• FAST now account for 6.8% of total TV viewing; Tubi intensifies push with free Thanksgiving NFL broadcast
• Free streaming platforms accelerate competition in measurement infrastructure and sports content
• New ID, Asia’s 1st FAST platform, becomes the highest-performing company in terms of sales and profit in its six years since founding.
• Distinguished Professor Samseog Ko: "Next Hallyu depends on Entertainment tech—the fusion of entertainment and technology"
• FAST = Cheap Free TV: A Narrow-Minded View That Ignores the New Media Order

고삼석 교수, "넥스트 한류(이니셔티브)는 엔터테인먼트와 기술이 결합한 '엔터테크'에 달려"

The free ad-supported streaming TV (FAST) market is experiencing rapid growth, prompting major industry players to accelerate their strategic initiatives simultaneously. Nielsen, the global audience measurement company, and Hollywood major studio Lionsgate announced they will launch the industry's first service measuring both FAST channels and OTA (Over-The-Air) digital networks starting December.

OTA digital networks are digital versions of broadcast television received free via antenna, gaining attention as a new free TV platform alongside the expansion of ATSC 3.0 (NextGen TV), the next-generation broadcast standard. ATSC 3.0 supports 4K/HDR quality, interactive features, and targeted advertising, significantly enhancing traditional broadcast competitiveness.

Meanwhile, Fox-owned free streaming platform Tubi is pursuing large-scale viewer acquisition through free Thanksgiving NFL game broadcasts. According to Nielsen, FAST channels currently account for 6.8% of total TV viewing (including Tubi, The Roku Channel, and others), emerging as a new core pillar of the advertising market. As subscription fatigue spreads, free streaming platforms are strengthening competitiveness with both advertisers and viewers through measurement infrastructure development and premium content acquisition.

Nielsen-Lionsgate Partnership Opens New Chapter in FAST Measurement

On November 24, Nielsen officially announced an expanded partnership with Lionsgate, revealing plans to launch the industry's first service measuring both FAST channels and OTA digital networks starting December. This agreement reflects industry-wide efforts to provide advertisers with reliable viewing data as the FAST market grows.

Recently, U.S. FAST channels have moved beyond CTV and smartphones to actively target legacy media, distributing FAST channels through terrestrial broadcast platforms. This represents a meeting of FAST and legacy broadcast media—a new survival formula for terrestrial broadcasting in the streaming era.

The measurement covers the MovieSphere FAST channel and MovieSphere Gold OTA digital affiliate network, both available in approximately 130 local TV markets across the United States. MovieSphere Gold, launched earlier this month, has achieved rapid expansion, reaching 30 million households shortly after launch.

MovieSphere Gold is distributed through Univision-owned stations, DirecTV, Sling Freestream, and various other platforms, leveraging Lionsgate's extensive film content library. The network operates through a strategic partnership with media company Debar-Mercury.

MovieSphere vs. MovieSphere Gold:

• MovieSphere (FAST): Distributed as a free ad-supported streaming channel in CTV/OTT environments
• MovieSphere Gold (OTA Digital Network): Uses the same library and brand but is supplied as an OTA/digital network format through U.S. local stations (e.g., Univision affiliates), multicast channels, and satellite/vMVPD services (e.g., DirecTV, Sling Freestream)

Amilcar Perez, Nielsen's Chief Revenue Officer, stated that the company's streaming technology provides unique capabilities to offer FAST channel measurement to companies like Lionsgate pursuing strategic expansion across various channels, adding that Nielsen is proud to provide the data and insights the industry needs to understand and grow audiences as more viewers embrace ad-supported streaming.

Derek Turk, Lionsgate's Senior Vice President of Ratings & Research, emphasized that Nielsen's new measurement capabilities provide a comprehensive view of audiences across traditional broadcast through more than 170 stations nationwide and OTA local affiliates, offering a major competitive advantage that will accelerate MovieSphere Gold's growth.

FAST Market Growth and the Importance of Measurement Infrastructure

Accurate performance measurement is critically important during new media platform growth stages because advertiser trust in platforms stems from precise performance measurement that accurately reflects reality. The once-negligible FAST market has now grown to a scale that cannot be ignored. For advertisers, this market is emerging as a new media channel to reach viewers who have cord-cut.

However, despite FAST market growth, one of the industry's biggest challenges has been the absence of reliable audience measurement. In traditional TV advertising, Nielsen ratings have served as the core standard for ad pricing and media buying. But such standardized measurement systems had not been established for FAST channels and OTA digital networks.

The Nielsen-Lionsgate partnership carries significant industry-wide implications as the first attempt to bridge this gap. When FAST channel operators can provide advertisers with verified viewing data, their competitiveness in securing advertising will be greatly strengthened, likely leading to improved profitability and expanded content investment for FAST platforms.

Tubi Pursues Large-Scale Viewer Acquisition with Free Thanksgiving NFL Broadcast

Tubi, another key player in the FAST market, is ramping up its viewer acquisition strategy through major sports events. The Fox-owned free streaming platform achieved profitability for the first time in its history last quarter, demonstrating business model sustainability. In fiscal Q1 2025 (Fox's fiscal year), Tubi's revenue increased 27% year-over-year, with viewing time up 18%. CEO Lachlan Murdoch noted this was a "faster-than-expected turn to profitability."

