks to AI bots, distorting campaign performance metrics. No equivalent official figure exists for the Korean digital advertising market.

Sources

· Variety, “Nielsen to Acquire DoubleVerify for $2.15 Billion in Bid to Augment Digital Measurement” (Aug. 6, 2026)

https://variety.com/2026/tv/news/nielsen-acquire-doubleverify-digital-media-measurement-1236829441/

· Nielsen press release, “Nielsen to Acquire DoubleVerify, Creating a Leading, Independent Media Intelligence Platform” (Aug. 6, 2026)

https://www.nielsen.com/news-center/2026/nielsen-to-acquire-doubleverify-creating-a-leading-independent-media-intelligence/

· AdExchanger, “Nielsen Is Acquiring DoubleVerify For $2.15 Billion” (Aug. 6, 2026)

https://www.adexchanger.com/measurement/nielsen-is-acquiring-doubleverify-for-2-15-billion/

· PPC Land, “Nielsen acquires DoubleVerify for $2.15 billion in all-cash deal” (Aug. 6, 2026)

https://ppc.land/nielsen-acquires-doubleverify-for-2-15-billion-in-all-cash-deal/

· DoubleVerify IR, “DoubleVerify Reports Fourth Quarter and Full Year 2025 Financial Results” (Feb. 2026)

https://ir.doubleverify.com/news-events/press-releases/press-releases-details/2026/DoubleVerify-Reports-Fourth-Quarter-and-Full-Year-2025-Financial-Results/default.aspx

· Investing.com, “DoubleVerify Q4 2025 slides: strong margins offset growth deceleration” (Feb. 26, 2026)

https://www.investing.com/news/company-news/doubleverify-q4-2025-slides-strong-margins-offset-growth-deceleration-93CH-4530128

· PPC Land, “DoubleVerify sued for allegedly not verifying its own claims” (Dec. 2025)

https://ppc.land/doubleverify-sued-for-allegedly-not-verifying-its-own-claims/

· Nielsen press release, “Nielsen announces closing of transaction with Evergreen- and Brookfield-led consortium” (Oct. 11, 2022)

https://www.nielsen.com/news-center/2022/nielsen-announces-closing-of-transaction-with-evergreen-and-brookfield-led-consortium/

· TechTimes, “Fox Brings Real-Time TV Ad Attribution to Every Advertiser, Not Just Top Spenders” (July 29, 2026)

https://www.techtimes.com/articles/322016/20260729/fox-brings-real-time-tv-ad-attribution-every-advertiser-not-just-top-spenders.htm

· Business Wire, “FOX Advertising and iSpot Deepen Measurement Partnership” (July 29, 2026)

https://www.businesswire.com/news/home/20260729371051/en/FOX-Advertising-and-iSpot-Deepen-Measurement-Partnership-Following-a-Year-of-Proven-Advertising-Outcomes

· MADTimes (매드타임스), “DoubleVerify unveils AI SlopStopper to screen out low-quality AI content” (April 2026)

https://www.madtimes.co.kr/news/articleView.html?idxno=27552

인수가는 2026년 8월 5일 기준 더블베리파이 60거래일 거래량가중평균주가(VWAP) 대비 30% 프리미엄이다. 거래는 두 회사 이사회 승인을 마쳤고, 더블베리파이 주주총회 승인과 규제 당국 심사를 거쳐 2027년 1분기 중 종결될 예정이다. 종결과 함께 DV는 뉴욕증권거래소에서 상장 폐지되며, 닐슨 산하 비상장 법인으로 자체 브랜드를 유지한 채 운영된다. 자금은 바클레이스(Barclays)·뱅크오브아메리카 증권(BofA Securities)·씨티(Citi)의 확약 대출과 추가 지분 조달, 닐슨 보유 현금으로 조달한다. 더블베리파이 지분 약 11.8%를 보유한 프로비던스 에퀴티 파트너스(Providence Equity Partners) 관련 펀드는 찬성 의결에 합의했고, 거래 종결과 함께 지분을 정리한다. 양사 합산 연매출은 40억 달러(약 5조 6,800억 원)를 넘어선다.

카틱 라오(Karthik Rao) 닐슨 CEO는 구매자와 판매자 사이를 흐르는 광고비가 실제 사람에게, 브랜드에 적합한 환경에서 도달하도록 하는 것을 결합의 목적으로 제시했다. 마크 자고르스키(Mark Zagorski) 더블베리파이 CEO는 오디언스 도달과 매체 환경 품질을 함께 채점하는 단일 통화를 만들겠다고 밝혔다.

거래 개요

매물이 된 검증 1위

더블베리파이는 지난 1년 사이 성장률이 꺾였다. 2025년 매출 성장률 14%에서 2026년 가이던스는 8~10%로 낮아졌고, 연간 매출 전망은 8억 1,000만~8억 2,600만 달러(약 1조 1,500억~1조 1,700억 원)다. 2025년 말 기준 현금 약 2억 6,000만 달러를 보유했고 차입금은 없다. 재무 구조는 견고했지만 주가는 1년간 약 56% 하락했고, 측정 건당 단가(MTF)는 2023년 0.075달러에서 2025년 0.070달러로 내려갔다. 메타·유튜브·틱톡 등 대형 플랫폼 의존도가 높다는 점, 그 플랫폼들이 자체 검증 기능을 개발하고 있다는 점이 압박 요인으로 지목됐다.

2025년 12월에는 주주가 뉴욕남부연방지방법원에 대표소송을 제기했다. 폐쇄형 플랫폼에서 자사 AI 기반 도구의 한계를 충분히 공개하지 않았고 봇 임프레션에 대해 과금했다는 주장이 담겼다.

검증 업계 전체가 공개시장을 떠나는 흐름이기도 하다. 1년이 채 되지 않은 시점에 최대 경쟁사 인테그럴 애드 사이언스(Integral Ad Science, IAS)가 사모펀드 노바캡(Novacap)에 19억 달러(약 2조 7,000억 원)로 인수되며 비상장 전환했다.

닐슨이 옮긴 전선

닐슨 역시 방어전을 치러왔다. 2022년 10월 엘리엇 인베스트먼트 매니지먼트(Elliott Investment Management) 계열 에버그린 코스트 캐피털(Evergreen Coast Capital)과 브룩필드 비즈니스 파트너스(Brookfield Business Partners) 컨소시엄이 부채 포함 약 160억 달러(약 22조 7,200억 원)에 닐슨을 인수해 비상장 전환했다.

그 사이 대체 측정 사업자들이 제도권에 진입했다. 2025년 미국 합동산업위원회(Joint Industry Committee, JIC)는 아이스팟(iSpot)·비디오앰프(VideoAmp)·컴스코어(Comscore)를 2025-26 TV 시즌의 대체 거래 통화로 인증했다. 닐슨은 2025년 4분기 패널 단독 측정을 접고 빅데이터+패널(Big Data + Panel) 혼합 방식으로 전면 전환했다.

지난달 29일에는 폭스 광고(FOX Advertising)가 아이스팟과의 파트너십을 확대해, 자체 데이터·기술 플랫폼 폭스 애드스튜디오(FOX AdStudio)를 통한 상시 성과 어트리뷰션을 대형 광고주뿐 아니라 전체 브랜드로 개방했다. 양사는 1년간 1,420억 건 이상의 TV 광고 임프레션을 성과 데이터와 연결했다고 밝혔다.

측정 시장의 경쟁축은 정확도에서 성과 연결로 옮겨갔고, 닐슨은 그 축에서 후발이었다. 검증 인수는 그 축을 우회하는 선택에 가깝다. 광고주가 성과를 따지려면 그 앞 단계에서 노출의 유효성이 확정돼야 하고, 그 판정 권한은 더블베리파이와 IAS가 쥐고 있다.

독립성이라는 계산서

거래 직후 광고업계에서는 검증의 중립성 문제가 제기됐다. 애드익스체인저(AdExchanger)는 업계 최대 독립 검증 기업 두 곳이 모두 공개시장을 떠났다는 점을 짚으며, 사모펀드 소유인 IAS는 미디어 공급망에 이해관계가 없어 독립성 주장이 유지되지만, 닐슨은 더블베리파이가 중립적으로 검증해야 할 생태계에 깊이 편입돼 있다고 지적했다. 검증 신호가 여전히 편향되지 않는다는 점을 광고주에게 설득하는 일이 결합 법인의 과제로 남는다.

미디어평가위원회(Media Rating Council, MRC) 인증 체계가 이 문제를 어떻게 다룰지도 변수다. 닐슨은 2021년 국가 단위 TV 시청률 인증이 정지된 전례가 있고, 이번에는 측정 주체와 검증 주체의 이해상충이라는 새로운 유형의 심사 대상이 된다.

한국 사업자에 주는 메시지

국내에서는 측정과 검증이 서로 다른 세계에 놓여 있다. 방송 시청률은 닐슨코리아(Nielsen Korea)와 TNMS가, 디지털 광고 검증은 더블베리파이·IAS 같은 해외 사업자가 담당한다. 통합시청률 논의는 방송·OTT 시청량 합산에 머물러 있고, 광고 노출이 사람에게 도달했는지를 판정하는 층위는 정책 논의 바깥에 있다. 미국에서 두 층위가 한 회사로 묶인 상황은 국내 논의가 다루지 않은 영역이 이미 산업 표준의 중심으로 이동했다는 신호다.

FAST·CTV로 해외 광고 매출을 노리는 국내 사업자에게는 실무 문제로 닿는다. 북미·유럽 광고주는 집행 조건으로 DV 또는 IAS의 검증 리포트를 요구하고, 검증 태그가 붙지 않은 인벤토리는 프로그래매틱 거래에서 단가가 깎이거나 아예 제외된다. 국내 FAST 채널 사업자와 MCN, 제작사가 해외 광고 물량을 받으려면 검증 대응 체계를 갖추는 일이 협상 이전 단계의 요건이 된다.

가격 구조도 바뀔 수 있다. 측정과 검증이 결합되면 닐슨은 오디언스 데이터와 검증 태그를 묶어 판매할 유인을 갖는다. 개별 계약으로 조건을 조율해온 국내 사업자에게는 협상력이 약해지는 방향이다. 대체 검증 사업자를 확보하거나, 국내 광고업계 차원에서 검증 기준을 정리해두는 대응이 필요하다.

생성 AI가 만들어낸 저품질 콘텐츠와 봇 트래픽 문제도 함께 딸려온다. 더블베리파이는 2025년 11월 AI 기반 검증 솔루션을 내놓은 데 이어 2026년 4월 저품질 AI 콘텐츠를 사전 회피하는 ‘AI 슬롭스토퍼(AI SlopStopper)’를 유튜브 우선 적용으로 공개했고, AI 봇이 미디어 클릭의 15%를 차지해 광고 성과 지표를 왜곡한다는 분석을 내놓은 바 있다. 국내 디지털 광고 시장에서 이 수치에 상응하는 공식 집계는 아직 없다.

소스

· Variety, “Nielsen to Acquire DoubleVerify for $2.15 Billion in Bid to Augment Digital Measurement” (2026.8.6)

https://variety.com/2026/tv/news/nielsen-acquire-doubleverify-digital-media-measurement-1236829441/

· Nielsen 보도자료, “Nielsen to Acquire DoubleVerify, Creating a Leading, Independent Media Intelligence Platform” (2026.8.6)

https://www.nielsen.com/news-center/2026/nielsen-to-acquire-doubleverify-creating-a-leading-independent-media-intelligence/

· AdExchanger, “Nielsen Is Acquiring DoubleVerify For $2.15 Billion” (2026.8.6)

https://www.adexchanger.com/measurement/nielsen-is-acquiring-doubleverify-for-2-15-billion/

· PPC Land, “Nielsen acquires DoubleVerify for $2.15 billion in all-cash deal” (2026.8.6)

https://ppc.land/nielsen-acquires-doubleverify-for-2-15-billion-in-all-cash-deal/

· DoubleVerify IR, “DoubleVerify Reports Fourth Quarter and Full Year 2025 Financial Results” (2026.2)

https://ir.doubleverify.com/news-events/press-releases/press-releases-details/2026/DoubleVerify-Reports-Fourth-Quarter-and-Full-Year-2025-Financial-Results/default.aspx

· Investing.com, “DoubleVerify Q4 2025 slides: strong margins offset growth deceleration” (2026.2.26)

https://www.investing.com/news/company-news/doubleverify-q4-2025-slides-strong-margins-offset-growth-deceleration-93CH-4530128

· PPC Land, “DoubleVerify sued for allegedly not verifying its own claims” (2025.12)

https://ppc.land/doubleverify-sued-for-allegedly-not-verifying-its-own-claims/

· Nielsen 보도자료, “Nielsen announces closing of transaction with Evergreen- and Brookfield-led consortium” (2022.10.11)

https://www.nielsen.com/news-center/2022/nielsen-announces-closing-of-transaction-with-evergreen-and-brookfield-led-consortium/

· TechTimes, “Fox Brings Real-Time TV Ad Attribution to Every Advertiser, Not Just Top Spenders” (2026.7.29)

https://www.techtimes.com/articles/322016/20260729/fox-brings-real-time-tv-ad-attribution-every-advertiser-not-just-top-spenders.htm

· Business Wire, “FOX Advertising and iSpot Deepen Measurement Partnership” (2026.7.29)

https://www.businesswire.com/news/home/20260729371051/en/FOX-Advertising-and-iSpot-Deepen-Measurement-Partnership-Following-a-Year-of-Proven-Advertising-Outcomes

· 매드타임스, “더블베리파이, 저품질 AI 콘텐츠 대응 ‘AI 슬롭스토퍼’ 공개” (2026.4)

https://www.madtimes.co.kr/news/articleView.html?idxno=27552

In the earnings release Spiegel said the quarter reflects progress in strengthening the core business and building a more durable financial foundation. The company grew revenue 19%, expanded margins and generated positive free cash flow while improving advertising performance and rapidly growing its direct revenue business. He added that Snap remains focused on serving its 971 million monthly active users, delivering measurable value for advertisers, and investing with discipline to increase free cash flow per share over time.

Snap co-founder and CEO Evan Spiegel unveiling SPECS during the AWE 2026 keynote “Making Computing More Human” on June 16, 2026. / Screen capture from Snap’s YouTube video “Introducing SPECS at AWE”

Q2 financial results

US dollars, three months ended June 30, 2026, versus the prior year

For the first six months, revenue reached $3,127.78 million, up 15%, and the net loss narrowed to $252.91 million from $402.16 million. Adjusted EBITDA rose 223% to $482.95 million and free cash flow rose 194% to $406.55 million. Shares outstanding held at 1,682 million, unchanged from a year earlier — which lines up with the free cash flow per share goal Spiegel set out.

Adjusted EBITDA is a non-GAAP measure. The company said restructuring charges of $128.5 million, included in the consolidated statement of operations for both the three and six months ended June 30, 2026, were excluded from it. The accounting cost of April’s layoffs does not sit inside that figure.

Users, guidance and market reaction

After posting its first user decline in years at the end of 2025, Snap grew its audience over the first half of 2026. Daily active users reached 493 million for the quarter ending in June, above the 488 million analysts expected. Spiegel said the US audience also grew quarter-over-quarter, led by people aged 35 and older.

Other revenue, the line Snap is using to reduce its reliance on advertising, grew 85% to $316 million. It covers the Snapchat+ consumer subscription and an upgraded Memories plan that charges users to store some images and videos. New chief financial officer Doug Hott said in prepared remarks that the layoff savings — previously put at more than $500 million off the annualised cost base — are expected to be more fully reflected in the third quarter and beyond.

Earlier this year Snap warned that the war in the Middle East would weigh on advertising, a warning that hurt the stock after the May report. Monday’s shareholder letter made no mention of the conflict.

$2,195 glasses, launch event September 16

In the shareholder letter Spiegel called SPECS the company’s largest long-term opportunity, describing it as a new kind of computer built into see-through glasses, designed for a future in which AI does more work on people’s behalf and users spend less time operating screens. Because the glasses do not require a Snapchat account, he sees them reaching an audience beyond the existing app. Snap’s own corporate description now lists Specs Inc., a wholly owned subsidiary dedicated to making computing more human, alongside Snapchat as its operating businesses.

Snap unveiled its first consumer-oriented AR glasses in June, opening pre-orders at $2,195 with a $200 refundable deposit. Shipments are expected this autumn in the United States, the United Kingdom and France, with the launch event set for September 16. The device has been described as a hybrid of AI glasses and VR headsets, offering navigation, an AI assistant, content streaming and the ability to overlay interactive lessons onto real surfaces.

A SPECS demonstration: a drawing lesson and its controls overlaid on a physical sketchbook and the space around it. / Screen capture from Snap’s YouTube video “Introducing SPECS at AWE”

The hardware specifications were disclosed at the AWE 2026 unveiling in June. SPECS uses Snap’s own liquid crystal on silicon (LCoS) display with a 51-degree field of view and 16 million colours, giving a display area 30% larger than the fifth generation. Two Qualcomm Snapdragon processors — one for computer vision, one for running Lenses — let the glasses operate standalone with no external compute unit. Electrochromic lenses shift from clear to tinted in about 10 seconds for outdoor use, and motion-to-photon latency is 7 milliseconds. Built from Swiss TR90 polymer and offered in two sizes at 132 and 136 grams, they are roughly 40% lighter than the fifth-generation model. Battery life runs to about four hours of mixed use, or around 20 hours including the charging case.

Asked how pre-orders were tracking, Spiegel said prospective buyers want to try the product first. At $2,195 this is a high-consideration purchase; developers and those familiar with the platform understand the technical leap this generation represents, but the broader public will need hands-on time. The September 16 event, he said, is the starting point of that consumer-oriented journey.

Investor scepticism and the first-mover claim

Not everyone on the call was convinced. Some investors questioned whether SPECS can break through in a crowded field where competitors such as Meta have far greater resources, and pressed Spiegel on whether there are limits to how much he might invest in the product.

Spiegel replied that the long-term opportunity to develop the next computing platform is enormous, noting that Snapchat itself launched into an already crowded social media industry and still found success. What makes this opportunity distinctive, he said, is that Snap is a first mover. He also said technology like SPECS is unlikely to be widely adopted until the end of the decade, and that the company is approaching the investment with a lot of discipline. While Meta and Alphabet’s Google pour tens of billions into AI models and data centres, Snap has put the same money into a single device.

Snap has been here before. It launched Spectacles, camera-equipped sunglasses that recorded short videos, in 2016; sales disappointed, and in 2017 the company booked losses tied to excess orders. Updated versions followed, along with AR glasses in 2021. The glasses business was moved into a wholly owned subsidiary in January.

Teen regulation and litigation

Snap warned of a challenging regulatory and legal environment at home and abroad. After Australia became the first country to ban a range of apps including Snapchat for under-16s in December, several others proposed similar restrictions, and last month France became the first European Union member to ban social media for young teenagers.

In the United States, Snap’s most valuable market, broad litigation continues alleging that leading social media companies knowingly hooked and harmed minors. Thousands of individuals and US school districts are suing Snap and its rivals. Snap has settled claims in three closely watched cases this year but still faces several other trials scheduled in 2026.

Hott told investors the landscape could materially affect the business and financial results. Spiegel echoed the point, saying the company is closely monitoring the regulatory environment — including age assurance, privacy and online safety requirements — which may affect the product experience or user growth and engagement over time.

