뉴스위크(Newsweek)가 웹사이트 트래픽이 1년 새 75% 급감하는 충격 속에서도 창간 93년 만에 처음으로 연매출 1억 달러를 넘어설 전망이다. 구글 검색·디스커버 유입을 극대화하는 전략으로 월 1억 명 독자를 만들어냈던 회사가, 검색 알고리즘 변화와 AI 검색 확산으로 그 기반이 무너지자 헬스케어 애드테크와 랭킹·이벤트 B2B, 뉴스레터·구독으로 수익 축을 옮긴 결과다.
미국 상위 50개 뉴스 사이트 가운데 90%가 트래픽 감소를 겪고 있는 산업 전반의 지각 변동 속에서, 뉴스위크는 트래픽과 매출의 연결 고리를 끊어내는 실험의 최전선에 서 있다.
1억 명에서 2300만 명으로
시밀러웹(Similarweb) 데이터에 따르면 뉴스위크의 독자 수는 2025년 5월 1억 명에서 최근 2300만 명 수준으로 약 75% 줄었다. 미국 상위 50개 뉴스 사이트 중 가장 가파른 하락 폭이다. 감소는 조직에도 흔적을 남겼다. 2026년 들어 3월 랭킹팀, 5월 비디오팀, 6월 영업·프로덕트팀에서 감원이 이어졌고, 이벤트 총괄 메건 냅(Megan Knapp)과 최고제품책임자(CPO) 바라트 크리시(Bharat Krish)가 최근 몇 달 사이 회사를 떠났다.
타격이 큰 이유는 뉴스위크의 성장 공식 자체가 검색 유입에 있었기 때문이다. 2024년 뉴스위크는 한때 세계에서 가장 빠르게 성장하는 영어 뉴스 사이트로 꼽혔고, 그 전략의 핵심은 구글 검색·디스커버·뉴스에서의 유입 극대화였다. 유입이 프로그래매틱 광고 매출로 직결되는 구조였던 만큼, 독자 감소와 함께 퍼블리싱 부문 매출도 올해 20~25% 줄어들 것으로 예상된다.