2025 Variety Entertainment & Technology Summit: A New Order and Growth Strategies for Global Media

From AI-driven animation cutting production timelines to just 12 months, to the rise of shoppable TV, and Disney’s $150M ‘Freakier Friday’ global box office success, the summit declared the end of the passive viewing era. It established VR, live experiences, and authentic creators as the three pillars of the evolving fandom economy, confirming comprehensive multi-platform strategies for film, TV, sports, and music that will define the global media ecosystem beyond 2025.

On September 25, 2025, hundreds of industry leaders—including top studios, creators, marketing experts, and big tech executives—gathered in Los Angeles for the Variety Entertainment & Technology Summit. The event dissected the pivotal topics shaping this year’s media landscape: AI, the fandom economy, immersive/live experiences, creator collaborations, and multi-platform expansion.

Global media players such as Warner Bros. Discovery, Meta, Paramount+, Vizio, Netflix, and Fox Entertainment offered real-world insights on creative-tech convergence and concrete growth strategies, effectively mapping the new order for entertainment and technology.

AI, the Engine of Creative Innovation

AI’s role has expanded from mere automation into a true partner for creative innovation. Jason Chen, CEO of Desert Eclipse, spotlighted how his studio slashed CG and animation production timelines from years to as little as 12–18 months using an AI-powered pipeline. “We put artists first, using technology to help creators and filmmakers unlock ideas they thought impossible,” said Chen. Techniques like AI-enhanced modeling and motion tracking have made previously unimaginable creative experimentation accessible—even for lower-budget studios.

Shahrzad Rafati, CEO of RHEI, highlighted how AI is driving both content quality and scale in education, entertainment, and gaming: “What we’re producing is more educational, more entertaining, and much higher quality. It lets people reach their full creative potential.” Panels agreed that AI amplifies, rather than replaces, human creativity—bridging the gap from concept to industrial-scale innovation.

Fandom, Live Experience, and Direct Connection

Meta Reality Labs’ Sarah Malkin explained how VR is deepening and expanding fandom across sports, concerts, and film: “VR complements and amplifies the fandom audiences already have for entertainment they love.” Meta’s partnerships with creators like James Cameron and Jason Blum, plus VR’s success in gaming, point to a future where immersive tech offers new storytelling tools and economic models.

Judy Lee, Global Experiences Lead at Pinterest, emphasized that live events, festivals, and performances—grounded in authentic fandom—are now essential for brand and franchise growth. “Authenticity and fandom matter deeply; the pandemic left audiences craving connection and meaning,” said Lee, especially among Gen Z and Alpha digital natives who blur the boundaries between physical and digital worlds.

Simon Robinson, WB Studios COO, reinforced that successful live experiences must extend the brand, not just be commercial opportunities: “Everything must be a brand deposit, not a chance to take money out of someone’s pocket.”

The Creator Economy and Marketing Innovation

NBCUniversal, Disney, and Warner Records showcased influencer and creator partnerships as the direct drivers of global media virality. NBCUniversal VP Margaret Walker stressed choosing creators who authentically connect with and genuinely love the brand. Disney’s ‘Freakier Friday’ crossed $150M thanks to real-time, viral moments sparked by authentic creator collaborations.

Sarah Foster, producer of Netflix’s ‘Nobody Wants This,’ credited authentic storytelling, not genre convention, for the show’s resonance. Creators like Matt Rogers (‘Las Culturistas’) shared the importance of community, joy, and direct engagement in creator-driven content.

TV, Sports, and the End of Passive Viewing

AMC Networks and Vizio highlighted how future media competitiveness will rely on strong, engaged fandom rather than fragmented, passive audiences. “Passive viewing doesn’t exist as much as it used to,” said AMC’s Evan Adlman. Real-time product transactions—like shoppable TV—are set to transform the medium: “TV will remain the heartbeat of the home, and shoppable features are the next frontier,” predicted Vizio’s Sean Booker.