The “AI does it for you” premise meets a demand for disclosure

SPECS rests on the premise that AI handles more of the work on the user’s behalf. Lenses generate and lay content over physical space in real time, which makes it harder than on a phone screen to tell where generative AI ends and the world begins. Over the same period, surveys across content categories have found large majorities asking to be told when generative AI was involved.

Consumer research on disclosure of generative AI use across music, film, TV and video games. / Sources: National Research Group; Ipsos Digital/Deezer; HUB Entertainment Research

In games, National Research Group surveyed 1,000 US consumers aged 18-44 who play on PC or console at least weekly in March 2026. Full disclosure of where AI was used — details on AI-generated characters, dialogue and art — was an acceptable level of transparency for 49%. A general statement that AI tools were used satisfied 31%, disclosure of major AI features only satisfied 17%, and just 3% said no disclosure was necessary.

In music, Ipsos surveyed 6,791 global music streaming users for Deezer between October 6 and 10, 2025. Asked whether they would like to know if a streaming service is recommending 100% AI-generated music, 73% said yes, 22% said no and 5% were unsure. In the same research, 80% wanted fully AI-generated music clearly labelled, and 97% of the 9,000 participants could not distinguish AI-generated from human-made music. Deezer remains the only major streaming platform that systematically labels fully AI-generated content.

In film and television, HUB Entertainment Research surveyed 2,500 US consumers aged 16-74 in November 2025 and published in January 2026. Asked whether viewers should be informed when companies use AI in making a TV show or movie, 72% said companies should always disclose it, 21% said only if AI was used in a major way, and 7% said disclosure was not necessary.

Where the duty to disclose lands differs by medium. In music, large numbers of AI tracks have been uploaded to streaming services and accumulated plays without users’ knowledge, so much of the labelling responsibility falls to the platforms. Film, TV and game studios have to track where AI entered the creative process and decide how and where to disclose it. For eyewear that lays AI-generated elements over physical space, no established form for that disclosure exists yet.

What to watch next

September 16 is the point at which SPECS either crosses from a developer product into a consumer one or does not. Since Spiegel has acknowledged that pre-order customers want to try the glasses first, sales will turn on how much physical demonstration Snap can put in front of buyers. Meta already has eyewear retail distribution through its Ray-Ban partnership; Snap will be working largely through its own channels.

This quarter’s cash flow changes the funding terms for that bet. Free cash flow of $120.54 million for the quarter and $406.55 million for the half year is enough to carry hardware investment for a stretch without outside money. Setting free cash flow per share as the target while holding shares outstanding flat year-over-year reads as an answer to the investment-ceiling question raised on the call: it will be managed against a cash flow metric.

At the same time, the 505% jump in adjusted EBITDA excludes $128.5 million in restructuring charges. Together with the company’s own statement that layoff savings land more fully from the third quarter, Q3 becomes the checkpoint for whether the improvement came from excluding one-off costs or from a genuinely lower cost structure.

Spiegel’s end-of-decade adoption estimate doubles as guidance on how long this investment runs. Early shipment volumes will not offset slower ad growth, and SPECS contributes nothing to the top line yet. Regulation acts directly on the timetable: if the precedents set by Australia and France spread, Snapchat’s teen base shrinks and the weight of new audience SPECS has to open up grows accordingly. That the stock sits more than 37% below where it started the year despite the beat suggests the market is still pricing SPECS as an option rather than as earnings.

What this means for Korean players

The gap between 9% advertising growth and 85% growth in direct revenue reads across directly to Korean platforms and broadcasters. Snap lowered its ad dependence through a fairly simple combination: a consumer subscription and paid storage. For Korean operators that already hold both the user data and the storage demand, that is a proven path.

It is also worth noting which metric Snap put at the front of this release — not revenue, but free cash flow and free cash flow per share. Communicating on cash generation rather than growth rate is a usable narrative structure for Korean content and platform companies that have to explain long-horizon investment while still running losses. The precondition, when leading with a non-GAAP measure such as adjusted EBITDA, is disclosing what has been excluded from it.

Disclosure of generative AI use belongs in the same preparation column. Ninety-seven percent in games, 93% in film and TV and 73% in music point to labelling as a response to user demand rather than to regulation. Building a record of where AI entered production first is what makes any eventual disclosure requirement cheap to meet.

Teen usage restrictions are a signposted trend. With France following Australia, age assurance is closer to a design requirement than a compliance response. Building age assurance, privacy and online safety requirements into the product from the start costs less than retrofitting them.

The structure that houses long-horizon hardware investment in a separate entity able to take minority investment is worth study by Korean entertainment technology companies weighing how to fund new businesses. On content, Spiegel’s end-of-decade horizon is the preparation window: short-form spatial formats suited to eyewear cannot begin after the devices sell. The detail that US growth was led by the over-35s belongs in the same frame — the assumption that these are teen platforms is loosening, and targeting built on it needs revisiting.

Sources

1. "Snap Inc. Announces Second Quarter 2026 Financial Results" (Exhibit 99.1), Snap Inc., August 3, 2026 — revenue, operating loss, net loss, adjusted EBITDA, operating cash flow, free cash flow, loss per share, shares outstanding, six-month figures, the $128.5 million restructuring exclusion, Spiegel quotation, description of Specs Inc.

https://s25.q4cdn.com/442043304/files/doc_financials/2026/q2/Q2-26-Earnings-Release_Final.pdf

2. Caitlin Huston, "Snap CEO Sees New Wearable Glasses as ‘Largest Long-Term Opportunity’", The Hollywood Reporter, August 3, 2026 — user figures, Spiegel earnings-call remarks, SPECS specifications and price, Spectacles history, guidance, Hott on regulation

https://www.hollywoodreporter.com/business/digital/snap-second-quarter-earnings-specs-glasses-1236663309/

3. Alexandra S. Levine (Bloomberg), "Snap bets its future on AR glasses in crowded AI race", Los Angeles Times, August 4, 2026 — results versus consensus, advertising and other revenue detail, share price move, rebound after the late-2025 user decline and over-35 growth, investor scepticism, end-of-decade adoption estimate, Australia and France restrictions and US litigation, Hott on when layoff savings land

4. "Snap Projects Strong Sales Growth Ahead of AR Glasses Debut", Bloomberg, August 3, 2026 — the originating wire version of the above

https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-08-03/snap-projects-strong-sales-growth-ahead-of-ar-glasses-debut

5. "Snap’s stock jumps on earnings beat and strong sales forecast", CNBC, August 3, 2026 — rationale for the $50 million increase to infrastructure guidance, $200 refundable deposit

https://www.cnbc.com/2026/08/03/snap-q2-earnings-report-2026.html

6. "Snap establishes Specs subsidiary for its AR glasses", CNBC, January 28, 2026 — rationale for Specs Inc., potential for minority investment

https://www.cnbc.com/2026/01/28/snap-establishes-specs-subsidiary-for-its-ar-glasses.html

7. "Introducing SPECS at AWE", Snap official YouTube channel, June 2026 — Spiegel’s AWE 2026 keynote “Making Computing More Human” and SPECS demonstration footage (source of both photographs above)

https://www.youtube.com/watch?v=dE1_z5nyA0c

8. "Snap Reveals Next-gen Specs AR Glasses, Priced at $2,200", Road to VR, June 16, 2026 — LCoS display, 51-degree field of view, dual Snapdragon processors, electrochromic lenses, weight and battery figures

https://roadtovr.com/snap-specs-2026-ar-glasses-release-date-price/

9. National Research Group, "Gamers Are Warming to AI, Just as Long as It’s Not in the Driver’s Seat", June 2026 — fielded March 2026 among 1,000 US consumers aged 18-44 who play video games on PC or console at least weekly

10. Ipsos Digital/Deezer, "Music & AI", fielded October 6-10, 2025 — 6,791 global music streaming users, from 9,000 total participants across eight countries

11. HUB Entertainment Research, "AI & Audiences", January 2026 — fielded November 2025 among 2,500 US consumers aged 16-74

* Adjusted EBITDA and free cash flow are non-GAAP measures; definitions and the reconciliation to GAAP appear on page 8 of Snap’s earnings release.

스냅의 2026년 2분기 매출은 15억9899만 달러로 전년 동기 13억4493만 달러 대비 19% 늘었고, 같은 기간 조정 EBITDA는 4127만 달러에서 2억4962만 달러로, 잉여현금흐름은 2379만 달러에서 1억2054만 달러로 커졌다. 4월 감원과 ‘AI 기반 운영 모델’ 전환으로 비용 기반이 내려간 자리에 북미 대형 광고주의 집행 회복과 구독 중심 다이렉트 매출 성장이 겹친 결과다.

스피걸 CEO는 실적 발표문에서 2분기가 핵심 사업을 강화하고 더 견고한 재무 기반을 만들어가는 진전을 반영한다고 밝혔다. 매출을 19% 늘리고 마진을 확대했으며, 광고 성과를 개선하고 다이렉트 매출 사업을 빠르게 키우면서 플러스 잉여현금흐름을 냈다는 것이다. 9억7100만 명의 월간 활성 이용자를 상대하고 광고주에게 측정 가능한 가치를 전달하며, 시간이 지날수록 주당 잉여현금흐름을 늘리도록 규율 있게 투자하는 데 집중하겠다고 덧붙였다.

2분기 재무 실적

단위: 달러, 2026년 4~6월 / 전년 동기 대비

상반기 누계로는 매출 31억2778만 달러로 15% 늘었고, 순손실은 2억5291만 달러로 전년 4억215만 달러에서 줄었다. 조정 EBITDA는 4억8295만 달러로 223%, 잉여현금흐름은 4억655만 달러로 194% 증가했다. 발행주식수가 전년과 같은 16억8200만 주로 유지된 점은 스피걸 CEO가 언급한 주당 잉여현금흐름 목표와 맞물린다.

다만 조정 EBITDA는 비GAAP 지표다. 회사는 2026년 2분기와 상반기 연결 손익계산서에 반영된 구조조정 비용 1억2850만 달러를 조정 EBITDA에서 제외했다고 밝혔다. 4월 감원의 회계적 비용이 이 지표에는 들어가지 않는다는 뜻이다.

이용자·가이던스·시장 반응

스냅은 2025년 말 수년 만의 이용자 감소를 기록했지만 2026년 상반기에는 다시 늘었다. 6월로 끝난 분기 일간 활성 이용자는 4억9300만 명으로 애널리스트 예상치 4억8800만 명을 넘겼다. 스피걸 CEO는 미국 이용자도 전분기 대비 증가했으며 35세 이상 연령대가 이를 이끌었다고 밝혔다.

광고 의존도를 낮추는 축인 기타 매출은 85% 늘어난 3억1600만 달러였다. 소비자 구독 상품 스냅챗+(Snapchat+)와, 일부 사진·영상 보관에 요금을 받는 메모리즈(Memories) 상위 저장 플랜이 여기 들어간다. 더그 호트(Doug Hott) 신임 최고재무책임자(CFO)는 연간 5억 달러 이상으로 제시된 감원 효과가 3분기 이후 더 온전히 반영될 것으로 예상한다고 준비된 발언에서 밝혔다.

올해 초 스냅은 중동 지역 전쟁이 광고 사업에 부정적 영향을 줄 수 있다고 경고했고, 이는 5월 실적 발표 이후 주가를 눌렀다. 이번 주주서한에는 해당 사안이 언급되지 않았다.

2195달러 안경, 9월 16일 공식 출시

스피걸 CEO는 주주서한에서 스펙스를 회사의 "가장 큰 장기 기회"로 규정하고, 시스루 안경에 들어간 새로운 형태의 컴퓨터라고 설명했다. AI가 사람을 대신해 더 많은 일을 하고 사람은 화면을 조작하는 시간이 줄어드는 미래를 겨냥한 제품이라는 것이다. 스냅챗(Snapchat) 계정 없이도 쓸 수 있어 기존 앱 밖의 이용자층으로 접점을 넓힐 통로로 보고 있다. 회사 소개문에서도 스냅은 스냅챗과 함께 "컴퓨팅을 더 인간적으로 만드는 데 전념하는 완전자회사" 스펙스(Specs Inc.)를 운영 사업으로 명시한다.

스냅은 지난 6월 개발자용이 아닌 일반 소비자용 AR 안경을 처음 공개하고 2195달러에 사전 주문을 받기 시작했다. 200달러의 환불 가능한 보증금을 받는 방식이며, 미국·영국·프랑스에서 올가을 출하가 예정돼 있다. 공식 출시 행사는 9월 16일이다. 길 안내, AI 어시스턴트, 콘텐츠 스트리밍, 실제 표면 위에 인터랙티브 학습 콘텐츠를 겹쳐 보여주는 기능 등을 갖춘, AI 안경과 가상현실(VR) 헤드셋의 중간 형태로 소개됐다.

사전 주문 상황을 묻는 질문에 스피걸 CEO는 소비자들이 구매 전 직접 착용해보기를 원한다고 답했다. 2195달러는 고관여 구매이고, 개발자와 플랫폼에 익숙한 이용자층은 이번 세대의 기술적 도약을 이해하고 있지만 일반 소비자에게는 체험이 필요하다는 것이다. 9월 16일 행사가 소비자 대상 여정의 출발점이 될 것이라는 설명이 뒤따랐다.

투자자 회의론과 "선점 효과"

콘퍼런스콜에서는 회의적인 반응도 나왔다. 일부 투자자는 메타(Meta)처럼 훨씬 많은 자원을 가진 경쟁자들이 있는 시장에서 스펙스가 돌파구를 열 수 있을지 의문을 제기했고, 이 제품에 투입할 투자의 상한선이 있는지도 물었다.

스피걸 CEO는 차세대 컴퓨팅 플랫폼을 만드는 장기 기회의 규모가 대단히 크다고 답하면서, 스냅챗 역시 이미 붐비던 소셜 미디어 시장에 진입해 성공을 거뒀다는 점을 들었다. 이번 기회의 특이점은 스냅이 선점 사업자라는 데 있다는 것이다. 다만 스펙스 같은 기술이 널리 채택되는 시점은 2020년대 말이 될 가능성이 크다고 보며, 투자에는 상당한 규율을 갖고 접근하고 있다고 덧붙였다. 메타와 알파벳(Alphabet)의 구글(Google)이 AI 모델과 데이터센터에 수백억 달러를 투입하는 국면에서, 스냅은 같은 재원을 디바이스 한 종에 몰아넣는 경로를 택했다.

스냅의 안경 사업은 처음이 아니다. 2016년 짧은 영상을 촬영하는 카메라 탑재 선글라스 스펙터클스(Spectacles)를 내놨으나 판매가 부진했고, 2017년에는 과잉 주문에 따른 손실을 반영해야 했다. 이후 개선 모델을 거쳐 2021년 AR 안경을 선보였다. 안경 사업은 지난 1월 완전자회사로 분리됐다.

청소년 규제와 소송

스냅은 미국과 해외의 법적·규제 환경이 도전적이라고 경고했다. 지난해 12월 호주가 16세 미만을 대상으로 스냅챗을 포함한 여러 앱의 이용을 금지한 첫 사례를 만든 뒤 여러 국가가 유사한 규제를 제안했고, 지난달에는 프랑스가 유럽연합(EU) 회원국 가운데 처음으로 저연령 청소년의 소셜 미디어 이용을 금지했다.

최대 시장인 미국에서는 주요 소셜 미디어 기업들이 미성년자를 의도적으로 중독시키고 해를 입혔다는 광범위한 소송이 이어지고 있다. 수천 명의 개인과 미국 학교구가 스냅과 경쟁사들을 상대로 소를 제기했다. 스냅은 올해 주목받은 세 건에서 청구를 합의로 정리했지만 2026년에 예정된 다른 재판들이 남아 있다.

호트 CFO는 이 환경이 사업과 재무 실적에 실질적인 영향을 줄 수 있다고 투자자들에게 밝혔다. 스피걸 CEO도 연령 확인(age assurance), 프라이버시, 온라인 안전 요건을 포함해 규제 환경을 면밀히 주시하고 있으며, 이것이 제품 경험이나 이용자 증가와 인게이지먼트에 영향을 줄 수 있다고 말했다.

‘AI가 대신 한다’는 전제와 고지 요구

스펙스의 전제는 AI가 사람을 대신해 더 많은 일을 처리한다는 것이다. 렌즈(Lenses)가 실제 공간 위에 콘텐츠를 실시간으로 만들어 얹는 방식이어서, 이용자가 보는 화면의 어디까지가 생성 AI의 산물인지가 앱 화면보다 구분하기 어렵다. 같은 시기 콘텐츠 영역에서는 생성 AI 사용을 알려 달라는 요구가 여러 조사에서 다수로 확인됐다.

게임에서는 내셔널리서치그룹(National Research Group)이 2026년 3월 미국의 주 1회 이상 PC·콘솔 게임 이용자 18~44세 1000명을 조사한 결과, AI가 쓰인 지점을 상세히 공개하는 완전 고지를 받아들일 수 있다는 응답이 49%였다. AI 도구를 썼다는 일반적 문구로 충분하다는 응답이 31%, 주요 AI 기능만 알리면 된다는 응답이 17%였고, 고지가 필요 없다는 응답은 3%에 그쳤다.

음악에서는 입소스(Ipsos)가 2025년 10월 6~10일 디저(Deezer) 의뢰로 글로벌 음악 스트리밍 이용자 6791명을 조사한 결과, 스트리밍 서비스가 100% AI로 만든 음악을 추천하는지 알고 싶다는 응답이 73%였다. 아니라는 응답은 22%, 잘 모르겠다는 응답은 5%였다. 같은 조사에서 완전 AI 생성 음악에 명확한 표시를 원한다는 응답은 80%였고, 참가자 9000명 가운데 97%가 AI 음악과 사람이 만든 음악을 구분하지 못했다. 디저는 완전 AI 생성 콘텐츠를 체계적으로 표시하는 유일한 주요 스트리밍 플랫폼이다.

영화·TV에서는 허브 엔터테인먼트 리서치(HUB Entertainment Research)가 2025년 11월 미국 16~74세 2500명을 조사해 2026년 1월 발표한 결과, TV 프로그램이나 영화 제작에 AI를 쓸 경우 시청자에게 알려야 한다는 응답이 72%였다. 주요하게 사용된 경우에만 알리면 된다는 응답이 21%, 알릴 필요가 없다는 응답이 7%였다.

고지 책임이 어디에 놓이는지는 매체마다 다르다. 음악은 다수의 AI 트랙이 이용자가 모르는 사이 스트리밍 서비스에 올라가 재생 수를 쌓아온 만큼 표시 의무의 상당 부분이 플랫폼으로 향하고, 영화·TV·게임은 제작사가 창작 과정에서 AI가 쓰인 지점을 추적해 어디에 어떻게 알릴지 정해야 한다. 실제 공간 위에 AI가 만든 요소를 얹는 안경형 기기에는 아직 정해진 형식이 없다.

향후 전망

9월 16일 행사는 스펙스가 개발자 제품에서 소비자 제품으로 넘어가는지를 가르는 지점이 된다. 스피걸 CEO 스스로 사전 주문 단계에서 체험 수요를 인정한 만큼 실제 판매는 오프라인 시연 접점 확보에 좌우된다. 메타는 레이밴(Ray-Ban) 협업으로 안경 소매 유통망을 이미 갖췄지만 스냅은 자체 채널에 의존해야 하는 구조다.

