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美國地方新聞空白：從報紙停刊到電視所有權集中
Medill《2026地方新聞現況報告》……新聞沙漠238個，創5年來最大增幅；首度統計的678個電視新聞編輯室中，75%由前十大連鎖擁有
在美國，沒有任何一家以當地為基礎的專業新聞媒體的郡，一年內增加26個，達到238個。這是西北大學Medill地方新聞計畫（Medill Local News Initiative）13日發表的《2026地方新聞現況報告》（State of Local News 2026）的結果。Medill在新聞稿中表示，這是5年前開始記錄以來最大的增幅。
同一期間，有170家報紙停刊或合併，平均每週約3家，大多是農村地區報紙。易主的報紙超過425家，較前一年增加75%。100家大型地方報紙的網站流量在最近4年減少50%。Medill說明，這波下滑與消費者使用AI平台增加發生在同一時期。
報告今年首度全面調查地方商業電視新聞編輯室。678家中有四分之三由10家大型電視連鎖擁有。報紙方面，前十大業者擁有的地方報紙不到整體的四分之一。由於電視新聞編輯室大多位於大都市與中型市場，即使將電視納入統計，新聞沙漠數量也幾乎沒有改變。
Medill教授提姆・富蘭克林（Tim Franklin）在新聞稿中表示：「近年來地方報業一直持續受到侵蝕，今年則擴大成山崩。」他補充：「新興地方媒體增加是好事，但數量遠遠不足以取代消失的部分。」富蘭克林教授也向Axios說明了電視方面的情況：「15年前衝擊報紙的經濟打擊，如今正重重襲向地方電視。」
新聞沙漠238個……從20年前的150個，創5年來最大增幅
Medill調查已是第五次，歷時數月以郡為單位進行。調查對象包括地方報紙、純數位媒體與聯播網、移民與少數族裔媒體、地方商業電視新聞編輯室、公共廣播與內容創作者。研究團隊追蹤的專業新聞生產者近8,400家。
20年前，全國3,144個郡中約有150個新聞沙漠。去年報告中為213個，今年增至238個。地方新聞來源只有一個的郡也接近1,500個。合計這兩類，幾乎或完全無法取得地方新聞的人口達4,700萬人。
報紙停刊每週約3家……關門的不是大型連鎖，而是中小業主
停刊與合併的170家比前一份報告的148家多約15%。報紙就業一年減少8%、超過7,500人。2005年以來消失的報紙工作已接近80%。Axios指出，新聞紙價格全國上漲約18%，約為通膨率的五倍。
根據去年10月Axios報導，2024年7月至2025年9月停刊或合併的報紙有136家。其中一半（68家）屬於擁有5家以下報紙的獨立業主，投資公司擁有的僅8家。在今年的報告中，前十大報業的占比不到10%；40%以上為中型民營連鎖，約三分之一為小規模獨立業主。
據Poynter報導，Medill專案總監札克・梅茲格（Zach Metzger）表示，這項結果與過去20年的普遍認知不同，即一向將投資公司主導的大型合併視為新聞沙漠成因的看法。富蘭克林教授去年向Axios談到獨立業主時說：「就連經營報紙數十年、比誰都愛自己報紙的業主，也開始舉手投降了。」
100家大型報紙數位流量4年減少50%……與AI平台使用增加同時發生
Medill分析100家大型地方報紙網站的結果，流量在最近4年減少50%。Medill表示，這波下滑與消費者使用AI平台增加同時進行。原本從搜尋結果點進報導的造訪若在AI回答中就結束，原本會轉化為數位廣告與訂閱的流量也會一起減少。