This Thanksgiving, Tubi will broadcast the NFL matchup between the Green Bay Packers and Detroit Lions for free. Thanksgiving NFL games are among the most-watched TV events in the U.S., with last year's three games drawing a record 141 million viewers.

Tubi has actively leveraged sports events to boost buzz and ratings. Its viral Super Bowl ad in 2023 first put it on Nielsen's ratings chart, and this February it streamed the Super Bowl for free, recording over 15 million concurrent viewers at peak times. Following the Super Bowl broadcast, Tubi's viewing share rose noticeably, and the company expects similar effects from this Thanksgiving broadcast.

Nicole Parlapiano, Tubi's Chief Marketing Officer, described these major sports events as "mini Super Bowls," explaining they serve as strategic opportunities to introduce the Tubi platform and its diverse content to general sports fans.

Parlapiano noted that viewer retention is expected to be very high during Thanksgiving weekend as people seek movies and shows throughout the holiday, anticipating the same pattern seen after the Super Bowl when many first-time Tubi viewers continued using the platform.

Lock-in Strategy Through Sports-Adjacent Original Content

Tubi is employing a lock-in strategy that combines major sports event broadcasts with strategically placed sports-themed original content to increase new viewers' platform dwell time.

For Thanksgiving, Tubi is releasing the football romantic comedy "Sidelined 2: Intercepted," starring TikTok star Noah Beck and actress Siena Agudong. This sequel follows last year's Black Friday release "Sidelined: The QB and Me," which achieved unexpected success. The programming strategy aims to naturally guide NFL game viewers toward related themed movies.

Tubi's overall sports strategy focuses on sports-adjacent "shoulder content" rather than directly competing with dedicated sports channels like ESPN. The company concentrates on capturing culturally meaningful moments and stories rather than entering major sports rights bidding wars.

Future content lineups reflect this strategy: a documentary about Tennessee Titans rookie quarterback Cam Ward debuts in December, with a documentary highlighting major figures in women's sports planned for 2026. For live sports, Tubi broadcasts Liga MX soccer matches in Mexico and will carry the World Baseball Classic next March alongside Fox's broadcast and cable channels and a $20/month paid streaming service.

Parlapiano emphasized that sports documentaries help "take off players' helmets" and introduce them to new audiences who normally aren't interested in sports, noting that Tubi's overall sports strategy is about culturally influential athletes, talent, and storytelling.

Growing Popularity of Sports Shoulder Content

Sports-related content (documentaries, sitcoms, dramas) produced by streaming services continues to grow. According to Luminate, sports "shoulder content" expanded rapidly from 2020-2024, with over 260 titles including 54 soccer and 42 football productions. The same period saw diversification across multi-sport (31), basketball (24), racing/driving (20), wrestling (11), tennis (10), and surfing (7) titles. Netflix and Prime Video account for a significant portion of overall shoulder show production, with series concentrated in soccer and football genres that have deep global fanbases.

Tentpole Event Approach Similar to Netflix

Tubi's sports approach largely aligns with Netflix's recent strategy. Netflix has also pursued a strategy focusing on high-profile one-off events rather than acquiring regular sports league broadcasting rights at scale.

Netflix secured Christmas Day NFL game rights and attracted large numbers of new subscribers through buzzworthy one-off events like the match between YouTuber-turned-boxer Jake Paul and legendary boxer Mike Tyson. These tentpole events effectively bring in large numbers of viewers who don't typically use the platform.

Parlapiano explained that for live broadcasts, tentpole moments that draw mass interest beyond hardcore sports fans are key, adding not to expect Tubi to become a major sports rights competitor—instead, the company's niche in this space is closer to sports shoulder content and occasional Fox simulcasts.

Tubi Surpasses Major Paid Streaming Platforms in Viewing Share

Tubi's growth is clearly evident in the numbers. Since first appearing on Nielsen's monthly ratings chart in February 2023, its U.S. TV viewing share has more than doubled from 1% to 2.2%. This figure surpasses NBCUniversal's Peacock, Paramount Global's Paramount+, and Warner Bros. Discovery's Max.

According to parent company Fox's earnings report, Tubi's revenue increased 27% year-over-year last quarter, with total viewing time up 18%. In October, it set an all-time high viewing share record. Given the precedent of ratings surging during the February Super Bowl broadcast, another meaningful leap is expected from this Thanksgiving NFL broadcast.

The fact that Tubi, operating on a free ad-supported model, is recording higher viewing share than paid subscription streaming services suggests structural changes in the streaming market. As fatigue accumulates from multiple paid subscription services, viewer preference for free ad-supported platforms is increasing.

What K-Content's Global Expansion Should Remember

Nielsen's expanded FAST channel measurement service and Tubi's major sports event strategy are symbolic scenes showing the free ad-supported streaming market has moved beyond the experimental stage into full maturity. Free ad-supported streaming is no longer a niche service but has established itself as an independent competitive axis that major platforms must address, accounting for nearly 7% of total TV viewing.

FAST channels' rapid growth has put pressure on existing streaming platforms that relied on paid subscription models, with Netflix, Disney+, and Max successively introducing ad-supported tiers to create a battlefield with similar conditions to FAST in terms of pricing, advertising, and content. This expands options for users to continue consuming premium content while reducing subscription burdens, while accelerating platforms' hybrid revenue model experiments pursuing both advertising and subscription revenue simultaneously.

