젠슨 황 33년 만에 사임… 콜레트 크레스 임시 CEO·하비 존스 첫 이사회 의장, 주가 장중 13% 급락
엔비디아 공동창업자 젠슨 황이 12일(현지시간) 사장·최고경영자(CEO)·이사직에서 즉시 물러났다. 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 겸하고 하비 C. 존스 이사가 회사 첫 이사회 의장을 맡는다. 황 전 CEO는 중국 정보기관 연루 의혹을 받는 기업인과의 관계를 인정한 뒤 이사회 조사를 받아 왔다. 주가는 장중 13% 떨어졌다.
엔비디아(NVIDIA) 공동창업자 젠슨 황(Jensen Huang)이 12일(현지시간) 사장과 최고경영자(CEO), 이사직에서 물러났다. 사임은 즉시 효력이 생겼다. 1993년 회사를 세운 지 33년 만이다.
엔비디아 이사회는 이날 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 보도자료에서 콜레트 크레스(Colette Kress) 수석부사장 겸 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했다고 밝혔다. 크레스는 후임자가 정해질 때까지 CFO 업무를 함께 맡는다. 이사회는 내부와 외부 후보를 모두 놓고 정식 CEO를 찾는다. 1993년부터 이사회에 참여해 온 하비 C. 존스(Harvey C. Jones) 이사는 회사 첫 이사회 의장에 올랐다.
보도자료에는 사임 이유가 적혀 있지 않았고 황 전 CEO의 발언도 실리지 않았다. 사임 결정 앞에는 지난 2주 동안 이어진 보도가 있다. 미 정보당국이 중국 정보기관에 포섭된 것으로 판단한 기업인과 황 전 CEO가 가까운 관계였다는 내용을 뉴욕타임스(The New York Times)가 잇따라 보도했고, 황 전 CEO는 8일 직원들에게 보낸 메모에서 혼외 관계를 인정했다.
크레스 임시 CEO는 "젠슨이 지난 33년 동안 만든 탁월한 토대 위에서 일을 이어 가겠다"며 "고객과 파트너, 개발자, 주주에게 집중하겠다"고 말했다. 존스 의장은 "이사회는 크레스와 경영진을 전적으로 신뢰한다"며 "사업 운영과 고객 약속, 제품 로드맵은 중단 없이 이어질 것"이라고 말했다.
10월 29일 첫 보도에서 사임까지 2주
뉴욕타임스는 10월 29일 미 정보당국이 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드(Megaspeed) 임원 앨리스 황(Alice Huang·황러)이 중국 국가안전부(MSS)에 정보를 넘긴 것으로 결론 내렸다고 보도했다. 두 사람은 친척 관계가 아니다. 메가스피드는 최근 2년 동안 48억 달러(약 6조3900억원) 넘는 엔비디아 칩을 사들인 고객사다. 엔비디아는 당시 "고객사 경영진을 만나는 것은 CEO 업무의 일부"라고 반박했고, 중국 외교부는 보도를 "근거 없는 추측"이라고 했다.
황 전 CEO는 8일 직원 메모에서 "아내에게 충실하지 못했다. 내 행동이 아내와 아이들에게 상처를 줬다"고 썼다. 같은 날 이사회는 그가 외국 정보 활동의 표적이 됐다는 보도에 대해 독립 조사를 시작한다고 밝히면서도 CEO직은 유지된다고 했다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령은 9일 연방수사국(FBI)도 이 관계를 조사하고 있다고 확인했고, 황 전 CEO가 상대의 정보기관 연계를 전혀 몰랐다고 자신에게 말했다고 전했다.
11일에는 뉴욕타임스가 황 전 CEO가 자신에게 보고하는 킴벌리 파월(Kimberly Powell) 헬스케어 부사장과도 관계를 맺었다고 보도했다. 엔비디아 행동강령은 개인적 관계가 회사에 대한 의무와 충돌할 수 있다고 규정한다. 같은 날 월스트리트저널(WSJ)은 이사회가 황 전 CEO의 해임을 검토하고 있다고 전했고, 이사회는 다음 날 아침 사임을 발표했다.
주가 장중 13% 하락… 17일 3분기 실적 발표
엔비디아 주가는 발표 직후 장 초반 13% 넘게 떨어졌다가 낙폭을 줄였다. 동부시간 오전 10시 50분 주가는 전날보다 5.0% 낮은 165.05달러(약 22만원)로 야후파이낸스(Yahoo Finance)에 집계됐다.
크레스 임시 CEO의 첫 공식 일정은 17일 2027 회계연도 3분기 실적 발표다. 엔비디아는 이날 오후 1시 20분(태평양시간)께 실적을 공개하고 2시에 콘퍼런스콜을 연다. 하원 외교위원회 등 3개 상임위원회는 이달 초 18일 비공개 브리핑에 나와 달라고 황 전 CEO에게 요청했고, CNBC는 황 전 CEO가 사임 뒤 의회 증언에 응하기로 했다고 전했다.
한국에 약속한 GPU 26만 장… 공급 일정엔 구체 답변 없어
한국과의 대형 사업 약속은 황 전 CEO가 직접 발표한 것들이다. 그는 2025년 10월 31일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기간에 정부와 삼성전자·SK그룹·현대차그룹에 각각 5만 장, 네이버클라우드에 6만 장 등 블랙웰(Blackwell) 그래픽처리장치(GPU) 26만 장을 공급하겠다고 했다. 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 올해 6월 차세대 플랫폼 베라 루빈(Vera Rubin)을 한국이 우선 공급받기로 했다고 밝혔다.