이번 분기 현금흐름은 스펙스 투자의 재원 조건을 바꿔 놓았다. 분기 잉여현금흐름 1억2054만 달러, 상반기 4억655만 달러는 외부 자금 없이도 하드웨어 투자를 일정 기간 감당할 수 있는 수준이다. 스피걸 CEO가 주당 잉여현금흐름을 목표로 제시하고 발행주식수를 전년과 같게 유지한 것은, 투자자들이 콘퍼런스콜에서 물은 투자 상한선 질문에 대한 답을 현금흐름 지표로 관리하겠다는 뜻으로 읽힌다.

동시에 조정 EBITDA 505% 증가에는 1억2850만 달러의 구조조정 비용이 빠져 있다. 감원 효과가 3분기 이후 더 반영된다는 회사 설명과 함께, 3분기 실적은 이 지표의 개선이 일회성 비용 제외에서 온 것인지 비용 구조의 실제 하향에서 온 것인지를 가르는 확인 지점이 된다.

스피걸 CEO가 제시한 2020년대 말이라는 대중 채택 시점은 투자 기간에 대한 예고이기도 하다. 초기 출하량으로 광고 둔화를 상쇄하기 어렵고 스펙스 매출은 아직 실적에 잡히지 않는다. 규제는 이 시간표에 직접 작용한다. 호주와 프랑스의 선례가 확산되면 스냅챗의 청소년 기반이 줄고, 그만큼 스펙스가 열어야 할 신규 이용자층의 무게가 커진다. 주가가 실적 서프라이즈에도 연초 대비 37% 이상 낮은 수준에 머무는 것은 시장이 스펙스를 아직 실적이 아니라 옵션 가치로 계산하고 있다는 뜻이다.

한국 사업자에 주는 메시지

광고 9%, 다이렉트 매출 85%라는 이번 분기 대비는 국내 플랫폼과 방송사에도 그대로 읽힌다. 스냅은 구독 상품과 저장 용량 과금이라는 비교적 단순한 조합으로 광고 의존도를 낮췄다. 이용자 데이터와 보관 수요를 이미 갖고 있는 국내 사업자에게는 검증된 경로다.

스냅이 이번 발표에서 전면에 세운 지표가 매출이 아니라 잉여현금흐름과 주당 잉여현금흐름이라는 점도 참고할 만하다. 성장률 대신 현금 창출력을 커뮤니케이션 축으로 삼는 방식은, 적자 구간에서 장기 투자를 설명해야 하는 국내 콘텐츠·플랫폼 기업에 쓸 만한 서술 구조다. 다만 조정 EBITDA처럼 구조조정 비용을 제외한 비GAAP 지표를 앞세울 때는 제외 항목을 함께 공시하는 것이 전제가 된다.

생성 AI 사용 고지도 같은 성격의 준비 항목이다. 게임 97%, 영화·TV 93%, 음악 73%라는 수치는 표시 체계를 갖추는 일이 규제 대응이 아니라 이용자 요구에 대한 응답임을 가리킨다. 제작 단계에서 AI가 개입한 지점을 추적할 수 있는 기록 체계를 먼저 만들어 두어야 어떤 형식의 고지 요구가 오더라도 대응 비용이 낮아진다.

청소년 이용 규제는 예고된 흐름이다. 호주에 이어 프랑스가 뒤따른 이상 연령 확인 체계는 규제 이후에 대응할 사안이 아니라 사전에 갖춰야 할 요건에 가깝다. 국내 사업자도 연령 확인, 프라이버시, 온라인 안전 요건을 제품 설계 단계에 반영해 두는 편이 비용이 적다.

장기 하드웨어 투자를 별도 법인으로 두고 소수지분 투자를 받을 수 있게 한 스펙스 구조는 신사업 자금 조달을 고민하는 국내 엔터테크 기업에도 참고할 만한 형태다. 콘텐츠 측면에서는 스피걸 CEO가 제시한 2020년대 말이 준비 기간이 된다. 안경형 디바이스에 맞는 짧은 호흡의 공간형 콘텐츠 포맷은 디바이스가 팔린 뒤 만들기 시작하면 늦는다. 미국 이용자 증가를 35세 이상이 이끌었다는 대목도 함께 볼 필요가 있다. 청소년 플랫폼이라는 전제 위에 세운 타깃 설정이 흔들리는 중이다.

출처

1. "Snap Inc. Announces Second Quarter 2026 Financial Results" (Exhibit 99.1), 스냅(Snap Inc.), 2026년 8월 3일 — 매출·영업손실·순손실·조정 EBITDA·영업활동 현금흐름·잉여현금흐름·주당순손실·발행주식수, 상반기 누계, 구조조정 비용 1억2850만 달러 제외 사실, 스피걸 CEO 인용, 스펙스(Specs Inc.) 자회사 기술

https://s25.q4cdn.com/442043304/files/doc_financials/2026/q2/Q2-26-Earnings-Release_Final.pdf

2. Caitlin Huston, "Snap CEO Sees New Wearable Glasses as ‘Largest Long-Term Opportunity’", 할리우드리포터(The Hollywood Reporter), 2026년 8월 3일 — 이용자 수치, 스피걸 CEO 콘퍼런스콜 발언, 스펙스 사양과 가격, 과거 스펙터클스 이력, 가이던스, 호트 CFO 규제 관련 발언

https://www.hollywoodreporter.com/business/digital/snap-second-quarter-earnings-specs-glasses-1236663309/

3. Alexandra S. Levine(Bloomberg), "Snap bets its future on AR glasses in crowded AI race", 로스앤젤레스타임스(Los Angeles Times), 2026년 8월 4일 — 컨센서스 대비 실적, 광고·기타 매출 내역, 주가와 연초 대비 등락, 2025년 말 이용자 감소 이후 반등과 35세 이상 견인, 투자자 회의론, 2020년대 말 채택 전망, 호주·프랑스 규제와 소송 현황, 호트 CFO의 감원 효과 반영 시점

4. "Snap Projects Strong Sales Growth Ahead of AR Glasses Debut", 블룸버그(Bloomberg), 2026년 8월 3일 — 위 기사의 원 출고본

https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-08-03/snap-projects-strong-sales-growth-ahead-of-ar-glasses-debut

5. "Snap’s stock jumps on earnings beat and strong sales forecast", CNBC, 2026년 8월 3일 — 인프라 비용 가이던스 5000만 달러 상향 사유, 200달러 환불 가능 보증금

https://www.cnbc.com/2026/08/03/snap-q2-earnings-report-2026.html

6. "Snap establishes Specs subsidiary for its AR glasses", CNBC, 2026년 1월 28일 — 완전자회사 스펙스(Specs Inc.) 설립 사유, 소수지분 투자 가능성

https://www.cnbc.com/2026/01/28/snap-establishes-specs-subsidiary-for-its-ar-glasses.html

7. "Introducing SPECS at AWE", 스냅(Snap) 공식 유튜브, 2026년 6월 — 스피걸 CEO의 AWE 2026 기조연설 ‘Making Computing More Human’ 및 스펙스 시연 장면(본문 사진 2컷 출처)

https://www.youtube.com/watch?v=dE1_z5nyA0c

8. "Snap Reveals Next-gen Specs AR Glasses, Priced at $2,200", 로드투VR(Road to VR), 2026년 6월 16일 — LCoS 디스플레이·51도 시야각·스냅드래곤 2종·전기변색 렌즈·무게와 배터리 등 하드웨어 사양

https://roadtovr.com/snap-specs-2026-ar-glasses-release-date-price/

9. 내셔널리서치그룹(National Research Group), "Gamers Are Warming to AI, Just as Long as It’s Not in the Driver’s Seat", 2026년 6월 — 2026년 3월 미국 18~44세 주 1회 이상 PC·콘솔 게임 이용자 1000명 조사

10. 입소스 디지털·디저(Ipsos Digital/Deezer), "Music & AI", 2025년 10월 6~10일 조사 — 글로벌 음악 스트리밍 이용자 6791명(전체 참가자 8개국 9000명)

11. 허브 엔터테인먼트 리서치(HUB Entertainment Research), "AI & Audiences", 2026년 1월 — 2025년 11월 미국 16~74세 2500명 조사

※ 조정 EBITDA와 잉여현금흐름은 비GAAP 지표이며, 산정 방식과 GAAP 대비 조정 내역은 스냅 실적 발표문 8쪽에 있다.

Beaudet, who runs Northeastern University's Reinventing Local TV News project, does not read that as a story about TikTok's size. He reads it as evidence that local television no longer controls where its journalism first meets an audience. Stations that skip vertical video in the platform's own idiom, Beaudet told TheWrap in a July 31, 2026 report, give up a large share of their potential audience outright.

The numbers behind the shift are not marginal. Pew Research Center puts the share of U.S. adults who regularly get news on TikTok at 20% in 2025, up from 3% in 2020. Among adults under 30 it is 43%. Among TikTok users of any age, 55%.

A vertical news video posted to WCVB Boston's TikTok account @5wcvb. The reporter speaks straight to camera in the field, a construction distinct from a broadcast package cut down for the feed. Photo: TikTok @5wcvb

The decision moves to the morning meeting

At NBCUniversal Local, platform and format are now settled when a story is assigned, not derived later from a finished television package. Lora Dennis, EVP of multiplatform content, told TheWrap that editors decide in the morning where a story needs to go and what it has to look like on each platform.

The company built the practice into a program. Its News Creator Initiative, launched in early 2025, trains reporters to produce video specifically for social platforms while holding to the editorial standards used on air. Dennis said in the same interview that the first cohort grew TikTok followings 111% and more than doubled engagement, making TikTok NBCU Local's fastest-growing social platform.

Beaudet said the change starts in the field. A reporter who thinks about social after the package is cut comes back with no vertical source material, and no amount of editing recovers it.

Hearst Television is running a similar play. SVP of news Barbara Maushard told TheWrap that TikTok, Instagram and Facebook are all part of the strategy and that the aim is to be wherever the audience is. She was blunt about measurement: there is no evidence of direct payback to the newscast, and growth, she said, is more nuanced than that.

Neither company calls TikTok a revenue line. Both treat it as a long-term audience investment while linear viewership ages out, against declining ratings, a soft ad market and consolidation pressure.

Pew senior researcher Elisa Shearer told TheWrap that much of the consumption is incidental — users meet reporting while scrolling entertainment, sports or creator content, not while looking for local news. She also noted that trust in information from social media overall runs below trust in information from local news organizations. That gap is the wager: in a feed mixing influencers, commentary and algorithmic recommendation, verified reporting has a chance to stand out.

Beaudet drew the line at recycling. Posting a television package to digital is not a strategy, he said: "Young people see right through that."

Korea's regional broadcasters got here first

The financial position in Korea is worse than in the U.S. market that is now moving.

In the 2025 MBC (문화방송) settlement reported to the Foundation for Broadcast Culture (방송문화진흥회), headquarters revenue came in at KRW 718.6 billion, down KRW 29.4 billion year on year, with an operating loss of KRW 27.6 billion. The 16 regional MBC affiliates (지역MBC) posted combined revenue of KRW 241.6 billion against a combined operating loss of KRW 53 billion. Four — Jeju MBC (제주MBC), Pohang MBC (포항MBC), MBC Chungbuk (MBC충북) and Wonju MBC (원주MBC) — hold reserves below KRW 10 billion.

The decade view is starker. Regional MBC advertising revenue fell from KRW 218.8 billion in 2014 to KRW 94.3 billion in 2024 in the Broadcasting Industry Survey (방송산업 실태조사). Lee Hae-seung (이해승), who heads the regional MBC strategy support unit, told Media Today he expects many affiliates to exhaust working capital and turn to bank borrowing within a few years. Pohang MBC CEO Lee Seung-yong (이승용) told the Journalists Association of Korea's trade paper that roughly a third of the regional MBC stations could fall into or near insolvency. Station buildings are not accepted as collateral, which caps borrowing regardless of need.

The commercial affiliates sit on the same curve. Media Today (미디어오늘) counted three of ten regional commercial broadcasters in profit in 2025. KNN (부산경남방송), profitable three years running, saw operating profit slide from KRW 5.6 billion in 2023 to KRW 4.1 billion in 2024 to KRW 2.7 billion in 2025. TBC (대구방송) went from KRW 4.1 billion to KRW 1.5 billion. Regional MBC stations are tied to Seoul MBC and KOBACO (한국방송광고진흥공사) through bundled ad sales, and the commercial affiliates to SBS, so headquarters declines pass straight through.

Audience data points the same way. In the Reuters Institute's Digital News Report 2026, analyzed by the Korea Press Foundation (한국언론진흥재단), portal-mediated news use in Korea fell from 76% in 2019 to 61%. In the 2025 edition, YouTube led news video at 53%, with TikTok at 15% and Instagram at 14% both rising sharply, while direct visits to publisher websites stood at 6% — 47th of 48 countries. Users leaving the portals are not landing on publisher sites.

The coverage area is the ceiling

Read only through the revenue curve, the Korean problem resolves into cost-cutting. Read through the industry's design, it resolves differently.

Regional broadcasting in Korea is built on the coverage area — the unit of licensing, of bundled ad sales and of ratings measurement all at once. It has been the revenue base and the reach ceiling simultaneously. Audience inside the area sets the ad rate. Viewing outside it is neither measured nor settled.

Under population decline that design has no recovery path. As the population of an area falls, the maximum reachable audience falls with it, and defending ratings cannot lift a ceiling that is coming down. Regional MBC ad revenue halving in a decade looks less like programming failure at individual stations than like that ceiling descending.

Vertical distribution has no concept of a coverage area. The algorithm does not consult the license of the originating station. When reporting made by a regional station is consumed outside its area, that reach becomes an asset for the first time. What the U.S. case demonstrates is not a view count. It is the removal of the ceiling.

Local stories that skip the gate

The route by which a local story becomes a national one has run through the news desk in Seoul. Whether an affiliate's reporting made the national rundown, and how high it placed, was the gate. Work that did not clear it was consumed inside the area and stopped there.

Platform distribution does not pass through that gate. It matters that what travelled in Beaudet's case was an investigation into officers evading discipline rather than something soft. The more deeply a story is reported into a local issue, the more room it has to reach users outside the area. MBC Gyeongnam's (MBC경남) documentaries becoming the first regional-broadcaster titles on Netflix is the same bypass in another form.

After vertical: streaming and FAST

Social vertical is not the only route out.

Samsung TV Plus became the first FAST (Free Ad-Supported Streaming TV) platform in Korea to carry 24-hour terrestrial news channels in January 2026, including KBS News 24 (KBS 뉴스 24) and SBS No.1 News Live (SBS No.1 뉴스라이브). Samsung TV Plus has expanded to roughly 4,300 channels in 30 countries; LG Channels now runs more than 5,000 in 37. Omdia projects the global FAST market growing from $6.3 billion in 2023 to $12 billion in 2027. Kim Jong-chul (김종철), chair of the Korea Communications and Media Commission (방송미디어통신위원회), went to Samsung Electronics headquarters on June 4, 2026 to discuss FAST growth.

A public broadcaster got there first. BBC Studios and AMC Networks launched a 24-hour BBC News FAST channel in the U.S. in March 2024, distributed on Pluto TV, Samsung TV Plus and Sling Freestream. The channel carries the existing rolling news operation anchored from the U.K., the U.S. and Singapore — Sumi Somaskanda and Caitríona Perry in Washington, Matthew Amroliwala, Christian Fraser, Lucy Hockings, Maryam Moshiri and Sally Bundock in the U.K., Steve Lai in Singapore. Tara Maitra, chief commercial officer for global media and streaming at BBC Studios, said the launch would more than double the reach and availability of the BBC News channel in the U.S.

The structure is the part worth reading. The BBC is funded at home by the licence fee and carries no advertising for U.K. viewers. With domestic funding fixed, it took programming it had already made and put it into a foreign FAST market with ads attached — added revenue from rescheduling rather than from new production, at a point when the BBC was cutting output in the U.K. and expanding only in the U.S.

For a regional broadcaster the point is not the ad revenue. It is the schedule. A terrestrial channel transmits inside its licensed area; a FAST channel has no area at all. A 24-hour regional news or archive channel is filled by scheduling material that already exists, so marginal cost is low and decades of local footage become inventory.

Access has changed too. With free streaming platforms — Tubi, Pluto TV, Roku, Samsung TV Plus — built into internet-connected sets, the step of finding a channel has disappeared.

The three routes recover money differently. Social vertical builds recognition. Streaming recovers per title through licensing. FAST recovers through channel ad share. MBC Gyeongnam's Netflix titles are the second route and its 1.06 million-subscriber YouTube channel the first. No Korean regional broadcaster is in the third yet.

Generative AI sets the unit cost across all three. Automating extraction of vertical clips from broadcast masters is what makes a standing vertical operation affordable. Automatic tagging is what turns decades of archive into schedulable inventory. As AI dubbing spreads through FAST catalogues, the cost of putting a regional documentary onto a foreign channel comes down with it. The Ministry of Science and ICT (과학기술정보통신부) committed KRW 8 billion to six AI consortia in July 2025 with a target of launching 20 FAST-TV channels.

News on FAST: the U.S. experiment is three years ahead

Korea's FAST news channels have just started. In the U.S., networks and station groups have been running them for years, at a different order of magnitude. Emarketer counts 116.8 million U.S. consumers watching FAST, with the figure projected to reach 130 million by the end of the decade.

Ethan Cramer-Flood, a principal forecast writer at the firm, told the Los Angeles Times that after cutting the cord he found he could watch news from New York stations such as WABC-TV through his Roku whenever he wanted. The channels are already there, running news segments and full newscasts all day, and he can pick up a half-hour. Internet-connected sets, he said, have made FAST as convenient as cable: "The barrier to entry is zero." No sign-up, no cost, one click into the same experience.

ABC, CBS and NBC, along with station groups including Fox, Nexstar and Scripps, have run streaming news channels for years. The schedules began as repeats of newscasts, morning shows and newsmagazines and widened into streaming originals, which double as a place for emerging talent to get anchor-desk time. NBC Nightly News anchor Tom Llamas spent four years at NBC News Now before taking over from Lester Holt in June, and has kept his streaming newscast Top Story — the streaming audience runs about 20 years younger than the linear one. ABC News picked Linsey Davis, anchor of its flagship program on ABC News Live, to co-moderate the 2024 presidential debate.

CNN and BBC News, both still dependent on pay TV revenue, have joined as well. CNN Headlines is a free channel delivering national and international stories pulled from the network's reporting at pace, with no live guests, panels or debates. Lead anchor Brad Smith often appears in a leather jacket rather than a suit. Eric Sherling, EVP of U.S. programming, described the format as less formal than cable. The network puts the channel at 30 million users a month and more than 2 million a day. It replaced an earlier FAST channel that ran cable segments with almost no curation — which, Sherling said, still drew a considerable audience.

