Six-Day Intensive Program Delivers Investment, Legal, and R&D Support

Reno Emerges as Strategic Hub with Silicon Valley Access and 0% Corporate Tax

'K-Nevada Gateway 2025', 한국 딥테크의 미국 진출 새 길 열다

6일간 투자·법률·R&D 밀착 지원... AI골프·스마트팜·MICE· 3개사 참가

"인구 60만 도시에 9만명 급증"... 전기차·클린에너지 중심 7대 전략산업 육성

테슬라 투어부터 실리콘밸리 VC 네트워킹까지... 현지 법인·공동연구 성과

A new model for Korean deep-tech startups entering the U.S. market took shape during the K-Nevada Gateway 2025 program, held from October 5-10 in Reno, Nevada, and San Francisco.

The six-day intensive accelerator program, organized by Korean cross-border accelerators GenAxis, Mediontech, Pacemakers and law firm Mission, brought together four innovative Korean startups with Nevada's key economic development agencies, research institutions, and Silicon Valley investors. Unlike typical overseas business tours, the program focused on tangible outcomes: business development, investment attraction, legal consulting, R&D networking, and sustainable partnership infrastructure.

Reno: Silicon Valley Access with Nevada Tax Benefits

Reno-Sparks is rapidly emerging as a new tech hub in the western United States. According to the Milken Institute's 2025 Best-Performing Cities report, Reno ranks 16th nationally in high-tech industry diversification.

Over the past five years, more than 2,000 technology companies have relocated from California to Reno, with the tech sector growing at 12% annually—significantly above the U.S. average of 8%. Operating costs are 13-30% lower than Silicon Valley, yet Reno remains just four hours away by car. Nevada's 0% corporate and income tax structure provides compelling incentives for startups.

"The Northern Nevada region now has approximately 600,000 residents, with about 90,000 added in recent years," said an EDAWN (Economic Development Authority of Western Nevada) representative during the program's opening day briefing. "Cost of living and tax benefits are driving many people to move from California to Nevada."

Seven Strategic Industries Drive Growth

EDAWN outlined seven strategic industries for concentrated development: Electric Vehicles & Clean Energy, Advanced Manufacturing, Tech Ecosystem & Data Centers, Logistics & E-commerce, Aerospace & Defense, Healthcare & Life Sciences, and Business Support Services.

Tesla's Gigafactory anchors a growing battery ecosystem including Redwood Materials and Panasonic. Major data centers operated by Microsoft, Google, and Switch have created robust IT infrastructure. Apple's distribution center and Walmart's logistics operations further diversify the economic base beyond traditional gaming and healthcare.

Tom Burns, Executive Director of GOED (Governor's Office of Economic Development), emphasized: "One of our organization's goals is to reach talented individuals regardless of where they live. We welcome talent and companies from friendly nations like South Korea."

Korean Startups Secure Concrete Partnerships

The four participating Korean companies achieved tangible results:

KimCaddie, an AI-powered golf platform with over $10 million in funding, drew strong interest from local golf courses and sports tech companies. With access to 6,000+ golf courses and 1,000+ lesson programs, KimCaddie's AI analysis system resonated with the local market.

LEDion, developer of quantum dot (QD)-based LED lighting systems, secured collaboration with UNR's (University of Nevada, Reno) agriculture department for smart farm joint research. The company, a CES Innovation Award finalist, plans to begin on-site demonstrations by year-end and present at CES 2026. LEDion's technology increases crop yields by 20-50% while cutting power consumption in half.

Maze, an AI-powered MICE (Meetings, Incentives, Conventions, Exhibitions) solution company already used by Fortune 500 companies globally, initiated local entity establishment and proof-of-concept projects. Partnerships with Summit Mall and casino convention centers are underway.

Korea’s top accelerators join forces for all-round support

The success of this program stemmed from the establishment of a full-spectrum collaboration system between key support organizations from Korea and the United States. The initiative was led by GenAxis, a cross-border accelerator specializing in biotech and deep tech (CEO Son Mi-kyung), and co-organized by Pacemakers, a global deep tech accelerator (CEO Kim Kyung-rak, Vice President Cho Ki-hwan), and MedionTech, a medical technology network platform (CEO Yoon Ki-beom).