From advertisers' perspective, the appeal of FAST platforms that transparently provide viewing data is growing rapidly. Campaign effectiveness and reach can be verified through Nielsen's official metrics, and services like Tubi that feature premium sports events to gather large audiences in short periods are seeing increased ad rates and negotiating power. In this process, "ratings-driving content" including sports, K-content, and blockbuster films is becoming a core asset that all services—paid and free—compete for.

This structural change can also open new opportunities for K-content's global expansion. Particularly, with the recent trend of FAST meeting terrestrial broadcasting (OTA), if K-dramas, variety shows, and K-pop-related programs are actively incorporated into FAST channel programming or free ad-supported service curation, "the competitive framework for K-content" changes. The number of overseas viewers first encountering Korean programs could significantly increase in a free environment with low barriers to entry.

Especially as global FAST channels supporting subtitles and dubbing or K-content-dedicated channels expand, there's significant potential for a new K-content super-fan pipeline forming beyond the existing paid streaming-centered expansion path: "Free streaming or terrestrial (ATSC 3.0) → Fan acquisition → Paid platform/concerts/merchandise expansion."

In the global FAST market, NEW ID stands as a key operator running approximately 90% of K-FAST channels, positioning itself as a digital platform company specializing in Asian content.

Launched in 2019 as the digital platform subsidiary of media group NEW, NEW ID is the only Korean company to have established exclusive and preferential partnerships with global top-tier FAST platforms including Samsung TV Plus, LG Channels, Pluto TV, and Rakuten TV.

Professor Samseog Ko of Dongguk University (member of the Presidential AI Committee), who served as a commissioner of the Korea Communications Commission (now Broadcasting Media Communications Commission) for over five years, proposed the "Next Hallyu Initiative," emphasizing that "the next stage of Hallyu depends on 'EnterTech,' the combination of entertainment and technology." He explained that the core direction of Next Hallyu is placing K-content at the center of next-generation media infrastructure by weaving together FAST, OTA, AI-based personalization, and global fandom business.

Ultimately, the streaming market is being reorganized from the simple dichotomy of "subscription vs. free" into a multipolar competitive structure mixing paid, free, and hybrid models. In this multipolar competition era, the key variables determining success will be which platform secures more K-content, sports, and locally popular IP, and how precisely they combine viewer data, recommendation algorithms, ad targeting, and measurement systems to provide customized experiences to global viewers.

"Viewing FAST as Just 'Cheap Free TV' Is Short-sighted, Ignoring the Changed Media Order Without Offering Alternatives"

Several negative perspectives on FAST exist and deserve mention: concerns that excessive ad exposure and low-price competition could damage content value; criticism that free platform expansion could cannibalize existing paid subscription revenue and reduce overall industry profitability; and complaints that programming focused on low-cost reruns could standardize and degrade viewing experiences. Some also raise skepticism that FAST will only increase user fatigue by further fragmenting the broadcast and streaming environment.

Nevertheless, these negative factors are challenges that can be managed and overcome when the K-content industry approaches them strategically. Deliberately dismissing or ignoring FAST's changes and growth trajectory is merely short-sightedness that fails to properly see structural changes in the rapidly evolving media market.

Moreover, many perspectives criticizing FAST have limitations in that they fail to present "realistic alternatives to replace FAST" while presupposing only the old order centered on pay TV and subscription streaming. Viewed broadly, FAST includes new distribution infrastructure encompassing connected TV and digital/social video platforms—it's necessary to recall that utilizing it as a forward base for K-content expansion is far more realistic than excluding it.

FAST has already established itself as a mainstream distribution infrastructure globally, and what the K-content industry must do is not avoid it but strategically utilize it to manage risks while maximizing opportunities.

On FAST, by precisely designing ad formats and frequency for sports, drama, and variety genres and expanding high-value ad products like interactive, shoppable, and branded content, the "cheap ad platform" image can be reduced while increasing profitability.

Also, by designing FAST as a "gateway channel" leading to paid streaming, theaters, and concerts—positioning free viewing not as an end but as an experience stage for paid conversion—it can function as a customer acquisition (performance marketing) channel rather than subscription cannibalization.

Finally, by operating FAST through curation and data-driven programming with hyper-localization as a K-content hub optimized by region and fandom rather than a "rerun programming channel," both brand value and viewing experience can be elevated simultaneously.

Negative sentiment around FAST stems from early perceptions of "cheap free TV" and concerns about ad overload and low-quality programming, but when combined with K-content and EnterTech strategy, this can be transformed into opportunity.

By designing K-dramas, variety shows, K-pop concert footage, and fandom interactive programs within a structure connecting FAST, OTA, and paid streaming platforms—attaching data/AI-based personalization and global fandom business together—FAST can be positioned not as a channel that diminishes K-content value, but as the first gateway to creating "super fans."