Brad Smith, lead anchor of CNN Headlines. Presenting in a leather jacket rather than a suit reflects a judgment that the conventions of traditional TV news matter less to younger viewers. Photo: CNN

BBC News' streaming feed is distributed in the U.S. by AMC Networks. Streamed minutes hit 258.5 million in June, up 153% year on year. Amy Leasca, EVP of partner management at AMC, said the company has seen no cannibalization of the cable audience, and that streaming viewers turn up for specific scheduled programs the way linear viewers do. AMC runs 20 FAST channels in total.

Fox Television Stations takes a different line with LiveNOW, which carries raw breaking-news footage with video journalists supplying only brief handoffs between events. There are no prompters and no scripts, said Emily Stone, VP of digital content and LiveNOW. Live viewer counts run on screen, and Jeff Zellmer, EVP of digital operations, said those numbers guide what the service covers. Its coverage of the president's address to Congress in February drew 1.95 million.

The cost structure is where this separates. LiveNOW began in 2014 when Fox Television Stations president Jack Abernethy asked his outlets to build a low-cost streaming service out of what they already had. The Phoenix station opened a YouTube channel and put one person in front of a switcher with a bank of live feeds. Ten staffers now run it from minimalist sets in Phoenix and Tampa, and that structure — no high-paid anchors — keeps the service profitable.

Kate O'Brian, who oversaw Scripps' streaming news operation until late last year, expects the less formal approach to become the norm. Viewers appreciate the unvarnished version, she said, and after a pandemic spent watching reporters file from basements and garages, audience patience and adaptability changed completely.

What Korean regional broadcasters should take from this is the operating design, not the channel count. A profitable channel run by ten people on minimal sets out of existing feeds means 24-hour scheduling is a staffing and automation problem, not a production-budget one. Design the channel around suits, studio lighting and expensive anchors and the unit economics fail at the outset. Regional stations already have field feeds coming in all day. What has never been tested is whether anyone outside the coverage area wants to watch them.

Media commerce, where reach turns into revenue

If vertical, streaming and FAST generate reach, the recovery side is not limited to advertising.

Korea's live commerce market reached KRW 4.7 trillion in 2025, up 35% year on year, on the count of Labangba Datalab (라방바 데이터랩). Live commerce revenue on the major platforms came to KRW 1.78 trillion, up 37.1%, while the number of broadcasts fell 14.9% to 178,239 and total views dropped to 4.34 billion. Average revenue per broadcast rose 61.6% to KRW 9.98 million. The market is projected to pass KRW 6 trillion in 2026.

The commission structure does not work against broadcasters. Industry material citing a Mirae Asset Securities (미래에셋증권) report puts TV home shopping commissions at 30–40% of product price against 3–10% for live commerce.

Cable went first. In June 2021 the Ministry of Science and ICT (과학기술정보통신부) granted system operators a two-year ICT Regulatory Sandbox (ICT 규제 샌드박스) exemption for commerce programming on their local channels, allowing up to three hours a day of product segments for small regional businesses and farmers, with QR codes linking to the sales page. During that year's Korea Sale Festa (대한민국 동행세일), 11 operators across 62 broadcast areas including LG HelloVision (LG헬로비전) ran 1,597 airings totalling 1,277 hours, with subscriber-data product recommendation and AI presenters reading product copy. The ministry subsequently moved to codify the arrangement through amendments to the Broadcasting Act and IPTV Act enforcement decrees.

Terrestrial regional broadcasters have no equivalent route. Of the two operators covering the same territory, the cable local channel can schedule commerce and the terrestrial regional station recovers only through advertising and sponsorship. With discovery moving to platforms, that asymmetry converts directly into a funding gap.

Provincial governments have posted results. Live commerce revenue on Jeollanam-do's (전라남도) Namdo Jangteo (남도장터) platform grew from around KRW 100 million in 2023 to KRW 1.7 billion in 2025, run alongside regional festivals — Gangjin's Byeongyeongseong and celadon festivals, Yeongam's Wolchulsan festival, Hampyeong's butterfly festival — so that produce sales and festival promotion travelled together. Broadcasting regional festivals is work regional stations have done for decades, and they are the operators holding the outside-broadcast kit, the production staff and the merchant relationships at once.

What a regional broadcaster brings to commerce is not inventory but verification at source. Few organizations in a province can put a producer they have already reported on straight onto a sales page. That asset is also spent the moment reporting and selling mix.

Trust is the inventory

Television still scores highest on trust in Korea. In the Korea Press Foundation's 2024 Media Audience Survey (언론수용자 조사), it led all nine media types on influence (4.08) and trust (3.90 on a five-point scale), ahead of internet portals at 3.78 and 3.49. Trust in news and current affairs overall rose from 3.27 to 3.36.

Younger audiences are not in front of that screen. In the 2022 edition, television use among Koreans in their twenties was 68.7%, the lowest of any age band, and print readership 3.5%. Online video platforms ran 86.1% and YouTube 83.2%.

What a regional broadcaster owns is reporting staff, an archive and that trust score. The vertical turn is not an exercise in building new trust. It is moving accumulated trust onto a screen where younger audiences are.

AI moves into the reporting process

The Pulitzer Prizes added an AI disclosure question to entry forms in 2024. Of the 15 journalism categories announced on May 4, 2026, five winners and three finalists disclosed AI use to the judging committee — the most since the requirement came in. In the cases Nieman Lab compiled this year, generative AI and commercial large language models went mainly into the work of getting through document dumps.

After the Kerr County floods in Texas in summer 2025, The Wall Street Journal built a scraper that pulled every public meeting minute, agenda and transcript from the county website, then used an internal tool called WSJPT to summarize every page. Reporters filtered the summaries with a mix of LLMs and older natural language processing techniques — stemming, lemmatization — to isolate references to past flooding. That path led them to former Sheriff Rusty Hierholzer, who had pushed for outdoor sirens a decade earlier, and to the finding that his recommendations were never implemented. John West, a computational journalist at the Journal, told Nieman Lab the point is not to remove the need for human investigation of a document pile but to sort the pile so the most relevant material sits on top. Every section the tools flagged was read by a reporter, and every document judged relevant was read in full.

The Minnesota Star Tribune fed journal pages from the Minneapolis church shooter's YouTube videos into an enterprise ChatGPT account in August 2025. The model identified the script as Faux Cyrillic — English words set in Russian typography — and produced a first-pass translation of hundreds of pages running past 600,000 words. Reporters loaded the translations into Google's NotebookLM to search keywords and pull themes, surfacing past jobs, relationships and locations that fed shoe-leather reporting.

Investigations editor Tom Scheck said the team was conscious the model hallucinates, so quotes, context and anecdotes went to human translators. Rather than sending the whole file out, reporters flagged key passages for two Russian-language academics at nearby St. Olaf College, who caught several errors including one that misrepresented the shooter's possible motivation. Scheck put it this way: "AI helped us start at mile marker five." The coverage won the Breaking News Pulitzer.

The Associated Press used LLMs on tens of thousands of leaked emails and databases from a Chinese surveillance vendor, plus thousands of procurement records, to identify contracts, summarize documents, flag people and technologies, and build searchable databases. The work won International Reporting. Garance Burke said the tools made large volumes of records easier to search and review but did not replace reporting or verification: reporters read the surfaced documents themselves, independently assessed the summaries and did not quote from them.

The New York Times ran the sequence backwards. Reviewing every SEC crypto enforcement action back to 2017, reporters read and classified more than 10,000 documents manually over several months, then ran GPT-5 as a secondary review and compared its classifications against their own. Where the two diverged, they went back to the documents. The investigation won Investigative Reporting, and it used an LLM to check human error rather than to save human time.

Disclosure practice has not settled. The Journal did not flag AI use in its Kerr County stories, on the grounds that the tools amounted to a sophisticated search and reporters read the documents and ran the findings down.

For a separate investigation into toxic fume incidents on commercial aircraft, which put more than a million FAA documents through LLMs to generate incident rates by airline and aircraft, West said he wrote the longest methodology statement of his career. Marjorie Miller, who administers the Pulitzers, told Nieman Lab the industry is less apprehensive about these tools than it was, with a clearer line now between appropriate uses such as data collection and analysis and inappropriate ones such as writing and editing. The Pulitzers will add an AI disclosure question to book entry forms next year.

Two things follow for regional broadcasters. One is the cost of reporting. Automating the sorting of a document pile puts public-records investigation within reach of a station with a small staff. Municipal meeting minutes, ordinances, tender and no-bid contract notices and audit findings are already public and already ignored, because no one has time to read them all. Given that what travelled outside the coverage area was investigative work rather than something soft, the cost AI lowers is not only the cost of re-editing.

The other is disclosure. If trust is the asset, then how far and in what form AI use is disclosed becomes the condition for keeping it. What the Pulitzer cases share is a sequence — AI sorts the material, people read it — and a rule against quoting AI summaries.

What has already worked in Korea

MBC Gyeongnam turned content investment into revenue. Its documentaries *Kim Jang-ha, the Grown-Up* (2023) and *A Heaven of Gimbap* (2024) were the first regional-broadcaster titles distributed on Netflix, and its YouTube channel MKitaka (엠키타카) passed 1.06 million subscribers. After years of narrowing losses the station posted net profit of KRW 40 million in 2025.

Mokpo MBC (목포MBC) is the only regional MBC in operating profit, combining rental income from its relocated headquarters near Mokpo Station with digital out-of-home advertising and a long-running solar business. Gwangju MBC (광주MBC) hired the first dedicated social-media planning producer at a Korean regional broadcaster in 2019.

Cases outside the sector are worth reading too. Cable local channels opened commerce programming through the regulatory sandbox; Jeollanam-do built festival-linked live commerce on a provincial platform; e-commerce operators such as Cafe24 (카페24) tied channels directly to sales through YouTube Shopping (유튜브 쇼핑) integration. All three run on capabilities regional broadcasters already hold.

On the technical side, the KCMC and the Korea Radio Promotion Association (한국전파진흥협회) ran AI production training across seven regions. MBC Chungbuk is applying PTZ AI tracking for automated framing plus generative AI for titles and trailers. KBS Chuncheon (KBS춘천) is using AI-controlled PTZ for live multicam. Wonju MBC is using generative AI for storyboards and previsualization, with AI-generated metadata driving highlight extraction.

The platform is now the discovery layer

While TikTok has been turning into a distribution route for local journalism, it has also been productized as the discovery layer for the video business.

The #FilmTok and #MovieTok hashtags carried more than 3 million posts in 2025, up 54% year on year. Set hashtags aside and posts about film and TV averaged 6.5 million a day. By TikTok's count, 47% of U.S. users learned about a new theatrical release on the platform and 36% acted on it, buying a ticket or similar.

The figure that bears on regional broadcasting concerns old titles, not new ones. An Ipsos study found 46% of users discovered older films or TV shows they would not otherwise have known about, and 38% rewatched something they had not seen in a while. Rediscovery works as a route, which is the demand-side case for archive that stations currently only store.

The tools are following. TikTok Spotlight pulls official information and creator video onto a per-title landing page. Streaming Ads targets subscription conversion at users who have shown entertainment interest; a 2024 AYTM (Ask Your Target Market) survey cited by TikTok found users 167% more likely to keep a subscription in order to take part in online conversation.

Dawn Yang, TikTok's global head of entertainment partnerships, told TheWrap in a Jan. 21, 2026 report that studios now recognize how well creators understand the films they cover: "A few years ago, I think creators were seen as a marketing engine." TikTok sent 10 creators to the 2026 Sundance Film Festival and ran three events, one tied to A24's *The Moment*.

Yang, in the same report, described the product as global-first, with over a billion users, so where a video was made matters less than whether the angle is interesting enough to be found. That is the inverse of a terrestrial channel transmitting inside a licensed area.

The implication for a regional broadcaster is that vertical news is not a newsroom project. Vertical news, documentary IP and FAST channels all surface in the same place. Where the newsroom's accounts, the scheduling team's channels and the business team's IP run on separate organizational logic, they compete against each other for the same reach.

Reporting costs are falling: how this year's Pulitzer winners used AI

Five winners and three finalists disclosed AI use to the Pulitzer judging committee this year, announced May 4, 2026 — the most since the disclosure requirement was introduced in 2024. Marjorie Miller, who administers the prizes, told Nieman Lab the industry is less apprehensive about AI tools than it was, with a clearer line between appropriate uses such as data collection and analysis and inappropriate ones such as writing and editing. The Pulitzers will add an AI disclosure question to book entry forms next year.

The use case mostly repeats: turning a pile of documents into something searchable.

After the Kerr County, Texas floods in summer 2025, The Wall Street Journal built a scraper that pulled every public meeting minute, agenda and transcript from the county website, then used an internal tool called WSJPT to summarize every page of every document. The team combed the summaries with a mix of LLMs and older natural-language processing techniques to find references to past flooding. John West, a computational journalist at the Journal, said the aim is not to remove human review of a document pile but to sort it so the most relevant material sits at the top. That surfaced former sheriff Rusty Hierholzer, who had pushed for outdoor flood sirens a decade earlier; the coverage was a Breaking News finalist.

At The Minnesota Star Tribune, after the August 2025 shooting at a Minneapolis church, AI Lab engineer Dana Chiueh screenshotted journal pages from the shooter's YouTube videos and fed them to an enterprise ChatGPT account, which identified the script as Faux Cyrillic. A custom script automated the screenshotting, and the model produced a first-pass translation of hundreds of pages — more than 600,000 words — which the team searched for themes in Google's NotebookLM. Investigations editor Tom Scheck said the team was conscious that AI hallucinates and had quotes, context and anecdotes reviewed by human translators; two Russian-language academics at St. Olaf College found a handful of errors, including a passage misrepresenting motive. AI, Scheck said, let them start at mile marker five rather than at the starting line. The coverage won the Breaking News prize.

The Associated Press used LLMs to summarize, classify and make searchable tens of thousands of leaked emails and thousands of procurement records in its investigation into American technology companies' role in China's surveillance apparatus. Reporter Garance Burke said the tools made large volumes of records faster to search and review but did not replace reporting or verification, and that the team did not quote from AI-generated summaries. It won International Reporting.

The New York Times inverted the order. Reviewing every SEC crypto enforcement action since 2017, reporters read and classified more than 10,000 documents manually over several months, then ran GPT-5 as a secondary review and reread the documents wherever the classifications diverged. The LLM checked human error rather than the reverse. It won Investigative Reporting.

Disclosure varied by use. The Journal's Texas flood coverage carried none — the tools functioned as a sophisticated way of searching documents that reporters then read themselves, West said. Its investigation into toxic fume incidents, where LLMs read over a million FAA documents and generated incident rates by airline and aircraft, disclosed the use and carried the longest methodology statement West had written. Search assistance on one side of the line, generated findings on the other.

The bearing on Korean regional broadcasting is headcount. "We don't have the people to keep an investigative team" is the condition that changes here. If investigative work is the weapon for reaching outside the coverage area, the same tools set its cost. Turning an archive into schedulable inventory and turning public records into searchable inventory are the same process.

What Korean operators should do

Move the decision to the assignment meeting. What changed at NBCU Local was the timing of a decision, not the equipment. Unless the vertical deliverable and its owner are fixed when a story is assigned, nothing usable comes back from the field. Split the outlets — service information and close-to-the-ground reporting inside the area, investigations, records and character work outside it — with the same reporters producing both. Cutting investigative teams first during headcount reductions closes the out-of-area route before anything else.

Write the AI disclosure rule before the tools arrive. The Pulitzer cases draw a clear line: no label when AI found documents that reporters then read, a full methodology statement when the model produced the numbers. A regional broadcaster that brings AI into reporting without settling that line in house will lose the whole toolset at the first controversy.

Turn the archive into inventory first. Neither a FAST channel nor a streaming deal starts without a list to bring to the table. Decades of footage sit in a state that is neither searchable nor schedulable, and AI-assisted tagging takes time to produce results. It belongs ahead of building the desk.

Run all four routes from one shared desk. No single affiliate has the headcount for a standing vertical unit. Convert the regional MBC new-media content council, active since 2018, into a permanent shared desk holding the shooting specs, the re-edit pipeline and the performance dashboard. Design the FAST channel the way LiveNOW is built — no scripts, no prompters, no expensive anchors. A 24-hour channel built to existing news-studio spec will not clear year one.

Separate commerce, and keep the monetization sequence. The case for a regional broadcaster in commerce rests on verification built through reporting, and that case collapses first if the newsroom also sells. Split the sales entity, accounts and brand, and put in writing that products from companies under coverage are off limits. Recovery runs in order: recognition, IP distribution, FAST ad share, then commerce and events. Short-form designed as a view-based ad business hits a scale ceiling quickly.

Reset the metrics and the headquarters relationship. A system measuring only in-area ratings and bundled ad allocation assigns no value to out-of-area views or FAST viewing time. Whether digital reach enters the allocation criteria under the Special Act on Regional Broadcasting Development is for the KCMC; whether commerce scheduling extends beyond cable local channels is for the KCMC and the Ministry of Science and ICT together. What headquarters can supply is not money but account authority, archive access and common production specs. For the same turn, the prerequisite differs by operator: shared infrastructure for regional MBC, an evaluation framework for KBS regional stations, production financing for the commercial affiliates.

Where we come out

This section is K-EnterTech Hub's (케이엔터테크허브) own view.

In one word: inventory. The four routes are a sequence, not a menu, and all four demand the same input — a list to bring to the table. A FAST channel needs a catalogue that fills 24 hours before slot talks begin; streaming distribution needs titles before terms; vertical needs to know what to recut before it can run continuously; investigative work needs public records to be searchable before it can run without headcount. Converting the archives and public records of all 16 affiliates into searchable, schedulable inventory within 12 months is the only decision on the table right now.

For a decade the Korean debate has been about money: whether to preserve bundled ad sales, how far to raise the Broadcasting and Communications Development Fund (방송통신발전기금). Funding is a function of reach, and the argument has been running in the wrong order. Adjust the ad split while leaving the shrinking in-area audience untouched and the base being split keeps getting smaller.

Consolidating coverage areas is the organizational version of the same error. What needs to be merged is not transmission territory but distribution. Sixteen companies each running their own accounts and scheduling teams while merging only transmission improves neither unit cost nor reach. Leaving the corporate structure alone and pooling re-editing and distribution, by contrast, can be done inside a year with no governance negotiation. The hours going into consolidation studies are better spent there.

FAST is a negotiation problem before it is a policy problem. With Samsung TV Plus and LG Channels now carrying terrestrial news channels, this is the moment to negotiate slots, and no single affiliate has the weight to get to that table. Only a regional or genre channel pooling all 16 archives has scheduling value on the platform side.

The most undervalued asset is the archive. Decades of regional footage carry no value on the balance sheet and sit in a state that is neither searchable nor schedulable. The rediscovery demand the Ipsos study found says there is a market for that inventory, and AI tagging will never be cheaper than it is now.

Commerce is the fastest of the recovery routes. Vertical takes one to three years to accumulate recognition; FAST takes two to four to secure slots and see ad share. Commerce reports revenue from a single broadcast. It is the one place a regional station can generate cash during the transition, and the scheduling rule that currently limits it to cable is the only variable in that judgment.

On timing: measured against the four affiliates holding reserves below KRW 10 billion, the window for transition is two to three years. After that, proceeds from asset sales go to survival rather than to transition.

The counterargument is real. Hearst's point about the absence of near-term payback lands harder in Korea than in the U.S. American local broadcasters are under financial pressure in a much larger ad market; Korean regional stations already lack the cash to fund the transition. The actual choice is between certain contraction without the turn and deeper losses for two or three years with it. We think the second is the better bet.