Sports leaders at Fox Sports and Televisa Univision emphasized multi-platform fan engagement as key to scaling success. Real-time fan data, feedback loops, and leveraging all social channels extend core sports brands and cultivate dedicated audiences.

Content, Streaming, and Flexible Networks

Studio executives from Warner Bros., Paramount, and NBCUniversal addressed streaming market fragmentation and proposed flexible strategies—expanding IP-specific communities, cross-platform launches, and targeted live experience investments. Creators like the Duffer Brothers (Netflix’s ‘Stranger Things’) and Jerry Bruckheimer (‘F1: The Movie’, ‘Top Gun 3’) revealed their approaches to strategic IP management and multi-platform launches.

Brand expansion beyond entertainment, seen in Gabrielle Union’s Entrepreneur Impact Award and Proudly baby care brand, signals entertainment’s growing role in broader consumer experiences.

Conclusion and Future Outlook

The 2025 Variety Summit confirmed that global entertainment is rapidly moving towards a new order—one defined by the fusion of technology, creativity, fandom, and flexible distribution. Core growth engines for the industry now clearly include:

AI-powered creative innovation for faster timelines and greater possibility.

Fandom and community-focused content and branding for ongoing engagement.

Immersive live and virtual experiences to deepen audience connections.

A thriving creator economy for authentic global marketing.

Multi-platform and network flexibility beyond legacy, single-channel models.

Across film, TV, Streaming, sports, and music, the convergence of AI and creators, community-centric networks, and immersive, multiplatform strategies will be the driving force behind future competition and content success. Far beyond trend analysis, the Summit set a definitive blueprint for the next media age—where innovation, authenticity, and connection are the currency of lasting impact.

AI 혁신과 팬덤 경제, ‘콘텐츠 경험의 미래’를 재정의하다

2025 버라이어티 엔터테인먼트 & 테크놀로지 서밋: 글로벌 미디어 산업의 새로운 질서와 성장 전략

AI로 애니메이션 제작 12개월 단축·쇼퍼블 TV 부상, 디즈니 'Freakier Friday' 1.5억弗 흥행 등 성과 총망라
"수동적 시청 시대 종말" 선언, VR·라이브 경험·크리에이터 진정성이 팬덤 경제 3대 축으로 재편
영화·TV·스포츠·음악 全분야 멀티플랫폼 전방위 확장 전략 확정, 2025 이후 글로벌 미디어 생태계 지도 완성

2025년 9월 25일 LA에서 개최된 'Variety Entertainment & Technology Summit'은 전 세계 엔터테인먼트와 테크놀로지 분야 최전선의 기업, 크리에이터, 마케팅 전문가, 빅테크 대표 등 수백여 업계 리더를 집결시켰다. 이 행사는 AI, 팬덤 경제, 라이브 경험, 크리에이터 협업, 멀티플랫폼 전략 등 올해 미디어 산업의 판도를 좌우할 핵심 주제를 다층적으로 심층 해부한 자리였다.

워너 브라더스 디스커버리, 메타, 파라마운트+, 비지오, 넷플릭스, 폭스 엔터테인먼트 등 글로벌 미디어 기업들이 참여한 이번 서밋은 업계 트렌드, 창의성과 기술의 융합 방법, 미래 성장전략까지 현실감 있게 제시해, 글로벌 엔터테인먼트 변화의 생생한 '지도'이자 새로운 질서의 출발선을 명확히 보여주었다.

AI, 창작 혁신의 엔진

AI는 단순 자동화 단계를 넘어, 크리에이티브 영역을 확장하는 창작 파트너로 부상했다.

Desert Eclipse의 CEO이자 설립자인 Jason Chen은 AI 기반 파이프라인 도입을 통해 CG·애니메이션 제작 기간을 12~18개월로 단축하며, 상상력의 경계까지 실현 가능해졌다고 밝혔다. "우리는 아티스트를 최우선으로 생각합니다. 작가의 관점에서 접근하고 기술을 사용하여 크리에이터와 영화 제작자들이 결코 가능하지 않을 것이라고 생각했던 아이디어의 책들을 열 수 있도록 합니다"라고 Chen은 강조했다.