닐슨·라이온스게이트,  FAST 채널·디지털 TV 통합 시청률 측정 개시

• 무료 스트리밍 플랫폼들의 측정 인프라·스포츠 콘텐츠 경쟁 본격화
• FAST 채널이 전체 TV 시청의 6.8% 차지,투비(Tubi) 추수감사절 NFL 무료 중계로 공세 강화
• FAST성장 급등, 아시아 1st FAST플랫폼 뉴아이디, 창사 6년 만에 최대 매출 및 수익 기업으로 전환
  

무료 광고 기반 스트리밍(FAST: Free Ad-supported Streaming TV) 시장이 급성장하면서 업계 주요 플레이어들의 전략 행보가 동시다발적으로 가속화되고 있다. 글로벌 시청률 측정 기업 닐슨(Nielsen)과 할리우드 메이저 스튜디오 라이온스게이트(Lionsgate)가 업계 최초로 FAST 채널과 OTA(Over-The-Air) 디지털 네트워크를 통합 측정하는 서비스를 12월부터 시작한다고 발표했다.

OTA 디지털 네트워크는 안테나를 통해 무료로 수신하는 지상파 방송의 디지털 버전으로, 차세대 방송 표준인 ATSC 3.0(넥스트젠TV)의 확산과 함께 새로운 무료 TV 플랫폼으로 주목받고 있다. ATSC 3.0은 4K·HDR 화질, 인터랙티브 기능, 타깃 광고 등을 지원해 기존 지상파 방송의 경쟁력을 대폭 강화한다. 동시에 폭스(Fox) 산하 무료 스트리밍 플랫폼 투비(Tubi)는 추수감사절 NFL 경기 무료 중계를 통해 대규모 시청자 확보에 나서고 있다.

동시에 폭스(Fox) 산하 무료 스트리밍 플랫폼 투비(Tubi)는 추수감사절 NFL 경기 무료 중계를 통해 대규모 시청자 확보에 나서고 있다. 닐슨(Nielsen)에 따르면 FAST 채널은 현재 전체 TV 시청(투비, 로쿠채널 등)의 6.8%를 차지하며 광고 시장의 새로운 핵심 축으로 부상하고 있다. 유료 구독 피로감이 확산되는 가운데 무료 스트리밍 플랫폼들이 측정 인프라 구축과 프리미엄 콘텐츠 확보를 통해 광고주와 시청자 양쪽에서 경쟁력을 강화하는 양상이다.

닐슨(Nielsen)-라이온스게이트(Lionsgate), FAST 채널 측정 새 장

닐슨(Nielsen)은 11월 24일 라이온스게이트(Lionsgate)와의 파트너십 확대를 공식 발표하며, FAST 채널과 OTA 디지털 네트워크를 동시에 측정하는 업계 최초의 서비스를 12월부터 가동한다고 밝혔다.

이번 계약은 FAST 시장 성장세에 맞춰 광고주들에게 신뢰할 수 있는 시청 데이터를 제공하려는 업계 전반 노력을 반영한다. 최근 미국 FAST채널은 CTV나 스마트폰에 머무르지 않고 레거시 미디어를 적극 공략하고 있다. 지상파 방송 등 레거시 미디어 플랫폼을 통해 FAST채널을 흘리는 방식이다. FAST와 레거시 미디어 지상파 방송의 만남인 셈인데 스트리밍 시대, 지상파 방송의 생존의 또 다른 공식이다.

측정 대상은 무비스피어(MovieSphere) FAST 채널과 무비스피어 골드(MovieSphere Gold) OTA 디지털 제휴 네트워크다. 두 서비스는 미국 내 약 130개 지역 TV 시장에서 이용 가능하다. 특히 이달 초 출시된 무비스피어 골드(MovieSphere Gold)는 출시 직후 3,000만 가구 도달을 달성하며 빠른 확산세를 보이고 있다.

무비스피어 골드(MovieSphere Gold)는 유니비전(Univision) 소유 방송국들을 비롯해 디렉TV(DirecTV), 슬링 프리스트림(Sling Freestream) 등 다양한 플랫폼을 통해 서비스되며, 라이온스게이트(Lionsgate)의 방대한 영화 콘텐츠 라이브러리를 활용한다. 이 네트워크는 미디어 기업 데바-머큐리(Debar-Mercury)와의 전략적 파트너십을 통해 운영된다.

MovieSphere vs MovieSphere Gold

• MovieSphere(MovieSphere FAST): CTV·OTT 환경에서 무료 광고 기반(FAST) 스트리밍 채널로 유통되는 버전이다.
• MovieSphere Gold(MovieSphere Gold OTA 디지털 네트워크): 같은 라이브러리·브랜드를 쓰지만, 미국 로컬 방송국(예: Univision 계열)과 멀티캐스트 채널, 위성·vMVPD(예: DirecTV, Sling Freestream) 등에 OTA/디지털 계열망 형태로 공급되는 버전이다.

아밀카르 페레즈(Amilcar Perez) 닐슨(Nielsen) 최고매출책임자(CRO)는 "우리의 선도적인 스트리밍 기술은 라이온스게이트(Lionsgate)처럼 다양한 채널로 전략적 확장을 추진하는 기업들에게 FAST 채널 측정을 제공할 수 있는 독보적인 역량을 갖추고 있다"며 "광고 기반 스트리밍을 수용하는 시청자가 늘어나는 만큼, 업계가 시청자를 이해하고 확장하는 데 필요한 데이터와 인사이트를 제공하게 되어 자랑스럽다"고 밝혔다.