Sources

Primary reporting

• A.J. Katz, "Verified, Vertical: How Local TV Is Tapping TikTok to Fight for Gen Z's Attention," TheWrap, July 31, 2026. https://www.thewrap.com/media-platforms/journalism/tiktok-local-tv-news-strategy/
• Kayla Cobb, "TikTok Is Bringing 10 Creators to Sundance 2026, Will Host a Creator Happy Hour With Charli xcx," TheWrap, Jan. 21, 2026. https://www.thewrap.com/creative-content/movies/tiktok-sundance-2026/

Primary sources and video

• WCVB Boston official TikTok account @5wcvb, vertical news video. https://www.tiktok.com/@5wcvb/video/7669792718419283213
• Reinventing Local TV News Project, Northeastern University. https://tvresearch.sites.northeastern.edu/videos
• "Sundance 2026: How TikTok Is Fueling Film Fandom" (incl. #FilmTok post volume and the Ipsos rediscovery figures), TikTok Newsroom, January 2026. https://newsroom.tiktok.com/sundance-2026-how-tiktok-is-fueling-film-fandom?lang=en
• "Samsung TV Plus carries terrestrial 24-hour news channels, a first for FAST in Korea," Samsung Newsroom (삼성전자 뉴스룸), Jan. 29, 2026. https://news.samsung.com/kr/

U.S. audience research

• Pew Research Center, "1 in 5 Americans regularly get news on TikTok, up sharply from 2020," Sept. 25, 2025. https://www.pewresearch.org/short-reads/2025/09/25/1-in-5-americans-now-regularly-get-news-on-tiktok-up-sharply-from-2020/
• Pew Research Center, "Social Media and News Fact Sheet," September 2025. https://www.pewresearch.org/journalism/fact-sheet/social-media-and-news-fact-sheet/
• Nieman Journalism Lab, "More Americans than ever now get news on TikTok, Pew finds," Sept. 29, 2025. https://www.niemanlab.org/2025/09/more-americans-than-ever-now-get-news-on-tiktok-pew-finds/

Korean regional broadcasting finances

• Park Jae-ryeong (박재령), "MBC revenue down KRW 29.4bn last year," Media Today (미디어오늘), March 25, 2026. https://www.mediatoday.co.kr/news/articleView.html?idxno=333304
• Yoon Yu-kyung and Park Seo-yeon, "Regional media in the red: from LED billboards to leasing," Media Today, April 15, 2026. https://www.mediatoday.co.kr/news/articleView.html?idxno=333769
• "Only Mokpo MBC profitable among regional MBC stations," Media Today, April 18, 2026. https://v.daum.net/v/20260418201234188
• "Reserves exhausted, regional MBC turning to bank loans," Journalists Association of Korea (한국기자협회) trade paper. https://m.journalist.or.kr/m/m_article.html?no=60764

Korean audience and trust research

• Korea Press Foundation (한국언론진흥재단), 2024 Media Audience Survey (언론수용자 조사) — influence and trust by media type. https://www.kpf.or.kr/front/board/boardContentsView.do?board_id=246&contents_id=8cfa6b1bf19b4b6ab16a7b970bb1512e
• Korea Press Foundation, 2022 Media Audience Survey — media use and perception by age band. https://www.kpf.or.kr/front/board/boardContentsView.do?board_id=246&contents_id=3eb36e28f3ef4a6d8dcfa6971ce576a8
• Korea Press Foundation, *Media Survey* Vol. 11 No. 3 — Korea's digital news landscape per Digital News Report 2025, June 17, 2025. https://www.kpf.or.kr/front/board/boardContentsView.do?board_id=246&contents_id=db4e05b6877a4194b5325a0a2e6226d5
• "Portal news use declining in Korea," Greened, June 21, 2026 — analysis of the Reuters Institute Digital News Report 2026. https://www.greened.kr/news/articleView.html?idxno=342951

FAST and platform market

• Stephen Battaglio, "TV news' FAST era: Can free channels bring back younger viewers?," Los Angeles Times, Sept. 16, 2025. https://www.latimes.com/entertainment-arts/business/story/2025-09-16/as-cable-declines-more-viewers-are-getting-their-tv-news-free-on-fast-channels
• "BBC News Channel Launches on Leading CTV/FAST Platforms," BBC Studios Press Room, March 13, 2024. https://www.bbcstudiospressroom.com/press/bbc-news-channel-launches-on-leading-ctv-fast-platforms/
• "BBC News FAST Channel Launched By AMC Networks, BBC Studios," Next TV / Broadcasting+Cable, March 13, 2024. https://www.nexttv.com/news/bbc-news-fast-channel-launches-by-amc-networks-bbc-studios
• "BBC News launching FAST offering," NewscastStudio, March 13, 2024 — on repurposed content and the ad revenue split. https://www.newscaststudio.com/2024/03/13/bbc-news-fast/
• Hong Ji-hoo, "Samsung and LG expand global FAST footprint," ZDNet Korea, July 2026. https://zdnet.co.kr/view/?no=20260716143619
• Kim Jin-hee, "Content carries the quarter: Samsung and LG offset slowing TV demand," News1, July 17, 2026. https://v.daum.net/v/20260717070202389
• "In Sundance Push, TikTok Rolls Out New Entertainment Ad Offerings," Deadline, Jan. 21, 2026. https://deadline.com/2026/01/sundance-tiktok-entertainment-advertising-1236691539/
• "FAST TV" entry — incl. the Ministry of Science and ICT's (과학기술정보통신부) 20-channel FAST-TV target and KRW 8bn AI consortium support, Namuwiki. https://namu.wiki/w/FAST%20TV

Commerce market and regulation

• Moon Su-a, "The volume game is over: live commerce eyes a KRW 6 trillion market on content," Daehan Economic Daily, January 2026 — Labangba Datalab 2025 figures. https://www.dnews.co.kr/uhtml/view.jsp?idxno=202601151113000960815
• "Cable local channel shopping begins formal sales programming," ZDNet Korea, June 24, 2021 — Ministry of Science and ICT regulatory sandbox exemption. https://zdnet.co.kr/view/?no=20210624161550
• "Cable local channel commerce wraps: sales up threefold," Dailian, July 19, 2021 — 11 operators, 62 broadcast areas, 1,597 airings, 1,277 hours. https://m.dailian.co.kr/news/view/1013046
• "Ministry allows commerce on local channels; IPTV gets direct-use channels," Electronic Times, July 27, 2021 — Broadcasting Act and IPTV Act decree amendments. https://m.etnews.com/20210727000173
• "Namdo Jangteo live commerce revenue up 17x in two years," May 2026. https://cooknchefnews.com/news/view/1065599958525397
• "Korea's live commerce landscape" (Mirae Asset Securities report summary — home shopping vs. live commerce commissions), Gobooki Media Strategy Lab. https://gobooki.net/%ED%95%9C%EA%B5%AD-%EB%9D%BC%EC%9D%B4%EB%B8%8C-%EC%BB%A4%EB%A8%B8%EC%8A%A4-%ED%98%84%ED%99%A9/
• "YouTube plus commerce: Cafe24's YouTube Shopping integration," ZDNet Korea. https://zdnet.co.kr/view/?no=20230907171041

AI, journalism and policy

• Andrew Deck, "A record-breaking eight Pulitzer awardees disclosed AI use this year," Nieman Lab, Aug. 3, 2026. https://www.niemanlab.org/2026/08/a-record-breaking-eight-pulitzer-awardees-disclosed-ai-use-this-year/
• Andrew Deck, "How this year's Pulitzer awardees used AI in their reporting," Nieman Lab, May 22, 2025. https://www.niemanlab.org/2025/05/how-this-years-pulitzer-awardees-used-ai-in-their-reporting/
• "AI production technology comes to regional broadcasting" — KCMC (방송미디어통신위원회) and Korea Radio Promotion Association (한국전파진흥협회) regional AI production selections, July 2026. https://dazabi.com/insurance_magazine/article.php?id=40566
• Kwon Chang-mo (권창모), Daegu MBC digital media team, "How can we do YouTube when we can barely fill the terrestrial schedule?," Media Today. https://www.mediatoday.co.kr/news/articleView.html?idxno=209733

퓨리서치센터(Pew Research Center) 조사에서 틱톡(TikTok)으로 정기적으로 뉴스를 접한다는 미국 성인 비율은 2020년 3%에서 2025년 20%로 올라갔고, 18~29세에서는 43%에 이른다. 틱톡 이용자만 놓고 보면 55%가 이 플랫폼에서 뉴스를 본다고 답했다. 시청자가 정해진 시간에 채널을 맞춘다는, 지역방송이 수십 년간 편성과 광고 단가의 전제로 삼아온 조건이 무너진 자리에 알고리즘이 들어섰다.

같은 취재물, 2.7배의 도달

WCVB 보스턴(WCVB Boston)의 탐사기자 마이크 보데(Mike Beaudet)는 징계 절차를 앞두고 사직한 경찰관들을 추적한 2부작 리포트를 방송했다. 이 방송사에서 시청률이 가장 높은 저녁 6시 뉴스로 나간 이 리포트를 본 시청자는 약 16만5000명이었다. 같은 취재물을 틱톡 문법에 맞춰 세로형으로 다시 만든 영상의 조회수는 약 44만4000회였다.

노스이스턴대(Northeastern University)의 '지역TV뉴스 재발명(Reinventing Local TV News)' 프로젝트를 이끄는 보데는 이 격차를 틱톡의 규모 문제로 읽지 않았다. 지역방송이 자사 저널리즘과 시청자가 처음 만나는 지점을 더 이상 통제하지 못한다는 신호로 봤다. 보데는 플랫폼 문법에 맞는 세로형 영상을 만들지 않는 것 자체가 상당한 규모의 잠재 시청자를 놓치는 선택이라고 2026년 7월 31일 더랩(TheWrap) 보도에서 밝혔다.

WCVB 보스턴이 틱톡 계정 @5wcvb에 올린 세로형 뉴스 영상 화면. 기자가 현장에서 카메라를 정면으로 보고 말하는 구성으로, 방송 리포트를 그대로 잘라 올린 형식과 구분된다. 사진: 틱톡 @5wcvb

발제 회의에서 갈리는 승부

변화는 유통 단계에 머물지 않는다. NBC유니버설 로컬(NBCUniversal Local)의 멀티플랫폼 콘텐츠 총괄 부사장 로라 데니스(Lora Dennis)는 같은 보도에서 아침에 아이템이 배정되는 순간 이 기사가 어느 플랫폼으로 가야 하는지, 그 플랫폼에서는 어떤 형태여야 하는지를 함께 정한다고 설명했다. 방송용 패키지를 만든 뒤 소셜용으로 변환하는 순서가 아니다.

NBC유니버설 로컬은 이 방식을 2025년 초 출범한 '뉴스 크리에이터 이니셔티브(News Creator Initiative)'로 제도화했다. 기자들이 소셜 플랫폼 전용 영상을 직접 기획·제작하도록 훈련하되 텔레비전 뉴스와 동일한 편집 기준을 적용한다는 구조다. 데니스는 더랩 인터뷰에서 1기 참여 기자들의 틱톡 팔로워가 111% 늘었고 인게이지먼트는 두 배 이상 증가했으며, 틱톡이 회사에서 가장 빠르게 성장하는 소셜 플랫폼이 됐다고 밝혔다.

보데는 이 방식이 기자의 현장 촬영 단계부터 달라질 것을 요구한다고 지적했다.

방송 패키지를 완성한 뒤 소셜을 떠올리는 순서로는 세로형 영상 소재 자체가 확보되지 않는다.

허스트 텔레비전(Hearst Television)도 유사한 경로를 걷고 있다. 뉴스 부문 수석부사장 바버라 마우스하드(Barbara Maushard)는 같은 보도에서 틱톡과 인스타그램(Instagram), 페이스북(Facebook) 모두를 전략의 일부로 두고 있으며 시청자가 있는 곳에 존재하는 것이 목표라고 밝혔다. 다만 그는 틱톡이 저녁 뉴스 시청으로 되돌아오는 직접적인 효과에 대해서는 증거가 없다고 했고, 성장은 그런 방식으로 단순하게 측정되지 않는다고 덧붙였다.

틱톡은 "수익이 아니라 브랜드 진입로"

허스트 텔레비전도 NBC유니버설 로컬도 틱톡을 직접적인 수익원으로 규정하지 않았다. 선형 시청자가 고령화하는 국면에서 젊은 층에게 지역 뉴스 브랜드를 인지시키는 장기 투자로 본다. 미국 지역방송 업계는 선형 시청률 하락, 광고 시장 위축, 인수·합병을 통한 규모 경쟁이라는 압력을 동시에 받고 있고, 그 조건에서 젊은 시청자 확보는 당장의 매출보다 브랜드 존속의 문제로 다뤄진다.

퓨리서치센터의 선임연구원 엘리사 시어러(Elisa Shearer)는 더랩에 소셜미디어 뉴스 소비의 상당 부분이 우연적이라고 설명했다. 이용자가 지역 뉴스를 찾으려고 틱톡을 여는 것이 아니라 연예·스포츠·크리에이터 콘텐츠를 넘기다가 보도물을 만난다는 것이다.

동시에 그는 소셜미디어 전반의 정보 신뢰도가 지역 언론사 신뢰도보다 낮다는 점을 지적했다.

인플루언서와 논평, 알고리즘 추천물이 뒤섞인 환경에서 검증된 취재물이 오히려 식별될 여지가 있다는 판단이 미국 지역방송의 근거다.

보데는 여기서 선을 그었다. 방송 리포트를 그대로 디지털에 올리는 것은 전략이 아니라며 "젊은 사람들은 금방 알아본다"고 했다.

한국 지역방송이 놓인 조건 '임계점'

한국 지역방송의 재무 지표는 미국보다 앞서 임계점에 접근했다. 방송문화진흥회(Foundation for Broadcast Culture)에 보고된 2025년 문화방송(MBC) 결산에서 본사 매출액은 7186억원으로 전년 대비 294억원 줄었고 영업손실 276억원을 기록했다. 16개 지역MBC(regional MBC affiliates)의 총 매출은 2416억원, 총 영업적자는 530억원이었다. 제주MBC(Jeju MBC)·포항MBC(Pohang MBC)·MBC충북(MBC Chungbuk)·원주MBC(Wonju MBC) 등 4개사는 유보금이 100억원에 못 미친다는 평가가 나왔다.

광고 축소 폭은 10년 단위로 보면 더 뚜렷하다. 「방송산업 실태조사」 기준 지역MBC 광고매출은 2014년 2188억원에서 2024년 943억원으로 떨어졌다.

이해승(Lee Hae-seung) 지역MBC 전략지원단장은 미디어오늘(Media Today) 인터뷰에서 현재 추세가 이어지면 몇 년 안에 상당수 지역방송사가 운영자금 고갈로 대출에 의존해야 한다고 전망했다.

이승용(Lee Seung-yong) 포항MBC 사장은 한국기자협회(Journalists Association of Korea) 기자협회보에서 전체 지역MBC의 3분의 1가량이 지급불능 또는 그 직전 상황에 놓일 수 있다고 밝혔다. 방송사 건물이 담보로 인정되지 않아 차입 여력 자체가 제한된다는 점도 함께 지적됐다.

지역민영방송도 같은 곡선 위에 있다. 미디어오늘(Media Today) 집계에서 2025년 지역민방 10곳 중 흑자는 3곳이었다. 3년 연속 영업이익을 낸 KNN(부산경남방송, Busan Gyeongnam Broadcasting)은 56억원(2023)에서 41억원(2024), 27억원(2025)으로 이익 규모가 줄었고 TBC(대구방송, Taegu Broadcasting Corporation)는 41억원에서 15억원으로 감소했다. 지역MBC는 서울 문화방송·한국방송광고진흥공사(KOBACO)와, 지역민방은 SBS와 결합판매로 묶여 있어 본사 방송광고 매출 감소가 지역사 재무에 직접 전이되는 구조가 유지된다.

이용자 쪽 지표도 미국과 같은 방향이다. 한국언론진흥재단(Korea Press Foundation)이 분석한 로이터저널리즘연구소(Reuters Institute for the Study of Journalism)의 「디지털 뉴스 리포트 2026(Digital News Report 2026)」에서 한국의 포털 경유 뉴스 이용은 2019년 76%에서 61%로 낮아졌다.

앞선 2025년 조사에서 뉴스 영상 시청 플랫폼은 유튜브(YouTube)가 53%로 압도적이었지만 틱톡 15%, 인스타그램 14%가 큰 폭으로 상승했고, 언론사 웹사이트 직접 방문은 6%로 48개국 중 47위였다. 한국 이용자는 포털에서 이탈하면서 언론사 사이트가 아니라 영상·소셜 플랫폼으로 이동하고 있다.

권역이라는 상한선

이 지표들을 매출 곡선으로만 읽으면 대응은 비용 절감으로 수렴한다. 산업의 설계도를 보면 다른 지점이 나온다. 지역방송은 방송 허가의 단위이자 결합판매와 시청률 조사의 단위인 권역 위에 세워져 있다. 권역은 매출의 기반이면서 동시에 도달의 상한이었다. 권역 안에서 몇 명이 보느냐가 광고 단가를 결정했고, 권역 밖 시청은 측정되지도 정산되지도 않았다.

인구 감소 국면에서 이 설계는 회복 경로를 갖지 못한다. 권역 인구가 줄면 도달 가능한 최대치가 함께 줄고, 시청률을 아무리 방어해도 그 상한이 내려간다. 앞서 본 10년 치 광고 하강은 개별 방송사의 편성 실패라기보다 이 상한이 내려앉은 결과에 가깝다.

세로형 유통에는 권역 개념이 없다. 알고리즘은 발신지의 허가 구역을 참조하지 않는다. 지역방송이 만든 취재물이 권역 밖에서 소비될 때, 그 도달은 처음으로 손실이 아니라 자산이 된다. 미국 사례에서 확인된 것은 틱톡의 조회수가 아니라 이 상한선이 사라지는 조건이다.

게이트를 우회하는 지역 이슈

지역 사안이 전국 의제로 올라서는 경로는 오랫동안 서울 본사의 뉴스 편집권을 통과했다. 지역사가 발굴한 리포트가 전국 뉴스 큐시트에 편성되느냐, 몇 번째 아이템으로 들어가느냐가 확산의 관문이었다. 관문을 통과하지 못한 취재물은 권역 안에서 소비되고 끝났다.

플랫폼 유통은 이 관문을 거치지 않는다.

보데의 사례에서 확산된 것이 연성 콘텐츠가 아니라 경찰 징계 회피를 추적한 탐사물이었다는 점이 여기에 걸린다. 지역 사안을 깊게 파고든 취재물일수록 권역 밖 이용자에게 도달할 여지가 크다는 뜻이다.

MBC경남(MBC Gyeongnam)의 다큐멘터리 '어른 김장하'(2023, Kim Jang-ha, the Grown-Up)와 '김밥의 천국'(2024, A Heaven of Gimbap)이 지역방송으로는 처음 넷플릭스(Netflix)로 나간 것도 본사 편성이라는 관문을 우회한 사례에 해당하며, 같은 방송사의 유튜브 채널 '엠키타카(MKitaka)'는 구독자 106만명을 모았다. MBC경남은 적자 폭을 좁혀오다 2025년 당기순이익 4000만원으로 흑자 전환했다.