Another co-organizer, Mission Law Firm (Managing Partner Attorney Kim Sung-hoon), served as the program’s official legal advisor. As the designated legal partner of Korea Venture Investment Corporation (KVIC) and the Seoul Vision Fund, Mission Law Firm provided systematic support for U.S. market entry through its Silicon Valley office, covering corporate establishment, licensing and permits, FDA certification, and IP management. On the U.S. side, Nevada’s key institutions—including GOED, EDAWN, the Nevada Center for Applied Research (NCAR), the Desert Research Institute (DRI), and KSEA—played active roles in facilitating cooperation.

Intensive six-day itinerary – from Tesla tour to Silicon Valley networking

The program featured a meticulously structured schedule geared toward tangible outcomes. Upon arrival in Reno on October 5, participants attended an orientation session. On October 6, Korean startups delivered official presentations at the Innovation Center, followed by institutional presentations and Q&A sessions with EDAWN, GOED, and Battle Born VC. The afternoon included a guided tour of Manufacture Nevada and a series of one-on-one business meetings.

October 7 was dedicated to R&D collaboration and academia-industry exchange, featuring tours of DRI laboratories, interactions at the University of Nevada, Reno (UNR) campus, and a visit to NCAR’s facility. NCAR attracted particular attention from participants for its industry-friendly policy of not claiming ownership of intellectual property generated through joint projects.

On October 8, the delegation visited Tesla Gigafactory 1, the world’s largest manufacturing site, to observe battery production and smart factory operations firsthand. Later that day, a “U.S. Entry 101” fireside chat was held with panelists from Mission Law Firm, GOED, and EDAWN to discuss practical strategies for entering the U.S. market.

That evening featured “Korea Night,” coinciding with the inauguration of the Nevada Chapter of the Korean-American Scientists and Engineers Association (KSEA). Having supported Korean scientists and engineers in the U.S. for more than 50 years, KSEA is now expanding its role as a bridge between Korean and American science and technology communities through its Nevada chapter. Throughout the week, local venture capital firms such as Battle Born Venture actively engaged in investment and partnership discussions.

The program concluded on October 9 with a visit to UNR’s Tahoe campus, followed by travel to San Mateo, California, where Mission Law Firm hosted a Silicon Valley VC and startup networking event. Held at a waterfront Airbnb, the gathering brought together local partners for open networking and in-depth business discussions.

'K-Nevada Gateway 2025', 한국 딥테크의 미국 진출 새 길 열다

6일간 집중 프로그램으로 투자·법률·R&D 원스톱 지원

AI골프·스마트팜·MICE 3개사, 현지 파트너십 성과

"60만 인구에 9만명 급증... 전기차·클린에너지 중심 혁신 허브로 부상"

한국 딥테크 스타트업들이 미국 시장 진출의 새로운 모델을 만들어가고 있다. 지난 10월 5일부터 10일까지 6일간 네바다주 리노와 샌프란시스코에서 진행된 'K-Nevada Gateway 2025' 프로그램은 단순 해외 시찰을 넘어 실질적 비즈니스 개발과 투자 유치, 법률 상담, R&D 네트워킹까지 아우르는 종합 액셀러레이터 프로그램으로 주목받고 있다.

이번 프로그램에는 AI 골프 플랫폼 김캐디(KimCaddie), 양자점 LED 조명 시스템 엘이디온(LEDion), MICE 산업 AI 솔루션 메이즈(Maze), 등 한국의 혁신 스타트업 4개사가 참가해 현지 골프장, 스마트팜, 컨벤션 센터 등과 구체적인 협력 방안을 논의했다.

실리콘밸리 근접성에 0% 법인세까지... 리노의 매력

프로그램 무대가 된 네바다주 리노는 최근 미국 서부의 새로운 기술 중심지로 급부상하고 있다. 밀켄 연구소(Milken Institute)의 2025년 최고 성과 도시 보고서에 따르면, 리노는 하이테크 산업 다각화 부문 전국 16위, 하이테크 산업 집중도 41위를 기록했다.