데릭 터크(Derek Turk) 라이온스게이트(Lionsgate) 시청률·리서치 수석부사장은 "닐슨(Nielsen)의 새로운 측정 역량을 통해 전국 170개 이상의 방송국을 통한 전통 방송과 OTA 지역 제휴사 전반에서 우리 시청자를 종합적으로 파악할 수 있게 됐다"며 "이는 우리에게 주요한 경쟁 우위를 제공하며, 무비스피어 골드(MovieSphere Gold)의 성장을 가속화하는 동력이 될 것"이라고 강조했다.

이번 파트너십을 통해 라이온스게이트(Lionsgate)는 핵심적인 시장 인텔리전스를 확보하게 되며, 이를 바탕으로 시청자에 대한 심층적 이해, 제휴사와의 전략적 파트너십 강화, 채널 확장 및 시청자 증대를 추진할 수 있게 됐다.

FAST 시장 성장과 ‘측정 인프라’의 중요성

새로운 미디어 플랫폼 성장 단계에서 ‘정확한 성과 측정’ 매우 중요하다. 광고주들의 플랫폼 신뢰가 현실을 그대로 반영한 정확한 퍼포먼스 측정에서 발생하기 때문이다. 몇 년 전만 해도 미미했던 FAST 시장이 이제 무시할 수 없는 규모로 성장했음을 보여준다. 광고주들에게 이 시장은 코드커팅(cord-cutting)으로 이탈한 시청자들에게 도달할 수 있는 새로운 미디어 채널로 부상하고 있다.

그러나 FAST 시장 성장에도 불구하고, 그동안 업계의 가장 큰 과제 중 하나는 신뢰할 수 있는 시청률 측정의 부재였다. 전통적인 TV 광고 시장에서 닐슨(Nielsen) 시청률은 광고 단가 책정과 미디어 바잉(구매)의 핵심 기준으로 기능해왔다. 하지만 FAST 채널과 OTA 디지털 네트워크에 대해서는 이러한 표준화된 측정 체계가 확립되지 않았었다.

이번 닐슨(Nielsen)과 라이온스게이트(Lionsgate)의 파트너십은 이러한 갭(gap)을 메우는 첫 번째 시도라는 점에서 업계 전반에 중요한 의미를 갖는다. FAST 채널 운영사들이 광고주들에게 검증된 시청 데이터를 제공할 수 있게 되면, 광고 수주 경쟁력이 크게 강화될 수 있다. 이는 궁극적으로 FAST 플랫폼들의 수익성 개선과 콘텐츠 투자 확대로 이어질 가능성이 높다.

투비(Tubi), 추수감사절 NFL 무료 중계로 대규모 시청자 확보 나서

FAST 시장의 또 다른 핵심 플레이어인 투비(Tubi)는 대형 스포츠 이벤트를 활용한 시청자 확보 전략을 본격화하고 있다. 폭스(Fox)가 소유한 이 무료 스트리밍 플랫폼은 지난 분기 창사 이래 처음으로 흑자 전환에 성공하며 사업 모델의 지속가능성을 입증했다. 2025 회계연도 1분기(폭스 기준) 실적에서 투비의 매출은 전년 동기 대비 27% 증가, 시청 시간은 18% 증가한 것으로 보고됐다. 이에 대해 라클란 머독 CEO는 “예상보다 빠른 흑자 전환”이라고 언급한 바 있다.

튜비(Tubi)는 올해 추수감사절에 그린베이 패커스(Green Bay Packers)와 디트로이트 라이언스(Detroit Lions)의 NFL 빅매치를 무료로 중계한다. 추수감사절 NFL 경기는 미국에서 연중 가장 많은 시청자가 몰리는 TV 이벤트 중 하나로, 지난해에는 3개 경기에 역대 최다인 1억 4,100만 명이 시청 했다.

회사는 화제성과 시청률을 높이기 위해 스포츠 이벤트를 적극적으로 활용하고 있다. 2023년 슈퍼볼 당시 화제를 모은 바이럴 광고로 닐슨(Nielsen) 시청률 차트에 처음 이름을 올렸고, 올해 2월에는 슈퍼볼을 무료 스트리밍해 피크 시간대 1,500만 명 이상의 동시 시청자를 기록하는 성과를 거뒀다. 슈퍼볼 중계 이후 투비(Tubi)의 시청 점유율은 눈에 띄게 상승했으며, 회사는 이번 추수감사절 중계에서도 유사한 효과를 기대하고 있다.

니콜 파를라피아노(Nicole Parlapiano) 튜비(Tubi) 마케팅 총괄은 이러한 대형 스포츠 이벤트를 "미니 슈퍼볼"이라 표현하며, 일반 스포츠 팬들에게 투비(Tubi) 플랫폼과 다양한 콘텐츠를 소개하는 전략적 기회로 활용하고 있다고 설명했다.

파를라피아노(Parlapiano) 총괄은 "추수감사절 연휴에는 사람들이 주말 내내 영화와 드라마를 찾기 때문에 시청자 잔존율이 매우 높을 것으로 기대한다"며 "슈퍼볼 때 투비(Tubi)를 처음 접한 많은 시청자들이 이후에도 계속 플랫폼을 이용했듯이, 이번에도 같은 패턴을 예상한다"고 밝혔다.