세 개의 창구 — 세로형, 스트리밍, FAST

권역 밖으로 나가는 통로는 소셜 세로형 하나가 아니다. 세 창구는 회수 방식이 다르다. 소셜 세로형은 인지를 쌓고, 스트리밍은 편당 라이선스로 회수하며, FAST(Free Ad-Supported Streaming TV)는 채널 광고 분배로 회수한다. MBC경남의 넷플릭스 유통이 두 번째 경로, 엠키타카가 첫 번째 경로이고, 세 번째 경로에는 아직 한국 지역방송이 들어가 있지 않다.

국내에서 이제 열린 뉴스 FAST 시장

2026년 1월 삼성 TV 플러스(Samsung TV Plus)는 국내 FAST 플랫폼 가운데 처음으로 'KBS 뉴스 24(KBS News 24)', 'SBS No.1 뉴스라이브(SBS No.1 News Live)' 등 지상파 24시간 뉴스 채널을 편성했다. 삼성 TV 플러스는 채널 수를 4300여개로 늘려 30개국에서, LG채널(LG Channels)은 5000개 이상 채널로 37개국에서 서비스한다. 옴디아(Omdia)는 글로벌 FAST 시장이 2023년 63억 달러에서 2027년 120억 달러로 커질 것으로 내다봤다. 김종철(Kim Jong-chul) 방송미디어통신위원장은 2026년 6월 4일 삼성전자 본사를 찾아 FAST 활성화 방안을 논의했다.

지역방송에 FAST가 갖는 의미는 광고 매출이 아니라 편성권이다.

지상파 채널은 허가받은 권역 안에서만 송출되지만 FAST 채널에는 권역이 없다. 24시간 지역뉴스·기록물 채널은 신규 제작비가 아니라 아카이브 편성으로 채워지므로 한계 원가가 낮고, 수십 년치 지역 아카이브가 그대로 재고가 된다. 인터넷에 연결된 텔레비전에 투비(Tubi), 플루토TV(Pluto TV), 로쿠(Roku), 삼성 TV 플러스 같은 무료 스트리밍 플랫폼이 기본 탑재되면서 채널을 찾는 과정 자체도 사라졌다.

발견 계층이 된 플랫폼

틱톡이 지역 저널리즘의 유통 경로가 되는 동안, 이 플랫폼은 영상 산업 전반의 발견 계층으로 제품화되고 있다. 2025년 한 해 #필름톡(#FilmTok)과 #무비톡(#MovieTok) 해시태그를 단 게시물은 합쳐 300만 건을 넘었고 전년 대비 54% 늘었다. 해시태그를 빼고 보면 영화·TV 관련 게시물은 하루 평균 650만 건이었다. 틱톡 집계에서 미국 이용자의 47%는 새 극장 개봉작을 이 플랫폼에서 알게 됐다고 답했고, 36%는 알게 된 뒤 티켓 구매 같은 행동으로 이어졌다고 답했다.

지역방송에 직접 걸리는 수치는 신작 쪽이 아니라 구작 쪽이다. 입소스(Ipsos) 조사에서 이용자의 46%는 몰랐던 옛 영화나 TV 프로그램을 이 플랫폼에서 발견했다고 답했고, 38%는 한동안 보지 않던 콘텐츠를 다시 봤다고 답했다. 오래된 기록물이 다시 발견되는 경로가 작동한다는 뜻이며, 이는 앞서 언급한 아카이브 재고화의 수요 측 근거가 된다.

플랫폼은 도구도 함께 붙이고 있다. 틱톡 스포트라이트(TikTok Spotlight)는 작품별 랜딩 페이지에 공식 정보와 크리에이터 영상을 함께 모으고, 스트리밍 광고(Streaming Ads)는 엔터테인먼트에 관심을 보인 이용자에게 구독 전환을 유도한다. 틱톡이 인용한 2024년 AYTM(Ask Your Target Market) 조사에서는 온라인 대화에 참여하기 위해 구독을 유지할 가능성이 167% 높은 것으로 나타났다.

던 양(Dawn Yang) 틱톡 글로벌 엔터테인먼트 파트너십 총괄은 2026년 1월 21일 더랩 보도에서 "몇 년 전만 해도 크리에이터는 마케팅 엔진으로 여겨졌다"며, 지금은 스튜디오들이 이들의 작품 이해도를 인정하는 쪽으로 바뀌었다고 말했다. 틱톡은 2026년 선댄스영화제(Sundance Film Festival)에 크리에이터 10명을 보내고 A24(에이24)의 '더 모먼트(The Moment)' 연계 행사를 포함해 세 개 행사를 열었다.

양 총괄은 같은 보도에서 이 회사의 제품이 처음부터 글로벌 단위로 설계돼 10억 명 이상이 쓰는 만큼 콘텐츠가 어디서 만들어졌는지는 중요하지 않으며 각도가 흥미로우면 발견된다고 설명했다. 권역 안에서만 송출되는 지상파 채널과 정반대의 조건이다.

지역방송이 여기서 읽어야 할 지점은 세로형 뉴스가 보도국 하나의 사업이 아니라는 것이다. 뉴스 세로형, 다큐멘터리 지식재산 유통, FAST 채널의 발견이 모두 같은 표면 위에서 일어난다. 보도국이 만든 계정과 편성팀이 만든 채널, 사업팀이 파는 IP가 각각 다른 조직 논리로 움직이면 이 표면에서 서로의 도달을 잠식한다.

미국이 3년 먼저 돌린 실험

한국에서 FAST 뉴스 채널이 이제 막 시작된 반면 미국에서는 방송사와 지역 방송국 그룹이 몇 년째 운영해 왔다. 규모부터 다르다. 시장조사기관 이마케터(Emarketer) 집계에서 FAST를 시청하는 미국 소비자는 1억1680만명이며, 2030년까지 1억3000만명에 이를 것으로 전망된다.

이 회사에서 전망을 담당하는 이선 크레이머플러드(Ethan Cramer-Flood)는 유료방송을 끊은 뒤 로쿠 기기로 뉴욕 지역방송 WABC-TV의 뉴스를 원할 때 볼 수 있다는 사실을 알게 됐다고 로스앤젤레스타임스(Los Angeles Times)에 말했다.

채널이 이미 거기 있고 하루 종일 뉴스 세그먼트와 본방송을 틀고 있어 30분짜리 하나를 골라 보면 된다는 것이다. 그는 인터넷 연결 TV가 FAST 채널을 케이블만큼 편하게 만들었다며 "진입 장벽이 0"이라고 했다.

ABC·CBS·NBC와 폭스(Fox), 넥스타(Nexstar), 스크립스(Scripps) 같은 방송국 그룹은 수년째 스트리밍 뉴스 채널을 운영해 왔다. 채널 편성은 본방송 재방송과 아침 프로그램, 뉴스매거진으로 출발해 스트리밍 전용 오리지널로 넓어졌고, 신인 앵커가 앵커석 경험을 쌓는 자리로도 쓰인다.

NBC 나이틀리 뉴스(NBC Nightly News) 앵커 톰 야마스(Tom Llamas)는 스트리밍 채널 NBC 뉴스 나우(NBC News Now)에서 4년을 보낸 뒤 6월 레스터 홀트(Lester Holt)의 자리를 넘겨받았고, 지금도 스트리밍 뉴스 '톱 스토리(Top Story)' 진행을 유지하고 있다. 이 채널 시청자층이 전통 TV보다 20년가량 젊기 때문이다. ABC 뉴스는 ABC 뉴스 라이브(ABC News Live)의 간판 앵커 린지 데이비스(Linsey Davis)를 2024년 대선 토론 공동 진행자로 세웠다.

유료방송 매출에 여전히 기대고 있는 CNN도 FAST에 들어왔다.

CNN 헤드라인스(CNN Headlines)는 생방송 게스트나 패널 토론 없이 자사 취재물에서 추린 국내외 기사를 빠르게 내보내는 무료 채널이다. 간판 앵커 브래드 스미스(Brad Smith)는 정장 대신 가죽 재킷 차림으로 나온다. 에릭 셜링(Eric Sherling) CNN 미국 편성 총괄 부사장은 케이블보다 격식이 덜한 형식이라고 설명했다. 회사 설명으로는 월 이용자 3000만명, 하루 200만명 이상이다. 이 채널은 케이블 방송분을 큐레이션 없이 틀던 이전 FAST 채널을 대체했는데, 셜링은 그 채널조차 상당한 시청자를 모았다고 밝혔다.

공영방송의 경로 — BBC 뉴스

BBC 스튜디오(BBC Studios)와 AMC 네트웍스(AMC Networks)는 2024년 3월 미국에서 24시간 BBC 뉴스(BBC News) FAST 채널을 열고 플루토TV, 삼성 TV 플러스, 슬링 프리스트림(Sling Freestream) 등에 유통했다.

영국과 미국, 싱가포르에서 진행하는 기존 24시간 뉴스 편성을 그대로 옮긴 구조로, 워싱턴에서는 수미 소마스칸다(Sumi Somaskanda)와 커트리나 페리(Caitríona Perry), 영국에서는 매슈 암롤리왈라(Matthew Amroliwala)와 크리스천 프레이저(Christian Fraser), 루시 호킹스(Lucy Hockings), 마리암 모시리(Maryam Moshiri), 샐리 번독(Sally Bundock), 싱가포르에서는 스티브 라이(Steve Lai)가 진행을 맡았다. BBC 스튜디오의 글로벌 미디어·스트리밍 최고사업책임자 타라 마이트라(Tara Maitra)는 이 채널로 미국 내 BBC 뉴스의 도달과 가용성이 두 배 이상 늘어난다고 밝혔다.

성과는 이어졌다. 6월 스트리밍 시청 시간은 2억5850만분으로 전년 동월 대비 153% 늘었다. 에이미 리스카(Amy Leasca) AMC 파트너 관리 총괄 부사장은 케이블 시청 잠식은 확인되지 않았고, 스트리밍 이용자도 정해진 편성 시간에 맞춰 특정 프로그램을 보러 들어오는 패턴을 보인다고 설명했다. AMC 네트웍스는 FAST 채널 20개를 운영한다.

구조를 뜯어보면 지역방송이 참고할 지점이 남는다.

BBC는 영국 내에서 수신료로 운영되고 영국 시청자에게는 광고를 붙이지 않는다. 국내 재원이 묶여 있는 조건에서 이미 만든 뉴스 편성을 해외 FAST로 내보내 광고 수익을 얹은 것이다. 신규 제작비 없이 편성 재활용으로 재원을 늘리는 방식이며, BBC가 영국과 글로벌 출력을 줄이는 국면에서 미국 조직만 키운 것과 같은 맥락에 있다

흑자를 만드는 것은 규모가 아니라 원가

폭스 텔레비전 스테이션스(Fox Television Stations)의 라이브나우(LiveNOW)는 접근이 다르다. 대본도 프롬프터도 없이 속보 현장의 원본 영상을 그대로 내보내고, 비디오 저널리스트가 사건과 사건 사이를 연결하는 짧은 소개만 붙인다.

에밀리 스톤(Emily Stone) 디지털 콘텐츠·라이브나우 담당 부사장이 밝힌 운영 원칙이다. 화면에는 실시간 시청자 수가 그대로 표시되고, 제프 젤머(Jeff Zellmer) 디지털 운영 총괄 부사장은 이 숫자가 무엇을 중계할지 정하는 기준이 된다고 말했다. 2월 트럼프 대통령의 의회 연설 중계에서는 195만명을 기록했다.

원가 구조가 여기서 갈린다. 라이브나우는 2014년 잭 애버네시(Jack Abernethy) 폭스 텔레비전 스테이션스 사장이 기존 자원으로 저비용 스트리밍 서비스를 만들어보라고 주문하면서 시작됐다.

피닉스 지국이 유튜브 채널을 열고 스위처 앞에 사람 하나를 앉혀 라이브 피드를 돌린 것이 출발점이었다. 지금도 피닉스와 플로리다 탬파의 최소 규모 세트에서 10명이 운영하며, 고액 앵커를 쓰지 않는 이 구조가 서비스를 흑자로 유지한다.

케이트 오브라이언(Kate O'Brian) 전 스크립스 스트리밍 뉴스 총괄은 스트리밍 뉴스의 덜 격식적인 접근이 앞으로 표준이 될 것으로 봤다. 매끄럽지 않은 화면을 시청자가 오히려 있는 그대로 받아들이며, 모든 기자가 지하실과 차고에서 리포트하던 팬데믹 시기를 지나며 시청자의 인내와 적응력이 완전히 달라졌다는 것이다.

지역MBC와 지역민방이 이 사례에서 가져갈 것은 채널 개수가 아니라 운영 설계다.

10명과 최소 규모 세트, 기존 피드 재활용으로 흑자 채널이 성립했다는 것은 24시간 편성이 신규 제작비 문제가 아니라 인력 배치와 자동화 문제라는 뜻이다.

정장과 스튜디오 조명, 고액 앵커를 전제로 채널을 설계하면 시작 단가부터 맞지 않는다. 지역방송에는 이미 하루 종일 들어오는 현장 피드가 있고, 권역 밖에서 그 피드를 볼 사람이 있는지가 지금까지 확인되지 않았을 뿐이다.

미디어 커머스, 도달이 매출로 바뀌는 지점

세 창구가 도달을 만든다면 투자의 회수 창구는 광고 하나만으로 부족한다.

라방바 데이터랩(Labangba Datalab) 집계에서 2025년 국내 라이브커머스 시장은 4조7000억원으로 전년 대비 35% 커졌다. 주요 플랫폼의 라이브커머스 매출은 1조7796억원으로 37.1% 늘었고, 방송 건수는 17만8239건으로 14.9% 줄었으며 총 조회수도 43억4000만회로 감소했다.

방송당 평균 매출은 998만원으로 61.6% 올랐다. 2026년 시장 규모는 6조원 돌파가 전망된다. 수수료 구조도 방송사업자 쪽에 불리하지 않다. 미래에셋증권(Mirae Asset Securities) 보고서를 인용한 업계 자료에서 TV홈쇼핑 판매수수료는 상품가의 30~40% 수준인 반면 라이브커머스는 3~10%대로 정리된다.

케이블rTV가 먼저 들어갔다. 과학기술정보통신부(Ministry of Science and ICT)는 2021년 6월 ICT 규제 샌드박스 심의위원회에서 종합유선방송사업자(SO)의 지역채널 커머스 방송에 2년간 실증특례를 부여했다. 하루 3시간 범위에서 지역 소상공인과 농어민의 상품을 소개하고 QR코드로 판매 사이트에 연결하는 방식이다.

첫 사업이었던 2021년 대한민국 동행세일 기간에 LG헬로비전(LG HelloVision) 등 11개사 62개 방송구역이 1597회, 1277시간을 방송했고 가입자 정보 기반 상품 추천과 AI 아나운서 상품 설명이 함께 적용됐다. 과기정통부는 이후 방송법·IPTV법 시행령과 고시 개정으로 제도화를 추진했다.

지상파 지역방송에는 같은 길이 열려 있지 않다. 같은 지역을 취재하는 두 사업자 가운데 케이블 지역채널은 커머스 방송을 편성할 수 있고 지상파 지역방송은 광고와 협찬으로만 회수한다. 도달 경로가 플랫폼으로 옮겨간 국면에서 이 비대칭은 그대로 재원 격차가 된다.

지자체 쪽에서는 실적이 쌓였다. 한국 언론 보도에 따르면 전라남도(Jeollanam-do)의 남도장터(Namdo Jangteo) 라이브커머스 매출은 2023년 1억원 수준에서 2025년 17억원으로 늘었다. 강진 병영성축제와 청자축제, 영암 월출산축제, 함평 나비축제 등 지역 축제 현장과 연계한 방송으로 특산물 판매와 축제 홍보를 함께 가져갔다. 지역 축제 중계는 지역방송이 수십 년간 해온 일이고, 중계 장비와 제작 인력, 지역 상인 네트워크를 한꺼번에 갖춘 사업자도 지역방송이다.

커머스에서 지역방송이 내놓을 자산은 재고가 아니라 산지 검증 능력이다. 취재로 확인한 생산자를 그대로 판매 페이지에 세울 수 있는 조직은 지역에 많지 않다. 동시에 이 자산은 보도와 판매가 섞이는 순간 소진된다.

신뢰라는 재고 자산

한국언론진흥재단의 「2024 언론수용자 조사」에서 텔레비전은 영향력 4.08점, 신뢰도 3.90점(5점 척도)으로 9개 매체 유형 가운데 가장 높은 평가를 받았다. 인터넷 포털은 3.78점과 3.49점으로 그 뒤였다. 같은 조사에서 '뉴스 및 시사정보 전반'의 신뢰도는 3.27점에서 3.36점으로 올랐다.

문제는 그 신뢰가 확인되는 화면에 젊은 층이 없다는 점이다. 2022년 조사 기준 20대의 텔레비전 이용률은 68.7%로 전 연령대에서 가장 낮았고, 종이신문 열독률은 3.5%였다. 반면 20대의 온라인 동영상 플랫폼 이용률은 86.1%, 유튜브 이용률은 83.2%였다.

지역방송이 보유한 자산은 취재 인력과 아카이브, 그리고 이 신뢰도다. 세로형 전환은 새로운 신뢰를 만드는 작업이 아니라 이미 쌓인 신뢰를 다른 화면으로 옮기는 작업에 가깝다. 미국 지역방송이 소셜 플랫폼에서 노리는 지점도 같다.

취재 공정과 제작 공정으로 들어온 AI

퓰리처상(Pulitzer Prizes)은 2024년 심사 서류에 AI 사용 공개 항목을 넣었다. 2026년 5월 4일 발표된 15개 저널리즘 부문에서 수상작 5건과 최종후보 3건이 AI 사용을 심사위원회에 밝혔다. 공개 항목 도입 이후 가장 많다. 니먼랩(Nieman Lab)이 정리한 올해 사례에서는 생성 AI와 상용 대규모언어모델(LLM)이 문서 더미를 훑는 공정에 집중적으로 쓰였다.

월스트리트저널(The Wall Street Journal)은 2025년 여름 텍사스 커카운티(Kerr County) 홍수 직후 군청 웹사이트의 회의록과 의제, 속기록을 전부 수집하는 스크레이퍼를 만들고 사내 도구 WSJPT로 모든 문서의 페이지를 요약했다.

요약본은 LLM과 어간 추출·표제어 추출 같은 자연어처리 기법을 함께 써서 과거 홍수가 언급된 대목만 걸러냈다. 이 경로로 10년 전 옥외 사이렌 설치를 요구했던 전임 보안관 러스티 히어홀저(Rusty Hierholzer)를 찾아냈고, 당시 권고가 시행되지 않은 사실을 확인했다.

저널의 계산 저널리스트 존 웨스트(John West)는 문서 더미를 사람이 조사할 필요를 없애려는 작업이 아니라 가장 관련 있는 자료가 맨 위에 오도록 더미를 정렬하는 작업이라고 니먼랩에 설명했다. 도구가 표시한 대목은 기자가 모두 읽었고, 관련 있다고 판단된 문서는 전문을 읽었다.