그는 CG 모델링과 모션 트래킹을 위한 변형 샷에 AI를 활용함으로써 애니메이션 제작 타임라인을 획기적으로 단축한 구체적 사례를 제시했다. 이는 AI가 제작 비용 절감뿐만 아니라, 이전에는 예산과 시간 제약으로 불가능했던 창의적 시도를 현실화하는 촉매제 역할을 하고 있음을 보여준다.

RHEI의 설립자이자 CEO인 Shahrzad Rafati는 교육, 엔터테인먼트, 게임 분야에서 AI가 고품질 대량 콘텐츠 생산과 창의성 확장의 양대 동력임을 강조했다. "우리가 내놓는 콘텐츠의 양이 훨씬 더 교육적이고, 재미있으며, 더 높은 품질입니다. 모든 사람이 창의성에 대한 자신의 잠재력을 완전히 발휘할 수 있도록 하는 것입니다"라고 Rafati는 설명했다.

패널들은 "AI는 인간의 작업을 보강하고 확대하는 협력자"이자, 스토리텔러와 아티스트의 아이디어·상상력을 대규모 산업적 혁신으로 연결하는 '브릿지'임을 입을 모았다. 인간 창의성을 대체하는 것이 아니라 증폭시키는 도구로서 AI의 역할이 명확히 정의되고 있다.

팬덤, 라이브 경험, 그리고 직접 연결의 시대

메타 리얼리티 랩스(Meta Reality Labs)의 엔터테인먼트 콘텐츠 디렉터 Sarah Malkin은 VR을 통해 기존 팬덤이 스포츠, 콘서트, 영화 등 다양한 영역에서 더 깊이, 더 넓게 확장될 수 있음을 시사했다. "우리는 VR이 사람들이 이미 사랑하는 엔터테인먼트에 대한 팬덤을 보완하고 추가하는 완전히 새로운 경험들을 가능하게 하고 강화하는 것을 보고 있습니다"라고 Malkin은 말했다.

VR 콘텐츠 접점은 하드웨어의 대중화라는 과제를 안고 있지만, 영화감독 제임스 카메론과 블룸하우스 프로덕션의 제이슨 블룸 같은 유명 창작자·프로덕션과의 협업이 촉진되며 몰입형 팬덤 경제로 진화하고 있다. 메타는 게임 커뮤니티에서의 성공을 기반으로 엔터테인먼트 카탈로그를 확장하고 있으며, VR이 "다른 형태의 엔터테인먼트를 보완하여 새로운 경험 방식을 제공하고, 스토리텔러와 소비자를 위한 도구와 그 주변의 경제를 제공"하는 생태계로 발전할 것이라고 전망했다.

핀터레스트의 글로벌 경험 책임자 Judy Lee는 세대를 아우르는 팬덤과 진정성 중심의 오프라인 이벤트, 페스티벌, 현장 공연이 브랜드·프랜차이즈 성장의 핵심이 되고 있음을 밝혔다. "팬덤과 진정성은 관객에게 매우 중요합니다. 팬데믹이 사람들에게 공백을 남겼고 연결되고 무언가를 느끼고 싶은 갈망을 남겼습니다"라고 Lee는 설명했다.

그녀는 특히 MZ~알파세대가 '온·오프 구분 없는 연결'과 '본질적 공감'을 요구하며, 디지털 경험과 실시간 경험을 자유롭게 넘나들고 있다고 강조했다. "이 젊은 세대들은 물리적 세계와 디지털 세계 사이의 경계를 흐리게 합니다. 그들에게 디지털은 현실입니다. 그것이 그들의 삶이고 진정성이 있으며, 그들은 디지털 네이티브가 아닌 사람들보다 훨씬 더 정통합니다."