스포츠 연계 오리지널 콘텐츠로 시청자 락인(Lock-in) 전략

투비(Tubi)는 대형 스포츠 이벤트 중계와 함께 스포츠 테마 오리지널 콘텐츠를 전략적으로 배치해 신규 시청자들의 플랫폼 체류 시간을 늘리는 락인(Lock-in) 전략을 구사하고 있다.

추수감사절에 맞춰 투비(Tubi)는 미식축구 로맨틱 코미디 영화 '사이드라인드 2: 인터셉티드(Sidelined 2: Intercepted)'를 공개한다. 이 작품은 틱톡(TikTok) 스타 노아 벡(Noah Beck)과 배우 시에나 아구동(Siena Agudong)이 출연하며, 지난해 블랙프라이데이에 공개된 1편 '사이드라인드: 더 QB 앤 미(Sidelined: The QB and Me)'가 예상 외의 흥행을 기록한 데 따른 후속작이다. NFL 경기 시청자들이 자연스럽게 관련 테마의 영화로 이어지도록 유도하는 프로그래밍 전략이다.

투비(Tubi)의 전반적인 스포츠 전략은 ESPN과 같은 전문 스포츠 채널과 직접 경쟁하기보다는 스포츠 인접(shoulder) 콘텐츠에 집중하는 방식이다. 회사는 대형 스포츠 중계권 경쟁에 뛰어들기보다는 문화적으로 의미 있는 순간과 스토리를 포착하는 데 주력한다.

향후 콘텐츠 라인업도 이러한 전략을 반영한다. 12월에는 테네시 타이탄스(Tennessee Titans)의 신인 쿼터백 캠 워드(Cam Ward)에 관한 다큐멘터리가 공개되며, 2026년에는 여자 스포츠계의 주요 인물을 조명하는 다큐멘터리가 예정되어 있다. 라이브 스포츠 측면에서는 멕시코 리가 MX(Liga MX) 축구 경기를 멕시코 지역에서 중계하고 있으며, 내년 3월에는 월드베이스볼클래식(World Baseball Classic)을 폭스(Fox)의 지상파 및 케이블 채널, 그리고 월 20달러의 유료 스트리밍 서비스와 함께 중계할 예정이다.

파를라피아노(Parlapiano) 총괄은 "스포츠 다큐멘터리는 선수들의 헬멧을 벗겨내고 평소 스포츠에 관심이 없던 새로운 관객층에게 그들을 소개하는 역할을 한다"며 "우리의 전반적인 스포츠 전략은 문화적으로 영향력 있는 선수, 인재, 그리고 스토리텔링에 관한 것"이라고 강조했다.

스트리밍 서비스에서 제작 방송되는 스포츠 관련 콘텐츠(sports shoulder content, 다큐멘터리, 시트콤, 드라마) 등은 계속 늘고 있다. 루미네이트에 따르면 2020~2024년 스포츠 ‘숄더 콘텐츠’는 축구 54편, 미식축구 42편 등 구기 종목을 중심으로 총 260편 이상이 나오며 빠르게 확대됐다.

같은 기간 멀티스포츠 31편, 농구 24편, 레이싱·드라이빙 20편, 레슬링 11편, 테니스 10편, 서핑 7편 등 종목 다변화도 진행됐는데, 특히 글로벌 팬층이 두터운 축구·미식축구 장르에 시리즈가 집중되면서 넷플릭스와 프라임 비디오가 전체 숄더 쇼 제작의 상당 비중을 차지하는 구조가 형성됐다.​

넷플릭스(Netflix)와 유사한 텐트폴 이벤트 중심 접근법

투비(Tubi)의 스포츠 접근법은 넷플릭스(Netflix)의 최근 전략과 상당 부분 맥을 같이한다. 넷플릭스(Netflix) 역시 정규 스포츠 리그 중계권을 대규모로 확보하기보다는 화제성 높은 단발 이벤트에 집중하는 전략을 펼쳐왔다.

넷플릭스(Netflix)는 크리스마스 당일 NFL 경기 중계권을 확보했고, 유튜버 출신 복서 제이크 폴(Jake Paul)과 전설적인 복서 마이크 타이슨(Mike Tyson)의 이색 대결 등 화제성 높은 원오프(one-off) 이벤트를 통해 대규모 신규 가입자를 유치한 바 있다. 이러한 텐트폴 이벤트들은 평소 해당 플랫폼을 이용하지 않던 시청자들을 대거 유입시키는 효과가 있다.

파를라피아노(Parlapiano) 총괄은 "라이브 중계에 관해서는 열성 스포츠 팬을 넘어서는 대중적 관심을 끄는 텐트폴 순간이 핵심"이라며 "투비(Tubi)가 대형 스포츠 중계권 경쟁자가 될 것으로 기대하지는 말라. 대신 우리의 이 분야에서의 틈새는 스포츠 인접 숄더 콘텐츠(Shoulder Sports Content)와 간헐적인 폭스(Fox) 동시중계에 더 가깝다"고 설명했다.