미네소타 스타트리뷴(The Minnesota Star Tribune)은 2025년 8월 미니애폴리스 성당 총격 직후 총격범의 유튜브 영상에 나온 일기를 기업용 챗GPT(ChatGPT) 계정에 넣었다. 챗GPT는 이 표기를 영어 단어를 러시아 문자꼴로 적는 포 키릴(Faux Cyrillic)로 식별했고 수백 쪽, 60만 단어가 넘는 분량의 1차 번역을 만들었다.

기자들은 번역본을 구글 노트북LM(NotebookLM)에 넣어 키워드와 주제를 뽑았고, 총격범이 거쳐간 직장과 관계, 전당포·사격장 같은 장소를 확인해 현장 취재에 활용했다. 탐사 에디터 톰 셰크(Tom Scheck)는 인용문과 맥락, 일화는 사람 번역자의 검수를 거치게 했다고 밝혔다.

전체를 전문 번역자에게 넘기는 대신 중요한 대목만 인근 세인트올라프대(St. Olaf College) 러시아어 연구자 두 명에게 확인시켰고, 그 과정에서 총격범의 동기를 잘못 옮긴 대목을 포함해 몇 건의 오류가 걸러졌다. 셰크는 마라톤을 뛰어야 하는 건 같지만 "출발선 대신 5마일 지점에서 시작"할 수 있었다고 표현했다. 이 보도는 속보 부문 퓰리처상을 받았다.

AP(Associated Press)는 중국 감시 체계를 다룬 취재에서 감시 장비업체의 유출 이메일과 데이터베이스, 정부 조달 문서 수만 건을 LLM으로 요약·분류하고 검색 가능한 데이터베이스로 정리했다. 국제보도 부문 수상작이다. 개런스 버크(Garance Burke)는 AI 도구가 공공기록을 더 효율적으로 검색·검토하게 했을 뿐 취재와 검증 과정을 대체하지 않았으며, 기자들이 AI가 찾아낸 문서를 직접 검토하고 AI 요약문은 인용하지 않았다고 밝혔다.

뉴욕타임스(The New York Times)는 순서를 뒤집었다. 미국 증권거래위원회(SEC)의 가상자산 관련 제재를 2017년까지 거슬러 검토하면서 1만 건이 넘는 문서를 기자들이 수개월간 직접 읽고 분류한 뒤, GPT-5로 2차 검토를 돌려 사람의 분류와 대조했다. 불일치가 나온 문서는 다시 읽었다. 탐사보도 부문 수상작이며, LLM을 취재 속도를 높이는 도구가 아니라 사람의 오류를 잡는 도구로 쓴 사례다.

공개 기준은 아직 갈린다. 저널은 커카운티 보도에서 AI 사용을 기사에 표기하지 않았다. 문서를 검색하는 정교한 방법이었을 뿐 기자들이 문서를 읽고 사실을 확인했다는 이유다.

반면 항공기 유독 가스 사고를 다룬 보도에서는 100만 건이 넘는 미 연방항공청(FAA) 문서를 LLM으로 읽히고 항공사·기종별 사고율을 산출했으며, 웨스트는 가장 긴 방법론 설명을 붙였다고 했다. 퓰리처상 운영을 맡은 마조리 밀러(Marjorie Miller)는 업계가 과거보다 AI 도구에 덜 불안해하며 데이터 수집·분석에는 적절하고 기사 작성·편집에는 그렇지 않다는 구분이 분명해졌다고 니먼랩에 말했다. 퓰리처는 내년부터 도서 부문 응모 서류에도 AI 사용 공개 항목을 넣는다.

제작 공정 쪽에서는 국내 적용이 먼저 시작됐다. 방송미디어통신위원회(Korea Communications and Media Commission)와 한국전파진흥협회(Korea Radio Promotion Association)는 부산·경남, 대구·경북, 광주·전남, 제주, 대전·충청, 전북, 강원 등 7개 권역 지역방송사를 대상으로 AI 제작 교육을 진행했다.

MBC충북은 팬틸트줌(PTZ) AI 트래킹 기반 자동 화면 구성과 생성 AI 타이틀·예고편 제작을, KBS춘천(KBS Chuncheon)은 AI 기반 PTZ 자동 제어를 활용한 실시간 멀티캠 촬영을, 원주MBC는 생성 AI 콘티·프리비주얼과 AI 메타데이터 기반 하이라이트 추출을 적용한다. 과학기술정보통신부는 2025년 7월 FAST-TV 채널 20개 출범을 목표로 6개 AI 컨소시엄에 80억원을 지원하기로 했다.

정리하면 AI는 앞서 본 세 창구의 단가를 함께 내린다. 방송본에서 세로 클립을 뽑는 공정이 자동화되면 세로형의 상시 운영이 가능해지고, 아카이브에 자동 태깅이 붙어야 수십 년치 기록물이 편성 가능한 재고가 되며, AI 더빙 확산은 지역 다큐의 해외 채널 진입 원가를 낮춘다.

문서 더미를 정렬하는 공정이 자동화되면 인원이 적은 지역사도 공공기록 기반 탐사를 시도할 수 있다. 지방자치단체 회의록과 조례, 입찰·수의계약 공고, 감사 결과는 이미 공개돼 있고 양이 많아 사람이 다 읽지 못한다는 이유로 방치돼 있다. 앞서 권역 밖으로 나간 것이 연성 콘텐츠가 아니라 탐사물이었다는 점을 감안하면, AI가 낮추는 원가는 재편집 원가만이 아니다.

다만 지역방송이 가진 자산이 신뢰라면 AI 사용을 어디까지 어떻게 밝힐지가 그 자산을 지키는 조건이 된다. 퓰리처 수상작들에서 공통된 것은 AI가 자료를 정렬하고 사람이 읽었다는 순서, 그리고 AI 요약문을 그대로 인용하지 않았다는 원칙이다.

이미 확인된 국내 사례

목포MBC(Mokpo MBC)는 2023년 목포역 앞 사옥 이전 이후 임대수익과 디지털 옥외광고(DOOH), 태양광 발전을 병행해 16개 지역MBC 중 유일하게 영업이익을 냈다. 광주MBC(Gwangju MBC)는 2019년 지역방송 최초로 소셜미디어 기획PD를 채용했다. 앞서 본 MBC경남의 넷플릭스 유통과 유튜브 채널은 콘텐츠 투자를 수익으로 연결한 사례로 함께 꼽힌다.

지역 밖 사업자의 사례도 참고 대상이다. 케이블 지역채널은 규제 샌드박스로 커머스 방송을 열었고,

전라남도는 지자체 플랫폼으로 축제 연계 라이브커머스를 정착시켰다. 카페24(Cafe24) 같은 전자상거래 사업자는 유튜브 쇼핑(YouTube Shopping) 연동으로 채널과 판매를 직접 묶는 경로를 만들었다.

셋 다 지역방송이 이미 가진 장비·인력·네트워크로 대체 가능한 구조다.

한국 지역 뉴스에 주는 메시지

결정 시점을 발제 회의로 옮긴다. NBC유니버설 로컬의 전환에서 실제로 바뀐 것은 장비가 아니라 의사결정 시점이다. 아이템 배정 단계에서 세로형 결과물의 형태와 담당자를 함께 확정하지 않으면 촬영본에 세로 소스가 남지 않는다. 권역 안은 생활 정보와 밀착 보도, 권역 밖은 탐사·기록·인물로 출구를 나누되 같은 취재 인력이 두 형태를 함께 만든다. 인력 감축 국면에서 탐사팀을 먼저 줄이면 권역 밖 통로가 먼저 닫힌다.

아카이브를 먼저 재고로 만든다. FAST 채널이든 스트리밍 유통이든 협상 자리에 내놓을 목록이 있어야 시작된다. AI 자동 태깅은 결과까지 시간이 걸리므로 조직 구성보다 먼저 착수할 항목이다.

16개사 공동 데스크 하나로 네 창구를 운영한다. 개별사 인력으로 상시 세로형 조직을 두기는 어렵다. 2018년부터 활동해 온 지역MBC 뉴미디어콘텐츠 협의회를 상설 공동 데스크로 전환해 촬영 규격과 재편집 파이프라인, 성과 대시보드를 공유한다. FAST 채널은 앞서 본 라이브나우식 최소 인력 구조를 기준선으로 삼는다. 기존 뉴스 스튜디오 규격으로 24시간 채널을 만들면 첫해 손익부터 맞지 않는다.

커머스는 분리하고 수익화 순서는 지킨다. 지역방송이 커머스에 들어갈 근거는 산지 취재로 쌓은 검증 능력인데, 보도 조직이 판매를 겸하면 그 근거가 먼저 무너진다. 판매 법인과 계정, 브랜드를 분리하고 취재 대상 기업 상품은 다루지 않는 기준을 문서로 둔다. 회수 순서는 브랜드 인지, 지식재산(IP) 유통, FAST 광고 분배, 커머스·행사 순이며 숏폼을 조회수 광고 사업으로 설계하면 규모의 한계에 곧 부딪힌다.

성과지표와 본사·지역사 역할을 다시 정한다. 권역 내 시청률과 결합판매 배분만 재는 체계에서는 권역 밖 조회수와 FAST 시청시간이 값을 갖지 못한다. 「지역방송발전지원 특별법」 지원 배분 기준에 디지털 도달을 반영할지는 방송미디어통신위원회가 검토할 사안이고, 케이블 지역채널에만 열린 커머스 편성권의 확대는 과학기술정보통신부와 함께 정리할 사안이다. 본사가 제공할 수 있는 것은 자금이 아니라 계정 운용 권한과 아카이브 접근권, 공동 제작 규격이다. 같은 전환이라도 지역MBC는 공동 인프라, KBS 지역국은 평가체계, 지역민방은 제작비 조달이 선결 과제가 된다.

우리의 판단

이 절은 케이엔터테크허브(K-EnterTech Hub)의 견해다.

지역방송 위기 논의는 지난 10년간 재원 문제로 좁혀져 있었다. 결합판매를 지킬 것인가, 방송통신발전기금(Broadcasting and Communications Development Fund)을 얼마나 늘릴 것인가가 쟁점이었다. 재원은 도달의 함수인데 순서가 뒤집힌 채 논의가 반복됐다. 권역 안에서 볼 사람이 줄어드는 조건을 그대로 두고 광고 배분만 조정하면 배분의 모수가 계속 작아진다.

광역화는 같은 오류의 조직 버전이다. 합쳐야 할 것은 송출 권역이 아니라 유통 조직이다.

16개사가 각자 계정과 편성팀을 운영하면서 송출만 합치는 방식으로는 단가도 도달도 개선되지 않는다. 반대로 법인 구조는 그대로 두고 재편집과 유통만 공동으로 묶는 방식은 지배구조 협상 없이 1년 안에 가능하다. 광역화 논의에 들어가는 시간을 이쪽으로 옮기는 편이 낫다고 본다.

FAST는 정책 과제이기 전에 협상 과제다. 삼성 TV 플러스와 LG채널이 지상파 뉴스 채널을 편성하기 시작한 지금이 슬롯 협상의 시점이며, 개별 지역사 단위로는 테이블에 앉기 어렵다. 16개사 아카이브를 묶은 권역·장르 채널이라야 플랫폼 쪽에서도 편성 가치가 생긴다.

가장 저평가된 자산은 아카이브다.

수십 년치 기록물은 재무제표에 자산으로 잡히지 않고 검색도 편성도 되지 않는 상태로 보관돼 있다. 입소스 조사가 확인한 구작 재발견 수요는 이 재고에 시장이 있다는 뜻이며, AI 태깅 비용은 지금이 가장 싸다.

회수 시점이 가장 빠른 창구는 커머스다.

세로형은 인지가 쌓이기까지 1~3년, FAST는 슬롯 확보와 광고 분배까지 2~4년이 걸린다. 커머스는 방송 한 회차에서 매출이 확인된다. 지역방송이 전환기에 현금을 만들 수 있는 지점은 여기뿐이며, 지금 케이블에만 열려 있는 편성 규제가 이 판단의 유일한 변수다.

시간에 대한 판단도 밝혀 둔다. 유보금 100억원 미만 4개사를 기준으로 하면 전환에 쓸 수 있는 시간은 2~3년이다. 그 이후에는 자산 매각 대금이 전환 재원이 아니라 생존 비용으로 소진된다.

반론도 분명히 있다. 세로형과 FAST가 단기 매출로 연결되지 않는다는 허스트 텔레비전의 지적은 한국에서 더 강하게 작동한다. 미국 지역방송은 재정 압박 속에서도 광고 시장 규모가 다르고, 한국 지역방송은 전환 투자를 감당할 현금이 이미 부족하다. 전환을 하지 않으면 확실히 축소되고, 전환을 하면 2~3년간 적자가 깊어질 수 있다는 것이 실제 선택지다. 우리는 후자가 낫다고 본다.

출처

원 보도
A.J. Katz, "Verified, Vertical: How Local TV Is Tapping TikTok to Fight for Gen Z's Attention," 더랩(TheWrap), 2026년 7월 31일
Kayla Cobb, "TikTok Is Bringing 10 Creators to Sundance 2026," 더랩, 2026년 1월 21일

1차 자료·영상
WCVB 보스턴 틱톡 공식 계정 @5wcvb 세로형 뉴스 영상
노스이스턴대 지역TV뉴스 재발명 프로젝트
"Sundance 2026: How TikTok Is Fueling Film Fandom," 틱톡 뉴스룸, 2026년 1월
"삼성 TV 플러스, 국내 FAST 플랫폼 최초로 지상파 24시간 뉴스 채널 편성," 삼성전자 뉴스룸, 2026년 1월 29일

미국 이용자 조사
퓨리서치센터, "1 in 5 Americans regularly get news on TikTok," 2025년 9월 25일
퓨리서치센터, "Social Media and News Fact Sheet," 2025년 9월
니먼저널리즘랩, "More Americans than ever now get news on TikTok," 2025년 9월 29일

한국 지역방송 재무·경영
박재령, "지난해 MBC 매출액 294억 감소," 미디어오늘, 2026년 3월 25일
윤유경·박서연, "적자 늪에 빠진 지역언론," 미디어오늘, 2026년 4월 15일
"신문 매출액 1위 조선 아닌 중앙일보, 지역MBC는 목포만 영업이익," 미디어오늘, 2026년 4월 18일
"유보금 바닥, 은행서 돈 빌리는 지역MBC," 한국기자협회 기자협회보
권창모(대구MBC), "지상파 프로그램 채우기도 힘든데 유튜브를 어떻게 하나?," 미디어오늘

한국 이용자·신뢰도 조사
한국언론진흥재단, 「2024 언론수용자 조사」
한국언론진흥재단, 「2022 언론수용자 조사」
한국언론진흥재단, 「미디어서베이」 11권 3호, 2025년 6월 17일
"뉴스 검색 유튜브로 한다," 녹색경제신문, 2026년 6월 21일

FAST·플랫폼 시장
Stephen Battaglio, "TV news' FAST era," 로스앤젤레스타임스, 2025년 9월 16일
BBC 스튜디오 프레스룸, "BBC News Channel Launches on Leading CTV/FAST Platforms," 2024년 3월 13일
Next TV, "BBC News FAST Channel Launched By AMC Networks," 2024년 3월 13일
뉴스캐스트스튜디오, "BBC News launching FAST offering," 2024년 3월 13일
홍지후, "삼성·LG TV, 글로벌 'FAST' 영토 넓힌다," ZDNet Korea, 2026년 7월
김진희, "콘텐츠가 효자," 뉴스1, 2026년 7월 17일
데드라인, "In Sundance Push, TikTok Rolls Out New Entertainment Ad Offerings," 2026년 1월 21일
나무위키 "FAST TV" 항목 — 과기정통부 FAST-TV 채널 20개 목표·AI 컨소시엄 80억원 지원

커머스 시장·제도
문수아, "양의 경쟁 끝났다," 대한경제, 2026년 1월
ZDNet Korea, "케이블TV 지역채널 쇼핑, 28일부터 정식 판매방송," 2021년 6월 24일
데일리안, "케이블TV 지역채널 커머스 방송 성료," 2021년 7월 19일
전자신문, "과기정통부, 지역채널에 커머스 허용," 2021년 7월 27일
"방송 켜니 주문 폭주… 남도장터 라이브커머스," 2026년 5월
거북이 미디어 전략 연구소, "한국 라이브커머스 현황"(미래에셋증권 보고서 재정리)
ZDNet Korea, "유튜브+커머스 성공 사례 주목… 카페24 '유튜브 쇼핑' 연동"

AI·저널리즘·정책
Andrew Deck, "A record-breaking eight Pulitzer awardees disclosed AI use this year," 니먼랩, 2026년 8월 3일
Andrew Deck, "How this year's Pulitzer awardees used AI in their reporting," 니먼랩, 2025년 5월 22일
"지역방송에도 인공지능 기술 입힌다" — 방송미디어통신위원회·한국전파진흥협회 지역방송 AI 제작 지원 선정, 2026년 7월

Hulu and ESPN programming folded into one app, plus a new recommendation engine and vertical video — "reducing churn may be the biggest opportunity we have"

Note: Won figures in the Korean edition of this article use KRW 1,440 to the dollar, the Seoul close at end-July 2026.

Disney is redesigning Disney+ as the single entry point to everything the company sells. Chief Executive Josh D'Amaro has told his leadership team to treat the service as the front door for fans worldwide, and the execution plan that has emerged runs on four tracks: a sharper recommendation algorithm, vertical video, the integration of Hulu and ESPN programming into one app, and a doubling of local-language production budgets in markets led by South Korea. Lucas Shaw and Thomas Buckley reported the plan for Bloomberg on July 30. A fully unified app experience is targeted for the second half of 2026.

The overhaul arrives as the streaming revenue equation shifts from acquiring subscribers to holding watch time. As pay-TV households thinned out and the cash the network business used to hand over got thinner with them, ad tiers, bundles and price increases became standard, and streaming moved past the stage of covering losses into the stage of earning a return.

The moment profit arrives, though, the scorecard changes. Holding a margin means holding down cancellations, and holding down cancellations means the app has to keep offering something to watch next. In the Media Distributor Gauge Nielsen released on July 28, Disney held 10.0% of US TV watch time in May 2026, second place. Streaming as a category climbed to 48.6% of all TV watch time, but Disney's slice of that growth trails YouTube by 3.8 points. That is why D'Amaro is working on the content budget and the app architecture at the same time.

Disney+, Hulu and ESPN together produced more than $20 billion in revenue in the last fiscal year, a scale trailing only Netflix and YouTube. Even so, shares in the Burbank company are down more than 40% over five years and about 13% in 2026 alone. Rob Fishman, an analyst at MoffettNathanson, sees improved streaming performance as D'Amaro's most realistic route to lifting a stalled share price.

Three Years of Erasing a $4 Billion Loss

A decade ago, as cable subscriptions began to slip, then-CEO Bob Iger made streaming the company's first priority. Disney spent more than $70 billion buying Fox's entertainment assets and billions more on engineers and Disney+ programming. The service cleared 10 million customers on its first day in November 2019 and passed 100 million in under two years, sending the stock to an all-time high.