WB 스튜디오 COO이자 글로벌 경험 책임자인 Simon Robinson은 성공적인 라이브 경험의 핵심은 브랜드 진정성에 있다고 강조했다. "성공의 열쇠는 단순한 상업적 경험이 아닙니다. 브랜드의 확장에 관한 것입니다. 경험적 세계의 모든 것은 브랜드 예금이어야 하며, 누군가의 주머니에서 돈을 뜯어낼 기회가 아니어야 합니다."

크리에이터 이코노미와 실전 마케팅 혁신

NBCUniversal, Disney, Warner Records 등은 인플루언서와의 전략적 협업 및 크리에이터의 진정성, 즉각성을 앞세운 디지털 캠페인이 글로벌 흥행의 직결 고리임을 다수의 실제 사례로 입증했다.

NBC유니버설의 엔터테인먼트 마케팅 부사장 Margaret Walker는 "함께 작업할 크리에이터를 찾을 때 도달하려는 관객과 가장 진정성 있게 공감하고 우리 브랜드를 진정으로 사랑하는 크리에이터를 찾는 것이 정말 중요합니다"라고 강조하며, 탁월한 콘텐츠 구축과 팬덤 형성, 충성도와 커뮤니티 육성을 위한 인재 활용 전략을 설명했다.

월트 디즈니 스튜디오의 디지털 마케팅 수석 부사장 Dustin Sandoval이 주도한 'Freakier Friday' 캠페인은 크리에이터 협업의 성공 사례로 주목받았다. SNS 크리에이터와의 공조로 제작된 순간 마케팅이 전 세계 1억 5천만 달러 극장 흥행으로 이어졌다. "콘텐츠 제작을 위한 기회와 순간을 만듭니다. 그것은 유기적으로 일어났고, 이 모든 순간들이 긍정적인 방식으로 모든 사람의 FYP(For You Page)에 떠올랐습니다"라고 Sandoval은 설명했다.

진정성 있는 스토리텔링과 집단적 공감을 이끄는 제작자 중심 포맷이 넷플릭스 'Nobody Wants This' 등에서 성공 모델로 자리 잡았다. 총괄 프로듀서 Sarah Foster는 "저는 로맨틱 코미디를 쓰는 것도 아니었고 로맨틱 코미디를 되살리려는 것도 아니었습니다. 저는 단지 제게 의미 있는 이야기를 하고 싶었습니다"라며, 장르 공식이나 구조적 틀보다 진정성 있는 스토리텔링이 관객과의 깊은 연결을 만든다고 밝혔다.

'Las Culturistas' 호스트 Matt Rogers는 2016년 보웬 양과 함께 시작한 팟캐스트가 7월 브라보에서 라이브 시상식으로 발전한 사례를 공유하며, "우리가 재미있게 즐기고 웃으며 모두를 즐거움의 큰 텐트에 참여시키기 위한 것이었습니다. 제 직업과 목적은 단지 사람들을 웃게 하고 미소 짓게 하는 것입니다"라고 크리에이터 경제의 본질을 설명했다.

TV·광고, '팬덤'이 좌우한다

AMC 네트웍스의 상업 판매 및 수익 운영 부사장 Evan Adlman은 핵심 시청자, 즉 '강한 팬덤'의 규모와 질이 앞으로의 광고·콘텐츠 유통 경쟁력의 결정 요소임을 강조했다. 현재 TV 환경의 가장 큰 과제는 극도로 분산된 모델 속에서 가능한 한 많은 시청자 앞에 콘텐츠를 제공하는 것이지만, Adlman은 팬덤이 이 문제의 핵심 해법이라고 주장했다.