지난 5년간 캘리포니아에서 2,000개 이상의 기술 기업이 리노로 이전했으며, 기술 산업의 연평균 성장률은 12%로 미국 평균 8%를 크게 상회한다. 생활비와 운영 비용은 실리콘밸리보다 13~30% 저렴하면서도, 차로 4시간 거리라는 지리적 이점을 갖췄다. 특히 네바다주의 0% 법인세 및 소득세 구조는 스타트업들에게 강력한 인센티브가 되고 있다.

북네바다 경제개발청(EDAWN) 관계자는 10월 6일 이노베이션 센터에서 열린 브리핑에서 "북네바다 지역은 현재 약 60만 명의 인구를 보유하고 있으며, 최근 몇 년간 약 9만 명이 증가했다"고 밝혔다. 그는 "많은 사람들이 생활비와 세금 혜택 때문에 캘리포니아에서 네바다로 이주하고 있다"며 "스타트업 입장에서도 베이 지역의 모든 자원에 접근하면서도 그곳에 살지 않아도 되는 매우 좋은 위치"라고 설명했다.

전기차·클린에너지 중심 7대 전략 산업 집중 육성

북네바다 지역은 명확한 산업 전략을 바탕으로 성장하고 있다. EDAWN이 제시한 7대 전략 산업은 전기차 및 클린에너지, 첨단제조, 테크 생태계 및 데이터센터, 물류유통 및 전자상거래, 항공우주 및 국방, 헬스케어 및 생명과학, 비즈니스 지원 서비스다.

테슬라 기가팩토리를 중심으로 Redwood Materials, Panasonic 등 글로벌 배터리 생태계가 형성됐고, Microsoft, Google, Switch의 대규모 데이터 센터가 가동되고 있다. Apple의 물류 센터, Walmart의 유통 센터도 북네바다에서 운영 중이다. 네바다대학교 리노(UNR)는 배터리·리튬 순환기술 허브로 지정돼 산학협력의 거점 역할을 하고 있다.

네바다 주지사 경제개발청(GOED)의 Tom Burns 전무이사는 "우리 기관의 목표 중 하나는 거주지와 관계없이 재능 있는 인재들에게 다가가는 것"이라며 "한국과 같은 우호국의 인재와 기업들을 환영한다"고 강조했다. 그는 "아르헨티나, 우크라이나, 터키 등 여러 나라의 기업들과 협력하고 있으며, 국제 기업 유치에 열려 있다"고 덧붙였다.

참가 기업들, 현지 파트너십 구체화

이번 프로그램에 참가한 한국 기업들은 현지에서 실질적인 성과를 거뒀다. 100억 원 이상의 투자를 유치한 AI 골프 플랫폼 김캐디는 리노 현지 골프장 및 스포츠테크 기업들과 공동사업 협력을 논의하며 적극적인 러브콜을 받았다. 6,000개 이상의 골프장과 1,000개 이상의 레슨 프로그램에 접근 가능한 김캐디의 AI 분석 시스템은 현지 시장에서 높은 관심을 받았다.

양자점(QD) 기반 LED 조명 시스템을 개발한 엘이디온은 UNR 농업학부와 스마트팜 공동연구 협력을 논의했다. 작물 수확량을 20~50% 증가시키면서 전력 사용은 기존 LED의 절반 이하로 줄이는 엘이디온의 기술은 CES 혁신상 후보에도 올랐다. 엘이디온은  UNR 연구소와 실증을 추진하고  CES 2026서 현장 발표를 진행할 예정이다.

MICE 산업을 위한 AI 기반 솔루션 기업 메이즈는 리노 지역 법인 설립 및 개념증명(PoC)에 착수했다. 메이즈는 리노 지역 식당 등 소상공인을 위한 기술 서비스 지원과 카지노 리노 컨벤션센터와의 파트너십을 논의하기 위해 오는 11월 리노를 다시 방문한다.