스트리밍 서비스별 스포츠 숄더 콘텐츠

투비(Tubi), 주요 유료 스트리밍 플랫폼 시청 점유율 추월

투비(Tubi)의 성장세는 수치로도 명확히 드러난다. 2023년 2월 닐슨(Nielsen) 월간 시청률 차트에 처음 진입한 이후, 미국 TV 시청 점유율은 1%에서 2.2%로 두 배 이상 증가했다. 이 수치는 NBC유니버설(NBCUniversal)의 피콕(Peacock), 파라마운트 글로벌(Paramount Global)의 파라마운트+(Paramount+), 워너브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)의 HBO 맥스(HBO Max)를 모두 앞서는 것이다.

모기업 폭스(Fox)의 실적 발표에 따르면, 지난 분기 투비(Tubi)의 매출은 전년 동기 대비 27% 증가했으며, 총 시청 시간도 18% 늘었다. 10월에는 역대 최고 시청 점유율 기록을 경신했다. 2월 슈퍼볼 중계 당시 시청률이 급등했던 전례를 감안하면, 이번 추수감사절 NFL 중계로 또 한 번의 의미 있는 도약이 예상된다.

무료 투비(Tubi)가 월정액을 받는 유료 스트리밍 서비스들보다 높은 시청 점유율을 기록하고 있다는 점은 스트리밍 시장의 구조적 변화를 시사한다. 다수의 유료 구독 서비스에 대한 피로감이 누적되면서, 무료로 이용할 수 있는 광고 기반 플랫폼에 대한 시청자들의 선호가 높아지고 있는 것이다.

K콘텐츠의 글로벌 확산을 위해 우리가 기억해야 하는 것

닐슨(Nielsen)의 FAST 채널 측정 서비스 확대와 투비(Tubi)의 대형 스포츠 이벤트 전략은, 무료 광고 기반 스트리밍 시장이 실험 단계를 넘어 본격적인 성숙 국면에 들어섰음을 보여주는 상징적인 장면이다. 광고 기반 무료 스트리밍은 이제 일부 틈새 서비스가 아니라, 전체 TV 시청의 약 7%에 육박하는 점유율을 차지하며 주요 플랫폼들이 반드시 대응해야 하는 독립된 경쟁 축으로 자리 잡았다.

FAST 채널의 급성장으로 유료 구독 모델에 의존해온 기존 스트리밍 플랫폼들은 새로운 압박에 직면했고, 넷플릭스(Netflix)·디즈니+(Disney+)·맥스(Max) 등은 잇달아 광고 지원 요금제를 도입하며 가격·광고·콘텐츠 측면에서 FAST와 비슷한 조건의 전장을 마련하고 있다. 이는 이용자에게는 구독료 부담을 낮추면서도 프리미엄 콘텐츠를 계속 소비할 수 있는 선택지를 넓혀 주는 한편, 플랫폼 입장에서는 광고 수익과 구독 수익을 동시에 추구하는 하이브리드 수익 모델 실험을 가속화하는 결과로 이어진다.

광고주 관점에서는 시청 데이터를 투명하게 제공하는 FAST 플랫폼의 매력이 빠르게 커지고 있다. 닐슨의 공인 지표를 통해 캠페인 효과와 도달 규모를 검증할 수 있고, 튜비처럼 프리미엄 스포츠 이벤트를 전면에 내세워 단기간에 대규모 시청자를 모을 수 있는 서비스는 광고 단가와 협상력까지 높아지고 있다. 이 과정에서 스포츠, K-콘텐츠, 블록버스터 영화 등 ‘시청률 견인 콘텐츠’는 유료·무료를 막론한 모든 서비스가 쟁탈전을 벌이는 핵심 자산이 되고 있다.

이 같은 구조 변화는 K콘텐츠의 글로벌 확산에도 새로운 기회를 열어줄 수 있다. 특히, 최근 FAST가 지상파 방송(OTA)와 만나는 경향에서 K드라마·예능·K팝 관련 프로그램이 FAST 채널 편성이나 무료 광고형 서비스의 큐레이션에 적극 편입될 경우, ‘K콘텐츠의 경쟁의 틀’은 바뀐다. 이용자 진입 장벽이 낮은 무료 환경에서 한국 프로그램을 처음 접하는 해외 시청자가 크게 늘어날 수 있다.

특히 자막·더빙을 지원하는 글로벌 FAST 채널이나 K콘텐츠 전용 채널이 확대되면, 기존 유료 스트리밍중심의 확산 경로에 더해 ‘무료 스트리밍 혹은 지상파(ATSC 3.0) → 팬 유입 → 유료 플랫폼·공연·MD 확장’으로 이어지는 새로운 K콘텐츠 슈퍼 팬 파이프라인이 형성될 가능성이 크다.

아시아 최대 FAST플랫폼 뉴아이디(NEW ID)는 창사 6주년 만에 연간 최대 매출(월간)을 기록했고 흑자 전환을 앞두고 있다. K콘텐츠 FAST채널을 유통하고 있는 뉴아이디가 운영하는 FAST채널은 180개가 넘는다.

2019년 미디어 그룹 NEW의 디지털 플랫폼 자회사로 출범한 이후, 삼성 TV Plus·LG Channels·Pluto TV·Rakuten TV 등 글로벌 톱 티어 FAST 플랫폼과 독점·우선 파트너십을 맺은 유일한 한국 기업이다.