The mood turned in 2022. When Netflix reported a subscriber decline, Wall Street began questioning the strategy of buying growth at a loss. Burning cash on streaming while the network business shrank read as exposure rather than investment, and the judgment of Iger and his successor Bob Chapek came under scrutiny — the debt taken on for Fox, the volume of Star Wars series, the case for owning ESPN.

When Dana Walden and Alan Bergman took over the entertainment division in February 2023, the streaming unit had lost roughly $4 billion in the prior fiscal year. Under pressure from activist investor Nelson Peltz, the two cut commissions. Ampere Analysis counts Disney's newly commissioned series falling from about 340 titles in 2022 to the low 160s in 2025, close to a halving. Disney also raised the price of Disney+ nearly threefold and placed a cheaper ad-supported tier underneath it. Within three years the $4 billion loss had become a profit.

Figure 1. Series newly commissioned by Disney for streaming, 2020-2025

Walden told Bloomberg the company had gone from losing a great deal of money to building a service that represents Disney's potential, while adding that considerable room to grow remains.

The numbers have kept improving. In the quarter D'Amaro reported in May 2026, his first as CEO, combined Disney+ and Hulu operating income rose 88% to $582 million, pushing the streaming operating margin past 10% for the first time and lifting the shares 8% in a day. Company-wide revenue for the quarter was $25.2 billion, up 7%, with streaming revenue up 13%. Disney has guided to a streaming operating margin of at least 10% for fiscal 2026.

Figure 2. Disney direct-to-consumer quarterly operating income, FY2022-FY2025

▸ Disney streaming by the numbers

Paying Down Technical Debt, and 'One Disney'

Fixing the finances was half the job. Subscriber growth had slowed to a crawl, and owning Pixar, Marvel Studios and Lucasfilm was not translating into visible advantage inside the app.

Nielsen's May 2026 Gauge, released July 28, put streaming at 48.6% of total US TV watch time, up 1.0 point on the month. Cable finished at 20.4% and broadcast at 19.2%, both showing the usual April-to-May decline. Total TV usage fell only 1% over the interval, a smaller drop than the 2-4% recorded in prior years.

Figure 3. How US TV watch time splits, Nielsen The Gauge, May 2026

The question is who takes that 48.6%. YouTube Main recorded a platform-best 13.8% and posted the largest monthly share gain of any streaming platform or media company at +0.4 points. Netflix held 8.0% and Prime Video reached a platform best of 4.5%. Disney's own platforms combined — Disney+, ESPN+ and Hulu SVOD — came to 4.9%, some 3.1 points behind Netflix alone. That gap is the case for folding three services into one.

Figure 4. Share of US TV watch time by streaming platform, May 2026

At company level the picture changes. Disney held second place in the Media Distributor Gauge with 10.0%. YouTube led at 13.8% for a third consecutive month. NBCU and Versant combined for 8.4% (NBCU 6.2%, Versant 2.2%) in third, Netflix returned to fourth at 8.0%, and Paramount (7.7%), Fox (6.5%), Warner Bros. Discovery (5.7%) and Amazon (4.5%) followed. Should Fox complete its proposed Roku acquisition, adding the Roku Channel's 3.1% would put the combined company at 9.6%, just behind Disney. What carried Disney in May was ESPN rather than streaming: ESPN viewing rose 16% and its NBA Playoffs coverage took all six of the month's top cable telecasts.

Figure 5. Share of US TV watch time by media distributor, May 2026

Part of the explanation is technical. While Netflix and YouTube spent twenty years refining streaming products, Disney's various services ran for years on different stacks, down to the programming languages, databases and software tools. Iger said in 2024 that Disney needed to reach its rivals' level, then hired Adam Smith. As chief product and technology officer for Disney Entertainment and ESPN, Smith spent two years rebuilding the organisation and the stack. He describes the approach as fundamentally revamped and reports substantial progress on the experience. Nielsen measures US time spent on Disney+ up 21% year on year, and in March Disney's streaming services together recorded their highest monthly US viewership on record.

The concept Smith and Joe Earley are pushing is One Disney. At launch in 2019, Disney+ was read as a family app for Cinderella and Frozen, with Hulu handling adult general entertainment and ESPN handling sport. The work now is to establish that Disney+ carries not only Bluey and The Mandalorian but also The Bear and the NFL. Hulu viewing histories have been ported into Disney+ so recommendations recognise those subscribers, and watching an FX series on Disney+ costs the viewer nothing in functionality. Pushing bundles has held US churn at 3%, second-lowest in the industry after Netflix on Antenna's count.

Chief Financial Officer Hugh Johnston has said splitting the three services into separate businesses would add complexity without generating incremental revenue. The framing is that Disney+, Hulu and ESPN are brands that create content rather than standalone business units, monetised across whichever channels suit consumers and served by one central ad tech stack. The ESPN+ app stays; the standalone Hulu app does not. On the same call D'Amaro described reducing churn as possibly the single largest growth opportunity for Disney+, and said AI is being applied to ad targeting so partners can run dynamic brand messaging. A fully unified app experience is targeted for later in calendar 2026.

▸ Three tracks of the overhaul

The Chain of Command, Read Off the Org Chart

The Disney org charts published by Business Insider in July show the chain of command behind the overhaul. D'Amaro took over as chief executive on March 18, 2026, succeeding Iger. Dana Walden reports directly to him in the newly created role of president and chief creative officer. Thomas Mazloum filled the Disney Experiences chairmanship D'Amaro vacated; that segment generated roughly 57% of company profit in fiscal 2025, against company-wide revenue of $94.4 billion.

▸ Direct reports to Josh D'Amaro, CEO (support roles omitted)

The most consequential structural feature is that product and technology now sit under the creative organisation. Adam Smith is co-president of direct-to-consumer and chief product and technology officer for Disney Entertainment and ESPN, reporting to Walden; Joe Earley is the other DTC co-president on the same line. Alongside them sit Alan Bergman as chairman of studios, Debra O'Connell as chairman of television and John Landgraf as chairman of FX. Streaming product, programming and studio production are therefore coordinated within a single reporting line.

▸ Direct reports to Dana Walden, president and chief creative officer

Under Smith sit product engineering (Andre Rohe), content platforms and operations (Chris Lawson), product management (Erin Teague), ad platforms (Tony Donohoe) and design (Meghan Borsic) in parallel. The recommendation algorithm, vertical video and AI ad targeting are not scattered across departments; they move within one reporting line. Rohe's organisation carries separate media engineering, growth engineering and India product and technology groups, while Teague's has dedicated vice presidents for sports products and news products — a signal that how sport and news surface inside the app is being treated as a product problem rather than a scheduling one.

▸ Direct reports to Adam Smith, co-president DTC and CPTO

Eric Schrier, who will spend the local-language budget, sits under Earley on the DTC line, with the title of president of Disney Television Studios and global original television strategy — studio production and streaming original strategy held in one seat. Disney+ itself is run by president Alisa Bowen, with viewer experience, subscription planning and programming and content curation split beneath her at senior vice president level. Hulu strategic planning and operations survives as a separate vice presidency inside Lauren Tempest's content planning and partnerships group, so licensing management persists even after the standalone Hulu app is retired.

▸ Direct reports to Joe Earley, co-president, direct-to-consumer

For Korean counterparties there are two doors. Platform and content negotiations run through Tony Zameczkowski, SVP and general manager for DTC in Asia Pacific, on Earley's line. Regional business overall runs through Luke Kang, president of The Walt Disney Company Asia Pacific, on Pitaro's line. Placing the Asia Pacific regional presidency under the ESPN chairman implies that sports rights and regional distribution are handled together. Advertising sits with Rita Ferro, president of Disney Advertising, and platform distribution with James Zasowski, both on the same line.

▸ Direct reports to Jimmy Pitaro, chairman, ESPN

The dispersal of data responsibility is visible too. Susan Doniz Firka, the enterprise chief information and data officer, reports to CFO Johnston; DTC data and analytics sits with Chas Murphy on Earley's line; data analytics inside product engineering sits on Smith's. How that three-way structure absorbs the work of porting Hulu viewing history into Disney+ and delivering a fully unified app experience later in 2026 will determine the pace of execution. The consolidation also involved layoffs this spring.

▸ Direct reports to Hugh Johnston, CFO (principal roles)

The Growth Is Overseas, and Korea Is Inside It

Disney rejects the suggestion that its programming is thin. Combining networks and streaming, only YouTube beats it on share of TV time. In Nielsen's 2025 annual streaming tally, published through its ARTEY Awards, four of the ten most-watched titles are Disney-owned. Bluey led with 45.2 billion viewing minutes and Grey's Anatomy followed at 40.9 billion, with Bob's Burgers (34.0 billion) and Family Guy (33.3 billion) behind them. The four together account for 153.4 billion minutes, close to half the viewing across the entire top ten. In theatres Disney released Toy Story 5 and The Devil Wears Prada 2, and last year's top-grossing film worldwide was Zootopia 2.

▸ Ten most-watched streaming titles in the US, 2025

Figure 6. Ten most-watched streaming titles in the US, 2025 (Nielsen)

Read the other way, the same table says something else. Only one of the ten is a streaming original — Netflix's Stranger Things. The other nine are library titles that first ran on broadcast or cable, and Disney's four are all network properties apart from Bluey. The Grey's Anatomy figure combines viewing on Hulu and on Netflix, which carries seasons one through twenty-one. A substantial share of the watch time Disney claims in streaming therefore comes from its library, and some of it accrues on a competitor's platform. That is precisely where Wells Fargo's release-cadence objection and the licensing-revenue argument intersect.

Narrow the window to a single month and the picture shifts again. Nielsen's most-watched streaming title in May 2026 was the finale of Prime Video's The Boys at 5 billion viewing minutes, followed by Netflix's acquired series La Brea at over 4 billion. No Disney title placed near the top. The most-watched film of 2025, for the record, was Netflix's KPop Demon Hunters.

Even so, the headroom is international. Disney has long run the classic Hollywood model of exporting its programming. Marvel and Pixar travel everywhere, but there is a ceiling on how large a streaming service can grow in a given market without local production. Netflix and YouTube have both used local content to get past that ceiling, and Disney is following the same route.

Walden has put Eric Schrier in charge of building the local-language pipeline. Disney plans to double that budget over the next few years and is bidding on sports rights in markets including Latin America and Australia. Walden has said the plan is to increase content spend, particularly outside the US, and to expand creative output significantly.

Bloomberg's identification of Korea as a lead market for that expansion matches Disney's recent output there. Disney+ released Trigger, Hyper Knife, Nine Puzzle, Pine: The Country Bumpkins, Polaris, The Murky Stream, Mercy for None and Made in Korea across 2025, and has lined up The Remarried Empress, A Shop for Killers season two and Fate Battle 49 for 2026. The genre slate is the same signal as the budget increase: an unwillingness to stay boxed into the family-friendly image. Disney+ also ran esports tournaments as global live streams in partnership with the Korea e-Sports Association.

Disney+'s actual position in Korea, however, still sits some distance from that ambition. IGAWorks' Mobile Index counted a combined 42.83 million monthly active users across Korea's five main streaming apps in June 2026, with Netflix passing 16 million for the first time at 16.17 million. Disney+ recorded 3.13 million that month, down 15.8% from May — the steepest fall among the five. The pattern from February, when the debut of Fate Battle 49 lifted Disney+ from 2.45 million to 2.95 million, a 20% jump, did not hold. A single title drives substantial acquisition; the acquisition does not stay. That is the problem Disney+ keeps rediscovering in Korea, and it is the same problem D'Amaro named when he called churn reduction the company's biggest opportunity.

Figure 7. Monthly active users of Korea's main streaming apps, June 2026

D'Amaro's endpoint reaches past streaming. He is exploring turning Disney+ into a super app spanning theme-park tickets, cruise bookings, games and merchandise. The technical and licensing work of folding Hulu fully into Disney+ still has to finish first, which puts everything layered on top of it later in the sequence.

Wall Street's Rebuttal: Get Out of Streaming Instead

There is a direct rebuttal to all of this. In a note dated July 12, Wells Fargo analyst Steven Cahall argued that Disney should exit distribution and return to a production and licensing model, laying out the case for going back to the old business model of producing rather than distributing and estimating it could add roughly 40% to the share price. His arithmetic: if Sony receives about $1 billion a year from Netflix for its pay-one output deal, Disney — with roughly three times the global box office — could command close to $4 billion for global pay-one alone, and adding pay-two windows and the library could push licensing revenue past $15 billion a year by fiscal 2028, lifting earnings per share by about 10%. Wells Fargo kept its Overweight rating while cutting its price target to $125 from $146. Disney closed at $95.62 on the trading day before the note.

Cahall's argument has two strands: that it is an open question whether Disney's release cadence is dense enough to manage churn and support long-term margins, and that putting the library on a competing global streamer would not damage the box office, the experiences business or brand value. Disney has not taken the suggestion. Reporting suggests it is examining the opposite direction, including live-TV bundles and even free tiers. Third-quarter results due in August will supply the first data on which reading holds.

Fishman sees the potential for Disney's streaming services to be the best in the business, with a condition attached: the company has to give investors something to be excited about and then execute on it.

What This Means for Korean Operators

The negotiating position changes first. Korea is named explicitly in the markets where Disney is doubling local-language spend. A second large buyer is entering a market where Netflix has effectively set the price line for production. The increase, though, comes on top of a commissioning volume already cut roughly in half, so the realistic room is in rates and terms rather than episode counts. Where secondary rights and international distribution rights sit, and how follow-on season options are structured, are the clauses that matter. That the negotiating channel is split between the DTC Asia Pacific general manager and the Asia Pacific regional president is worth factoring into how contact is routed.

The buying criterion has moved as well. Disney is spending on vertical video and recommendation engines because of churn, and churn turns less on how loud a single title is than on how easily a viewer finds the next thing. Disney+'s Korean pattern — a 20% MAU jump on a premiere followed by a fall — illustrates the point precisely. What Korean producers should be putting in a pitch is not only an audience projection but a design for the viewing path a series creates inside the platform. Packages that bundle vertical clips, behind-the-scenes material and spin-offs are beginning to price above standalone titles. That Nielsen's annual top ten is filled with library titles also says the terms for re-distributing an existing catalogue are as negotiable as the rate for a new commission.

Korean operators face the same integration problem internally. What Disney has spent three years doing is consolidating services scattered across different stacks and moving viewing history across service boundaries. Korean broadcasters and platforms commonly run their own OTT service, VOD, FAST channels and YouTube accounts on separate data. Whether the long-running Tving-Wavve merger discussions have included a design for combining the two services' user data is the same question. Before layering generative AI onto recommendation and ad targeting, the prior step is confirming that viewing history lands in one place.

Sport and live programming as the anchor against churn also transfers directly. Disney's decision to keep ESPN in-house and bid for rights in Latin America and Australia rests on the same logic as Coupang Play using the Premier League and Formula One, or Tving using the KBO, to pull users in. In Korea, however, rights fees are already exceeding revenue per user in some windows, which makes building a recovery path through derivative content and clip distribution around a broadcast more practical than chasing the rights themselves.

Nor is there reason to close off the licensing option entirely. Wells Fargo's proposal was not adopted at Disney, but the calculation between keeping a library locked inside a self-operated platform and selling it across multiple windows tilts toward the latter as scale falls. An operator whose own streaming service sits below the threshold should be periodically re-running the comparison between the cost of holding distribution and the revenue the library could have produced elsewhere. The same arithmetic applies to what Korean terrestrial and general-programming broadcasters have earned by pushing library content onto FAST channels and YouTube versus the subscribers they have retained by keeping it in-house.

Sources

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2. Bloomberg, "Disney Exiting Streaming Could Spur 40% Rally: Wells Fargo," July 13, 2026 — https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-07-13/disney-exiting-streaming-could-spur-40-rally-wells-fargo-says

3. Forbes, David Bloom, "Should Disney Get Out Of Streaming Or Double Down On Distribution?", July 13, 2026 — https://www.forbes.com/sites/dbloom/2026/07/13/should-disney-get-out-of-streaming-or-double-down-on-distribution/

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7. Nielsen, "Top Streaming Shows and Movies — ARTEY Awards" (2025 annual tally) — https://www.nielsen.com/data-center/top-streaming-shows-artey-awards/

8. Variety, "'Bluey' Hit 45 Billion Minutes Watched in 2025, Second Year as No. 1 Most-Streamed Title," January 28, 2026 — https://variety.com/2026/tv/news/bluey-ratings-record-2025-nielsen-1236643454/

9. Nielsen, "Nielsen's Q1 2026 Ad Supported Gauge," June 23, 2026 — https://www.nielsen.com/news-center/2026/nielsens-q1-2026-ad-supported-gauge/

10. MediaPost, Wayne Friedman, "Nielsen: YouTube Gains, Fox-Roku Would Be Third," June 25, 2026 — https://www.mediapost.com/publications/article/416087/nielsen-distributors-index-youtube-gains-fox-rok.html

11. The National CIO Review, "Disney Accelerates Streaming Growth With AI and Unified Platforms," February 3, 2026 — https://nationalcioreview.com/articles-insights/cio-field-notes/disney-accelerates-streaming-growth-with-ai-and-unified-platforms/

12. The Next Web, "Disney's new CEO wants to turn Disney+ into a 'super app' to take on Netflix," July 2026 — https://thenextweb.com/news/disney-damaro-streaming-super-app-netflix

13. TechTimes, "Disney+ Bets Korea Dramas and AI Engine Will Catch Netflix Internationally," July 30, 2026 — https://www.techtimes.com/articles/322292/20260730/disney-bets-korea-dramas-ai-engine-will-catch-netflix-internationally.htm

14. Business Insider, James Faris, "Disney org charts reveal the execs with power under CEO Josh D'Amaro in TV, tech, and more," July 2026 — https://www.businessinsider.com/disney-org-charts-josh-damaro-dana-walden-jimmy-pitaro-espn-2026-7

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16. Today Economic (Korea), "Tving retakes second place in OTT on KBO strength," July 3, 2026 (IGAWorks Mobile Index June data) — https://www.todayeconomic.com/news/article.html?no=31204

17. iNews24, "Netflix April MAU 14.8 million; Coupang Play and Tving follow," May 4, 2026 — https://www.inews24.com/view/1965500

18. iNews24, "Netflix leads Korean OTT users" (WiseApp Retail; Disney+ February MAU up 20%), March 7, 2026 — https://www.inews24.com/view/1946381

19. Viva100, "Coupang Play and Tving fight for second behind Netflix" (Disney+ and KeSPA partnership), April 7, 2026 — https://www.viva100.com/article/20260407500628

20. Frameless (Korea), "Disney+ unveils its 2026 Korean original lineup," January 23, 2026 — https://www.frame-less.co.kr/news/articleView.html?idxno=2169

21. Trading Economics and Investing.com, USD/KRW (about 1,437-1,440 won at end-July 2026) — https://ko.tradingeconomics.com/south-korea/currency

22. Underlying data: Ampere Analysis (commissions), Nielsen (watch time and distributor share), Antenna (churn), Disney (segment results), IGAWorks Mobile Index and WiseApp Retail (Korean MAU)

Figures 1-7 are redrawn by K-EnterTech Hub from the underlying source data. Org chart tables are reconstructed from Business Insider reporting, with executive-assistant and support roles omitted.  © K-EnterTech Hub · MediaGPT