비즈워치는 10일 엔비디아가 이번 사안이 GPU 26만 장 도입 일정과 삼성전자·SK하이닉스의 고대역폭메모리(HBM) 협력에 영향을 주는지 묻는 질문에 구체적으로 답하지 않았다고 전했다. 과기정통부 이도규 정보통신정책실장은 같은 자리에서 "비즈니스는 비즈니스"라며 엔비디아와의 산업 협력을 이어 가겠다고 했다. 황 전 CEO의 딸 매디슨 황(Madison Huang)은 가족 사정으로 방한을 취소했고, 배 부총리와의 면담도 열리지 않았다.
유니버설뮤직·일레븐랩스·디즈니… 황 전 CEO가 직접 챙긴 엔터 AI 협력
엔비디아는 1월 6일 세계 최대 음반사 유니버설뮤직그룹(UMG)과 전략적 제휴를 발표했다. UMG가 보유한 300만 곡 넘는 음원으로 엔비디아의 음악 이해 모델 '뮤직 플라밍고(Music Flamingo)'를 확장하고, 아티스트와 작곡가가 참여하는 창작 랩을 함께 운영하는 내용이다. 뮤직 플라밍고는 최장 15분 길이 곡의 화성과 구조, 음색, 가사를 분석한다.
AI 음성 기업 일레븐랩스(ElevenLabs)는 엔비디아가 투자한 회사다. 투자 사실은 황 전 CEO가 마티 스타니셰프스키(Mati Staniszewski) 공동창업자와 나눈 영상 대담으로 공개됐다. 일레븐랩스는 올해 시리즈D에서 5억5000만 달러(약 7300억원)를 유치하며 기업가치 110억 달러(약 14조6000억원)를 인정받았고, 더빙·현지화와 음성 에이전트 사업을 키우고 있다. 버라이어티(Variety)는 엔비디아가 사임 전날인 11일 일레븐랩스와 협력을 넓혀, 엔비디아 AI 아키텍처 기반 음성 에이전트를 각국 정부에 공급하기로 했다고 전했다. 엔비디아는 디즈니(Disney)·구글 딥마인드(Google DeepMind)와 로봇 학습용 오픈소스 물리 엔진 '뉴턴(Newton)'을 개발하고 있고, AI 영상 기업 런웨이(Runway)와 힉스필드(Higgsfield)에도 투자했다.
악시오스(Axios)는 9일 황 전 CEO에게 기대 온 기업들이 어떻게 되는지를 이번 사태가 AI 업계에 던진 다섯 가지 질문 가운데 하나로 꼽았다. 엔비디아 이사회는 12일 보도자료에서 고객 약속과 제품 로드맵을 그대로 이어 간다고 밝혔지만, 개별 투자·협력 건은 언급하지 않았다.
크래프톤 'PUBG 앨라이'·위메이드넥스트 '미르5'… 국내 게임 협력도 황 전 CEO와 맞물려
게임은 엔비디아의 출발점이다. 황 전 CEO는 2025년 10월 30일 서울 코엑스에서 열린 지포스(GeForce) 출시 25주년 행사에 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 함께 올랐다. 올해 6월 7일에는 서울 강남의 한 PC방에서 장병규 크래프톤 의장을 만나 게임과 피지컬 AI 협력을 논의했다.
크래프톤은 엔비디아 에이스(ACE) 기술 기반 온디바이스 소형 언어모델로 만든 협업형 캐릭터 'PUBG 앨라이(PUBG Ally)'를 배틀그라운드 아케이드에 베타로 선보이는 일정을 6월 밝혔다. 크래프톤이 내년까지 1000억원(약 7500만 달러) 이상을 들여 엔비디아 B300 기반 GPU 클러스터를 구축한다고 딜사이트가 전했다. 위메이드넥스트의 '미르5'도 에이스로 AI 보스 캐릭터를 구현했다.
후임 인선·실적·의회 브리핑… 다음 일주일 일정
이사회는 후임 인선 일정을 밝히지 않았다. 트럼프 대통령은 12일 트루스소셜(Truth Social)에 9월 애플(Apple) CEO에서 물러나 이사회 의장을 맡고 있는 팀 쿡(Tim Cook)을 후임으로 거론하며 "전설이 전설을 대신한다"고 썼다.
다음 일주일 동안 17일 실적 발표와 18일 의회 비공개 브리핑이 이어진다. 이사회의 독립 조사와 FBI 조사도 진행 중이다. 한국 정부와 기업 쪽에서는 GPU 26만 장 공급과 HBM 협력이 새 경영진 아래에서 그대로 이어지는지가 확인할 사안으로 남았다. 엔터테인먼트·게임 업계에서는 유니버설뮤직그룹, 일레븐랩스, 크래프톤처럼 황 전 CEO가 직접 발표하거나 만나 논의한 협력이 새 경영진 아래에서 어떤 일정으로 이어지는지가 확인 대상이다. 엔비디아 이사회는 운영과 고객 약속, 제품 로드맵이 중단 없이 이어진다고 밝혔다.
대표 사진: 엔비디아 사옥 앞 표지판. 사진=Will Buckner/위키미디어 공용(CC BY 2.0)