전 방송통신위원회(현 방송미디어통신위원회) 위원으로 5년 넘게 활동했던 고삼석(Samseog Ko) 동국대학교 석좌교수(대통령 직속 AI위원회 분과위원)은 ‘넥스트 한류 이니셔티브’를 제안하면서 “한류의 다음 단계는 엔터테인먼트와 테크놀로지가 결합한 ‘엔터테크’에 달려 있다고 강조”한 바 있다.  FAST와 OTA, AI 기반 개인화, 글로벌 팬덤 비즈니스를 하나로 엮어 K콘텐츠를 차세대 미디어 인프라의 중심에 세우는 것이 넥스트 한류의 핵심 방향이라는 설명이다.

결국 스트리밍 시장은 “구독형 vs 무료형”이라는 단순한 이분법을 벗어나, 유료·무료·하이브리드 모델이 뒤섞인 다극 경쟁 구도로 재편되고 있다. 이 다극 경쟁 시대에는 어느 플랫폼이 더 많은 K콘텐츠와 스포츠·현지 인기 IP를 확보하고, 시청자 데이터·추천 알고리즘·광고 타기팅·측정 체계를 얼마나 정교하게 결합해 글로벌 시청자에게 맞춤형 경험을 제공하느냐가 승부를 가르는 핵심 변수가 될 것이다.

“FAST=싸구려 무료 TV: 새로운 미디어 질서를 외면하는 단견”

FAST에 대해서는 몇 가지 부정적 시선도 존재한다는 점을 짚고 넘어갈 필요가 있다. 지나친 광고 노출과 낮은 단가 경쟁으로 콘텐츠 가치가 훼손될 수 있다는 우려, 무료 플랫폼 확산이 기존 유료 구독 수익을 잠식해 전체 산업의 수익성을 떨어뜨릴 수 있다는 지적, 그리고 저가 재런(run) 콘텐츠 위주의 편성이 시청 경험을 평준화·저하시킬 수 있다는 비판이 대표적이다. 또 일부에서는 FAST가 방송·스트리밍 환경을 더 파편화시켜 이용자 피로도만 높일 것이라는 회의론도 제기된다.

그럼에도 이런 부정적 요소는 K콘텐츠 산업이 전략적으로 접근할 경우 충분히 관리·극복 가능한 과제에 가깝다. FAST의 변화와 성장 흐름 자체를 애써 경시하거나 외면하는 것은, 급변하는 미디어 시장의 구조적 변화를 제대로 보지 못한 단견에 지나지 않는다.

더구나 FAST를 비판하는 다수의 시각은 ‘FAST를 대신할 현실적인 대안’을 제시하지 못한 채, 과거 유료방송·구독형 스트리밍 중심의 구질서만 전제하고 있다는 한계를 안고 있다. FAST를 부정하는 소위 미디어 전문가들은 대부분 '레거시 미디어' Expert에 가깝다.

FAST의 의미를 넓게 보면 커넥티드 TV, 디지털·소셜 비디오 플랫폼까지 포함한 새로운 유통 인프라라는 점에서, 이를 배제하기보다는 K콘텐츠 확산의 전진기지로 활용하는 방향이 훨씬 현실적이라는 점을 상기할 필요가 있다.

FAST는 이미 글로벌에서 하나의 주류 유통 인프라로 자리 잡았고, K콘텐츠 산업이 해야 할 일은 이를 피하는 것이 아니라 전략적으로 활용해 위험을 관리하면서 기회를 극대화해야 한다.

FAST에서는 광고 포맷과 빈도를 스포츠·드라마·예능 장르별로 정교하게 설계하고, 인터랙티브·쇼퍼블·브랜디드 콘텐츠 등 고부가 광고 상품을 확대하면 “저가 광고판” 이미지를 줄이면서도 수익성을 높일 수 있다.

또 FAST를 유료 스트리밍·극장·공연으로 이어지는 ‘입구 채널(Gateway)’로 설계해, 무료 시청이 아니라 유료 전환을 위한 체험 단계로 위치를 규정하면 구독 잠식이 아니라 고객 획득(퍼포먼스 마케팅) 채널로 기능하게 만들 수 있다. 마지막으로 큐레이션과 데이터 기반 편성, 초현지화(Hyper-localization)를 통해 “재탕 편성 채널”이 아닌, 지역별·팬덤별로 최적화된 K콘텐츠 허브로 FAST를 운영한다면 브랜드 가치와 시청 경험을 동시에 끌어올릴 수 있다.

FAST를 둘러싼 부정적 여론은 “싸구려 무료 TV”라는 초기 인식과 광고 과잉, 저품질 편성에 대한 우려에서 비롯되지만, K콘텐츠와 엔터테크 전략이 결합하면 이를 오히려 기회로 전환할 수 있다.

K드라마·예능·K팝 공연 실황·팬덤 인터랙티브 프로그램을 FAST와 OTA, 유료 스트리밍 플랫폼을 잇는 구조 안에서 설계하고, 데이터·AI 기반 개인화와 글로벌 팬덤 비즈니스를 함께 붙이면, FAST는 K콘텐츠의 가치를 깎아내리는 채널이 아니라 ‘슈퍼 팬’을 만드는 첫 관문으로 자리매김할 수 있다.