FCC 공식 공개 고지(DA 26-188) 이후 8,000건 의견 폭주… 올림픽·NBA·MLB까지 번지는 중계권 분쟁, 한국에 던지는 함의
글로벌 스포츠 중계권 시장이 빅테크 스트리밍 중심으로 재편되는 가운데, 미국 FCC가 마침내 칼을 뽑았다. 브렌던 카(Brendan Carr) 위원장은 폭스뉴스 생방송에서 NFL을 향해 “지나친 스트리밍 쏠림이 계속될 경우, 1961년 스포츠방송법(SBA)으로 보장된 독점금지법 면제 특권을 더 이상 인정하기 어렵다”고 공개 경고했다.
NFL 등 프로 리그에 반트러스트(독점금지) 예외를 부여해 온 스포츠방송법(Sports Broadcasting Act·SBA)이, 스트리밍 전환의 한복판에서 처음으로 공개 도마 위에 오른 것이다.
원래는 무료 지상파 방송을 전제로 리그가 팀들의 경기 중계권을 한데 묶어 파는 것을 예외적으로 허용해 주던 이 제도가, 이제 유료 스트리밍이 주류가 된 환경에서도 여전히 정당한 특혜로 볼 수 있는지에 대해 미 의회·FCC·법원이 동시에 재검증에 나섰다.
FCC에 접수된 공개 의견 8,000건 대다수가 "주요 경기를 무료 지상파에 유지하라"는 요구였으며, 폭스뉴스(Fox News) 여론조사(2026. 3. 20~23)에서도 스포츠 팬 72%가 같은 입장을 밝혔다.
수십 년간 무료 지상파를 통해 유지돼 온 ‘국민 스포츠’ 접근권이 유료 스트리밍 페이월 뒤로 밀려나는 데 대한 팬들의 분노가 폭발하면서, FCC가 스포츠 중계권 질서를 전면 재검토하는 국면이 진행되고 있다.
그 파장은 NFL을 넘어 올림픽·NBA·MLB로 확산되고 있으며, 같은 구조적 압력이 한국 방송·스트리밍 시장에도 다가오고 있다. 유료 방송인 JTBC가 올림픽과 월드컵 독점 중계권을 확보해 ‘보편적 시청권’에 대한 논란(단순한 커버리지가 중요한지 무료 지상파가 포함되어야 하는지)이 계속되는 한국에도 이 사안은 의미가 클 수 밖에 없다.