한국 최고 액셀러레이터 총출동... 전방위 지원 체계

이번 프로그램의 성공 배경에는 한국과 미국의 핵심 지원 기관들이 전방위 협력 체계를 구축한 것이 주효했다. 한국의 바이오·딥테크 전문 크로스보더 액셀러레이터 GenAxis(대표 손미경)가 주관하고, 글로벌 딥테크 액셀러레이터 Pacemakers(대표 김경락, 부사장 조기환), 메디컬 테크 전문 네트워크 플랫폼 메디온테크(대표 윤기범) 등이 공동 주관했다.

또 다른 공동 주관이자, 법률 지원은 코리아벤처투자와 서울비전펀드의 공식 법률 자문사인 Mission Law Firm(대표 김성훈 변호사)이 맡았다. 실리콘밸리 사무소를 통해 미국 시장 진출에 필요한 법인 설립, 라이선스 및 허가, FDA 인증, IP 관리 등 법률 인프라를 체계적으로 지원했다. 미국 측에서는 GOED, EDAWN, 네바다 응용연구센터(NCAR), 사막연구소(DRI), KSEA 등 네바다주 핵심 기관들이 적극 협력했다.

6일간 밀착 일정... 테슬라 투어부터 실리콘밸리 네트워킹까지

프로그램은 실질적 성과 창출에 집중한 치밀한 일정으로 구성됐다. 첫날인 10월 5일 리노 도착 후 오리엔테이션을 거쳐, 10월 6일에는 이노베이션 센터에서 한국 스타트업들의 공식 프레젠테이션이 진행됐다. EDAWN, GOED, Battle Born VC의 기관 프레젠테이션과 질의응답이 이어졌고, 오후에는 Manufacture Nevada 투어 및 1대1 비즈니스 미팅이 성사됐다.

10월 7일에는 R&D 및 산학연 교류의 날로 DRI 연구실 투어, UNR 캠퍼스 교류, NCAR 실험실 투어가 진행됐다. 특히 NCAR는 대학이 지적재산권을 주장하지 않는 산업 친화적 협력으로 참가 기업들의 높은 관심을 받았다.

10월 8일에는 세계 최대 산업시설인 테슬라 기가팩토리(Gigafactory) 방문해 배터리 제조 및 스마트 팩토리 현장을 체험했다. 오후에는 'U.S. Entry 101' 파이어사이드 챗이 열려 Mission Law Firm, GOED, EDAWN 패널과 함께 미국 진출 실전 전략을 논의했다.

이날 저녁에는 코리아 나이트와 함께 재미한인과학기술자협회(KSEA) 네바다 지부 창립 행사가 개최됐다. 50년 이상 미국 내 한인 과학자와 엔지니어를 지원해온 KSEA는 네바다 지부를 통해 한미 과학기술 커뮤니티 간 가교 역할을 본격화한다. 행사 기간 동안 Battle Born Venture 등 현지 주요 투자사들과 투자 및 파트너십 상담도 활발하게 이뤄졌다.

10월 9일에는 UNR 타호 캠퍼스를 방문한 후 샌프란시스코 산마테오로 이동해 Mission Law Firm 주최 실리콘밸리 VC 및 스타트업 네트워킹을 진행했다. 워터프런트 Airbnb에서 실리콘밸리 현지 파트너들이 초대돼 자유로운 네트워킹과 비즈니스 논의가 이어졌다.

UNR 무료 인턴십부터 CES 2026 발표까지... 6가지 차별화

프로그램은 일회성 행사를 넘어 지속 가능한 지원 체계를 구축했다는 점에서 차별화된다. 각 참가 기업에 전담 매니저가 배정돼 프로그램 기간 중은 물론 이후에도 지속적 지원을 제공한다. 사전에 참가 스타트업의 산업, 기술, 성장 단계에 맞춘 맞춤형 현지 기업 및 투자자 리스트를 매칭하고, 1대1 미팅 대상을 사전 선정해 미팅 목표와 질문 리스트 준비를 지원했다.