"우리가 그것을 활용하려는 방법은 고객, 광고주, 파트너가 수동적 시청과 진정한 팬덤이 무엇인지 이해하기 쉽게 만드는 것입니다. 수동적 시청은 예전만큼 존재하지 않습니다"라고 Adlman은 설명했다. 팬덤을 브랜드 자산이자 마케팅의 기반으로 삼으라는 실무적 제언도 나왔다.

비지오의 미디어 및 엔터테인먼트 영업 책임자 Sean Booker는 특히 실시간 제품 구매가 가능한 쇼퍼블 TV가 차세대 플랫폼 표준으로 부상하고 있다고 전망했다. "쇼퍼블 TV는 미래에 거대할 것입니다. TV는 가정의 심장 박동입니다. TV에서 거래할 수 있는 능력과 같은 것들이 가까운 미래에 분명히 전면에 나올 것입니다."

분산된 시청자, 다양한 플랫폼 간 측정 불가능성 및 기타 혼란에도 불구하고, 업계 리더들로 구성된 패널은 광고의 미래와 최고의 시청자 경험을 만들 수 있는 새로운 방법, 그리고 팬덤 중심 타깃 광고 등 신개념 수익모델 개발에 대한 기대를 표명했다.

스포츠 IP, 멀티플랫폼 '전방위 팬덤' 전략

Fox Sports와 Televisa Univision 등은 기존의 단일 채널을 벗어나 스트리밍 서비스 , 소셜, 크리에이터 채널까지 총망라하는 멀티플랫폼 전략의 중요성을 역설했다.

폭스 스포츠의 마케팅 사장 Robert Gottlieb은 핵심 팬들의 열정 포인트를 찾아 익숙한 스포츠 이벤트 외부에서도 참여를 유도하는 것이 방송 네트워크 성공 확장의 핵심이라고 강조했다. "인디카는 지구상에서 가장 빠른 레이싱입니다. 그들은 F1과 NASCAR보다 빠릅니다. 그것은 모터스포츠에 관심이 있는 사람들에게 설득력 있고 흥미로운 진실입니다. 그래서 우리는 그것을 기반으로 구축했습니다"라며 차별화된 가치 제안의 중요성을 설명했다.

텔레비사 유니비전의 글로벌 스포츠 사장 Carlos "Olek" Lewenstein은 마케팅 도구로서 여러 소셜 플랫폼을 활용하는 것의 중요성을 강조했다. "스포츠 자산을 보유하고 있고 모든 플랫폼으로 전개하지 않는다면, 리그가 어쨌든 그 플랫폼에 대해 비용을 청구하기 때문에 돈을 테이블에 남겨두는 것입니다."

실시간 팬 데이터 분석, 피드백 루프, 멀티터치 등 IT 기반 마케팅 틀과 융합된 '팬 맞춤형' 스포츠 유통 혁신 사례들이 대거 소개되며, 스포츠 콘텐츠가 단일 방송을 넘어 전방위적 팬 경험 생태계로 진화하고 있음을 보여주었다.

콘텐츠, 스트리밍, 네트워크의 유연화

워너브러더스, 파라마운트, NBC유니버설 등 주요 임원들은 파편화되는 스트리밍 시장과 복잡해지는 소비자 구조를 해법 없는 혼란이 아닌, 타깃별 커뮤니티 확대, IP별 라이브 경험·네트워크 연계 등 유연 협업 전략으로 돌파할 것을 강조했다.

'기묘한 이야기'의 제작자 Matt Duffer와 Ross Duffer는 올 가을 넷플릭스에서 최종 시즌을 맞이하는 시리즈의 미래와 함께 파라마운트와의 4년 계약에 대해 처음으로 이야기하며, 글로벌 슈퍼 IP의 플랫폼 동시 런칭 전략을 시사했다.

'F1: 더 무비' 프로듀서 Jerry Bruckheimer는 자신의 유산, 레이싱 영화의 잠재적 후속편, '톱건 3', 새로운 '캐리비안의 해적' 작품에 대해 논의하며, 검증된 IP의 확장과 플랫폼별 차별화 실험의 중요성을 강조했다.