귀국 후에도 투자자 및 파트너와의 후속 미팅 주선, 커뮤니케이션 지원, 미국 진출 컨설팅 등 장기 후속 관리 시스템이 가동된다. 참가 기업 중심의 'K-Startup Nevada Investment Club'이 구성돼 정기 온라인 미팅을 통한 현지 트렌드 정보 공유, 투자 기회 및 펀딩 정보 실시간 공유, 회원사 간 비즈니스 기회 연결이 이뤄진다.

EDAWN은 UNR과 연계된 PAC STEM 인턴십 프로그램도 소개했다. 이 프로그램을 통해 스타트업들은 사실상 무료로 인턴을 채용할 수 있으며, PAC STEM 프로그램이 모든 급여를 부담한다. "인턴들과 함께 일한 후 졸업 후 정식 채용으로 이어지는 사례가 많아 팀을 확장하는 효과적인 방법"이라고 EDAWN 관계자는 설명했다.

네바다는 FAA 승인 무인항공시스템/첨단항공모빌리티(UAS/AAM) 테스트 사이트도 운영하고 있다. 약 1,200평방마일 규모의 이 시설은 해발 4,000~18,000피트 고도에서 비행 테스트가 가능하며, 연간 300일 이상의 맑은 날씨와 낮은 인구 밀도로 최적화된 조건을 갖췄다.

2026년 1월 8일 라스베이거스에서 열리는 CES 2026 FutureTech & Local Tech Conference에서는 참가 기업들의 발표 기회가 제공된다. 네바다 DRI, KSEA, MedionTech, K-EnterTech Hub가 공동 주최하며 네바다 및 미국 주요 투자자들이 대거 참석할 예정이다.

"리노는 한국 스타트업 미국 진출의 최적 거점"

조기환 페이스메이커스 부대표는 "K-Nevada Gateway 2025는 단순 해외 연수를 넘어 실질적 비즈니스 개발, 투자 유치, 법률 상담, R&D 네트워킹, 지속 가능한 파트너십 인프라 구축에 집중했다"며 "리노는 실리콘밸리 수준의 네트워크와 확장성을 갖추면서도 0% 법인세·소득세라는 네바다의 세제 혜택을 누릴 수 있는 최적의 미국 진출 거점"이라고 강조했다.

메디온테크 윤기범 대표는 "지난 5년간 2,000개 이상의 기술 기업이 캘리포니아에서 리노로 이전했고, 연평균 12% 성장률을 보이고 있다"며 "글로벌 빅테크·스타트업·혁신 클러스터가 형성되고 있는 리노와 네바다는 한국 스타트업 미국 진출의 새로운 모델을 제시한다"고 말했다.

Mission Law Firm 김성훈 변호사는 "실리콘밸리 사무소를 통해 국내외 확장을 체계적으로 지원하며, FDA, IP, 법인 설립, 각종 라이선스 및 허가, 규제 컨설팅 등 미국 시장 진출에 필요한 법률 인프라를 제공한다"며 "K-Startup Nevada Investment Club 등 장기 멘토링, 투자 관리, 현지화 지원 구조를 통해 실질적 성공 파트너로 성장할 것"이라고 밝혔다.

EDAWN 관계자는 "우리는 스스로를 '커넥터'라고 생각한다"며 "창업가들이 북네바다에서 성장하는 데 필요한 적절한 인력, 조직, 자원을 연결해주는 것이 우리의 역할"이라고 강조했다.

K-Nevada Gateway는 한미 과학기술 협력의 새로운 모델이자, 한국 혁신 기업들의 북미 시장 진출을 위한 실질적 교두보로 자리잡을 것으로 기대된다. 네바다와 실리콘밸리를 잇는 이 프로그램은 오픈 이노베이션과 실질적 비즈니스 성과를 동시에 추구하는 국제 협력의 새로운 모델을 제시하고 있다.

[취재협조: GenAxis, Pacemakers, Mission Law Firm, EDAWN, GOED, NCAR, DRI, KSEA]