Zeam의 설립자이자 CEO인 Jack Perry는 2009년 출범 이후 로컬 방송사의 라이브 스트림 지원을 넘어 라이브 이벤트 스트리밍으로 확장하고 있다고 밝혔다. John Stamos와의 협업을 통해 24/7 콘텐츠 기회를 위한 크리에이티브를 크라우드소싱하며, 음악과 코미디 분야의 목적지 콘텐츠로 소비자 대면 브랜드로 진화하고 있다.

가브리엘 유니언은 유색 인종 영유아를 위해 디자인된 지속 가능한 유아 케어 브랜드 Proudly의 공동 창립자로서 버라이어티의 첫 번째 기업가 임팩트 어워드를 수상하며, 엔터테인먼트 산업을 넘어선 IP와 영향력 확장의 가능성을 보여주었다.

결론 및 미래 전망

2025년 Variety Summit은 엔터테인먼트 산업이 더 이상 단일 영역에서 움직이지 않고, 기술·창의력·팬 경험·커뮤니티·글로벌 IP가 얽히는 융복합 생태계로 전환하고 있음을 분명히 보여줬다. 산업의 중심축은 ‘창작’과 ‘기술’, 그리고 ‘팬 커뮤니티’를 연결하는 새로운 가치사슬로 이동 중이다.

AI의 등장은 제작의 효율성을 넘어서 창의성의 확장을 이끄는 동력으로 작용하고 있다. 인간의 상상력과 AI의 계산적 창조성이 결합되면서 제작 시간은 단축되고, 기획 단계부터 후반 작업까지 전 과정이 데이터 기반 협력형 창작 구조로 바뀌어가고 있다.

콘텐츠 전략 측면에서는 ‘진정성 있는 스토리텔링’과 ‘공감 중심의 브랜드 경험’이 핵심이 됐다. 관객은 단순한 시청자가 아니라, 이야기에 직접 참여하고 브랜드의 가치에 공감하는 팬덤으로 진화하고 있다. 이런 팬덤은 곧 콘텐츠의 자발적 확산과 지속적인 소비를 만들어내는 새로운 마케팅 축으로 기능한다.

또한 실감형 이머시브 기술은 엔터테인먼트의 현장을 완전히 바꾸고 있다. VR 공연, 인터랙티브 쇼, 메타버스 팬미팅 등은 오프라인의 현장감과 온라인의 확장성을 결합하며, 물리적 한계를 넘어선 ‘확장된 팬 경험’을 구현한다. 이로써 엔터테인먼트는 더 이상 ‘보는 산업’이 아니라 ‘체험하는 산업’으로 재정의되고 있다.

크리에이터 이코노미 또한 급성장하고 있다. 인플루언서와 독립 크리에이터는 자신만의 세계관과 팬 커뮤니티를 기반으로 글로벌 시장과 직결되고 있으며, 이들의 협업은 단순한 마케팅을 넘어 하나의 창작 생태계를 형성하고 있다.

마지막으로 플랫폼과 네트워크의 경계가 허물어지고 있다. OTT, 소셜미디어, 크리에이터 채널, 쇼퍼블 TV가 서로 연결되며 사용자 경험을 중심으로 한 통합적 유통 구조가 만들어지고 있다. 수익 모델 역시 광고나 구독 중심에서 벗어나, 데이터 기반 개인화·참여형 상거래·커뮤니티 중심 수익모델로 다변화되는 추세다.

결국 미래 엔터테인먼트 산업의 경쟁력은 AI와 창작자의 시너지, 팬덤과 커뮤니티 중심의 유통 구조, 실감형 체험 혁신, 멀티플랫폼 융합 전략에서 결정될 것이다. 2025 Variety Summit은 이러한 변화의 방향성을 명확히 조망하며, 글로벌 미디어 생태계가 나아갈 청사진을 제시한 역사적 분기점으로 기록될 수 있다.